霜降这天，断云寨的演武场铺上了新的黄土，边缘插满了五颜六色的旗帜——曹林让人按现代军队的编制，准备了一场全寨比武。消息传出去，弟兄们从清晨就开始摩拳擦掌，连负责做饭的张婶都拎着菜刀来看热闹，嚷嚷着要给“自家娃”加油。
“今天不比花架子，只比真本事。”曹林站在高台上，声音透过铁皮喇叭传得很远，这喇叭是老周按他画的图纸做的，铁皮卷成筒状，声音能放大两倍，“按十人一班、三班一连、三连一营的规矩，胜者当班长、连长、营长。往后寨里操练、出任务，都按这个规矩来，谁的官大听谁的，不许乱了章法！”
台下的弟兄们听得热血沸腾。除了30名断云卫和妇女老幼，剩下的130多人都报了名，分成了十多个组，先比拳脚，再比兵器，最后比阵法配合。
第一场上的是拳脚。石头对上了个以前在镖局当镖师的汉子，那汉子练的是“铁砂掌”，手掌黑乎乎的，看着就吓人。石头没硬拼，靠着这几个月练的“随风步”躲闪，等对方气喘吁吁时，突然一记勾拳打在对方肋下，汉子闷哼一声倒了，捂着肚子直摆手：“我输了！这小子滑得像泥鳅！”
石头赢了第一场，被弟兄们起哄着往台上推，他红着脸挠头：“我……我就想当个班长，带着弟兄们好好练箭。”
刀法比试更激烈。柱子对上了曹烈的老部下，那弟兄使的是把厚背刀，劈砍起来虎虎生风。柱子却不慌不忙，左手持藤牌护着要害，右手钢刀专找对方的破绽，三招就挑飞了对方的刀，干净利落。曹烈在台下看得点头：“这小子，把‘藏锋’刀法的巧劲学去了。”
枪法比试时，曹文特意加了“队列配合”——五人一组，用长枪列阵，谁能顶住另外一组的冲击，谁就赢。有个叫赵虎的后生，以前是种田的，枪法学得不算最好，却懂得喊口令：“左移半步！枪尖放平！”指挥着队伍像堵墙一样推进，硬是把对方冲得七零八落。
“这后生是个当官的料。”曹林对身边的曹猛说，“枪法差点不要紧，能让弟兄们听他的，比啥都强。”
比武比了整整一天，太阳落山时，结果总算出来了：13个班长，4个连长，1个营长。石头凭着箭术和灵活的身手当了班长，柱子成了刀盾队的连长，赵虎则因为指挥得当，成了全寨第一个营长，手里握着90号人。
“从今天起，你们就是寨里的骨干。”曹林给他们每人发了块木牌，上面刻着官职和名字，“牌子在人在，要是带不好弟兄，误了大事，立马撤下来，换有本事的上！”
新官们捧着木牌，个个脸上带着劲。赵虎举着木牌大声说：“少主放心！我赵虎要是带不好弟兄，任凭处置！”
安排完官职，曹林话锋一转：“还有件事——剩下的20名特训队员，暂时当各班、连、营的‘政委’。”
“政委？”弟兄们都愣了，这词听着新鲜。
“就是管弟兄们思想的。”曹林解释道，“平时跟着队伍操练，夜里给弟兄们讲规矩、说事理，谁要是有情绪、想不开，你们就得去劝；谁要是犯了错，你们得帮着纠正。说白了，就是当官的左膀右臂，既管打，又管心。”
这20名队员都是上次特训里没选进断云卫的，本事其实不差，只是在“信任考验”里稍显犹豫。让他们当政委，看似屈才，实则是曹林的精心安排——他们识字多，听过曹林讲的“大道理”，最适合做思想工作。
“委屈你们了。”曹林私下对他们说，“但这活儿比带兵还重要。等你们把‘思想课’讲明白了，把弟兄们的心拢住了，我再给你们安排更重要的位置。”
一个叫李文的队员，以前是穷秀才，拱手道：“少主放心，我们明白您的意思。人心齐，泰山移，这政委的活儿，我们一定干好。”