赵虎的长枪像长了眼睛，每一次突刺都能挑落一个骑兵。他的胳膊被流矢划伤，鲜血顺着袖子流下来，却浑然不觉，眼里只有那些挥舞弯刀的黑影。
“换阵！”他突然大吼一声。
弟兄们迅速变换阵型，三排长枪阵变成一个环形，将剩下的黑石部骑兵围在中间。枪尖从四面八方刺来，根本无处可躲。络腮胡大汉挥舞着战斧，劈开几支长枪，却被侧面突来的一枪刺穿了腰，他低头看着露出体外的枪尖，嘴里喷出鲜血，轰然倒地。
最后的抵抗也消失了。当浓烟渐渐散去，窄路上到处是战马和骑兵的尸体，断裂的弯刀和长枪散落一地，火油燃烧的焦糊味混着血腥味，呛得人睁不开眼。
赵虎拄着长枪，大口喘着气，铠甲上溅满了鲜血。他清点了一下人数，声音沙哑：“弟兄们，都没事吧？”
“报告营长！伤了七个，都是轻伤！没人……没人阵亡！”负责清点人数的班长哽咽着说。
赵虎猛地松了口气，一屁股坐在地上。九十人对一百人，全是骑兵，竟然零阵亡！他抬头看向天空，晨光已经变得明亮，仿佛在为他们喝彩。
这时，石头带着弓箭队和柱子的刀盾队赶来了。看到眼前的景象，石头张大了嘴巴：“我的娘哎！赵大哥，你们这是……把他们全宰了？”
“全歼！”赵虎笑着抹了把脸，露出两排白牙，“一个没跑掉！”
清点缴获时，弟兄们更兴奋了：一百匹战马，虽然死了不少，但还有三十多匹能活；五十多把弯刀，二十多支弓箭，甚至还有几袋抢来的粮食和布匹；络腮胡大汉的战斧特别沉，估计是用精铁打的，被赵虎留着当战利品。
“这下发财了！”柱子摸着一匹毛色发亮的战马，眼睛发亮，“这些马够咱们装备一个骑兵队了！”
赵虎让人把伤员抬回寨里医治，又让人把战死的黑石部骑兵拖到镇外埋了——按曹林的吩咐，“不斩来使，但来犯之敌，绝不留情”。
消息传回断云寨时，曹林正在给新兵训话。听到“全歼百人骑兵，缴获战马三十匹，轻伤七人”的消息，他手里的教鞭猛地一顿，随即笑了：“好个赵虎！没白教他阵法！”
曹猛拍着大腿，哈哈大笑：“我就说这长枪阵管用！黑石部的骑兵再凶，也架不住咱们的铁枪扎！”
当天下午，清溪镇的百姓提着鸡蛋、拿着馒头，涌到长枪营的驻地，给弟兄们道谢。卖豆腐的王婶看着那些缴获的战马，抹着眼泪说：“以前这些狼崽子来一次，咱们就得逃难一次，现在有你们在，咱们总算能睡个安稳觉了！”
赵虎站在镇口，看着弟兄们擦拭长枪，看着百姓们忙碌的身影，心里突然明白了曹林说的“守土护民”是什么意思。不是为了抢地盘，不是为了当老大，是为了让这些人能在自己的家里，安安稳稳地过日子。
傍晚的夕阳把清溪镇的寨墙染成金色，赵虎让人把那柄络腮胡大汉的战斧挂在镇口，
风吹过战斧，发出呜呜的声响，像在警告远方的敌人。赵虎知道，这只是第一仗，黑石部绝不会善罢甘休，更大的风暴还在后面。但他不怕，长枪营的弟兄们也不怕——他们有铁枪，有阵法，更有守护家园的勇气。
夜色降临时，赵虎给断云寨写了封信，最后一句是：“只要长枪还在，清溪镇就在。”
信送出时，演武场的篝火正旺，曹林看着那行字，笑着对曹猛说：“你看，咱们的队伍，越来越像样了。”
曹猛没说话，只是举起酒碗，对着清溪镇的方向，一饮而尽。碗底的酒渍映着跳动的火光，像一颗滚烫的心。