“所以才要藏好。”曹林看着密室里的兵器，语气凝重，“咱们现在和官府井水不犯河水，但人心隔肚皮。刘镇将是清官，不代表州府的人都清廉；威远镖局是朋友，不代表其他帮派不眼红。这铁矿和百炼钢，就是咱们的后路，不到万不得已，绝不能露出去。”
他特意加强了矿场和铁匠铺的守卫。矿场周围加派了明哨暗哨，非施工人员靠近就会被拦下；铁匠铺的后墙加高了三尺，窗户糊上厚纸，夜里锻造时用棉絮堵住门缝，生怕火光和声音传出去。连给镇上送普通铁器的车，都要仔细检查，绝不能混进一点百炼钢的碎屑。
有次曹聪的远房表弟来投奔，想进铁匠铺学手艺，曹林直接让曹猛把人打发走了：“越是亲戚，越容易嘴不严。这秘密，多一个人知道就多一分危险。”
曹文把《天工开物》里关于炼铁的章节抄了下来，却把涉及百炼钢的部分用墨涂掉，只留下普通炼铁的法子：“万一这书流传出去，别人也学不会咱们的门道。”
黄师傅和老周更是被“盯”得紧。曹林给他们在寨里盖了新屋，让家眷都搬来住，每月的月钱比别人多两倍，却也定下规矩：不准在外面谈论炼铁的事，连家里人都不能说。黄师傅起初不乐意，直到曹林把一块百炼钢给他看：“周师傅，这钢能让断云寨安身立命，也能让咱们的子孙后代不再受欺负，但前提是，咱们得守得住这个秘密。”
黄师傅沉默了半晌，最后拍着胸脯：“少主放心，我黄老头的嘴比熔炉还严实！”
这天夜里，曹林又去了铁匠铺。老周和黄师傅正在锻造一把长剑，火光映在他们脸上，满是专注。曹林看着通红的钢坯在 har下渐渐成形，突然想起刚穿越时，自己抱着那块没啃完的烤肉，担心在这乱世活不下去的样子。
那时的他，绝不会想到，有一天能靠着现代的知识，在这深山里炼出连官府都羡慕的精钢。
“少主，您看这剑脊的弧度，是不是按您说的‘力学角度’来的？”老周举着剑坯问。
曹林点点头：“再打磨得光滑些，减少风阻，出剑能更快。”他说的“力学角度”，其实是现代兵器设计里的“流线型”，只是换了个说法。
剑坯浸入冷水，发出“滋啦”的声响，像在诉说一个不为人知的秘密。窗外，月光洒在铁匠铺的屋顶上，安静得只能听见山风和远处矿场的炉火声。
曹林知道，这秘密藏不了一辈子。但至少现在，它是断云寨最坚实的盾牌，是弟兄们面对风雨时的底气。等到有一天，断云寨真正强大到无需隐藏，这些吹毛立断的刀剑、坚不可摧的铠甲，才会真正出鞘，护着这片土地上的人，堂堂正正地活下去。
炉火渐渐转弱，老周把锻好的长剑挂进密室。曹林锁好门，转身往住处走。月光下，他身上的虎皮斗篷轻轻摆动，像一头蓄势待发的幼虎。
前路依旧有迷雾，但他心里清楚，只要守住这份藏于深山的锋芒，断云寨的路，就能走得更稳、更远。