有天夜里突降大雨，雨水模糊了视线，马蹄踩在泥地里打滑，有个队员从马背上摔了下来，摔断了胳膊。曹林让人把他抬回去医治，却没停练：“下雨下雪，敌人就不打仗了吗？越是难走的路，越要练！”
队员们咬着牙，冒着大雨继续训练，雨水混着汗水，在脸上冲刷出一道道痕迹，却没人叫苦。他们心里都憋着一股劲——清溪镇的胜利让他们看到了希望，也让他们明白，只有练得更狠，才能守住那份胜利。
五天后，陈七回来了。他浑身是泥，瘦了一大圈，眼睛里却闪着光，一进门就瘫坐在地上，喝了三大碗水才缓过劲来：“黑石部炸锅了！他们的首领叫‘黑石王’，是个独眼的老头，脾气暴得很，听说丢了一百骑兵，当场砍了三个千夫长，还说要踏平清溪镇，活捉咱们的头领祭旗！”
他喘了口气，继续说：“他们在河谷囤积了不少粮草，看样子是想打持久战。还有，他们从北边调了五百骑兵，估计这几天就到，到时候总兵力能有一千五左右。”
这个消息像块石头扔进了议事厅。一千五对一百三，兵力悬殊，更何况对方多是骑兵。
“怕了？”曹林看着众人，目光锐利，“他们人多，但粮草在河谷，离咱们的防线远；他们是骑兵，但咱们熟悉地形，能设伏击。只要咱们练得够狠，情报够准，未必没有胜算。”
曹猛拍了拍桌子：“林儿说得对！兵不在多，在精！咱们的骑兵队虽然只有二十人，但论马术、论配合，未必比黑石部的差！”
接下来的日子，断云寨的训练进入了白热化。骑兵队每天只睡四个时辰，马背上的时间超过六个时辰，连吃饭都在马背上解决；长枪队把枪阵练得像铁桶一样，连曹猛带着十名断云卫冲击，都没能冲开；弓箭队的骑射也有了长进，石头骑着马，能射中三十步外的铜钱眼。
有天傍晚，曹林站在高台上，看着骑兵队在暮色中演练冲锋。二十匹战马连成一线，马蹄声整齐得像敲鼓，刀光在夕阳下连成一片，气势如虹。他突然想起刚穿越时，看到断云寨弟兄们拿着生锈的刀抢粮的样子，恍如隔世。
“快了。”曹林轻声对身边的曹猛说，“黑石部的援军一到，就该来了。”
曹猛点点头，手里的鬼头刀握得更紧了：“来了正好，让他们见识见识，咱们断云寨的骑兵，不是好惹的。”
夜色渐深，马场的训练还在继续。火把的光芒在马背上跳跃，映着骑兵队员们年轻却坚毅的脸。他们知道，一场硬仗即将来临，但他们不怕——马已备好，刀已磨利，心已凝聚，只等那声冲锋的号角。
而远方的苍狼岭下，黑石部的营帐如繁星般铺开，篝火熊熊，马蹄声隐约传来，像在回应着断云寨的秣马厉兵。风暴来临前的宁静里，两股力量正在悄然积蓄，只待碰撞的那一刻。