黄师傅愣了，盯着图纸看了半晌，突然对曹林另眼相看：“你这小子，没炼过铁倒懂行？”
“看的书多了，瞎琢磨的。”曹林笑了笑——他哪是看书，是想起了现代工厂里的烟囱和鼓风机原理，不过换了个说法。
黄师傅没再追问，却真按曹林说的改了熔炉和风箱。等第一座熔炉建好，像个圆鼓鼓的石塔，烟囱高耸，风箱连着踏板，果然比普通熔炉气派得多。
开炉那天，全寨的人都跑去看热闹。黄师傅指挥着后生们往炉里填铁矿和焦炭，老周抡着大锤砸开矿石，曹林则站在风箱旁，和两个弟兄一起踩着踏板——风箱“呼哧呼哧”地响，熔炉里的火苗越来越旺，从橘红色变成刺眼的白，热浪滚滚，连崖壁上的石头都被烤得发烫。
黄师傅眯着眼观察火苗，时不时喊一声：“再加焦炭！”“风再大些！”
约莫两个时辰后，他突然喊道：“出铁！”
后生们立刻撬开熔炉底部的出铁口，一股通红的铁水“哗啦啦”流出来，像条燃烧的小溪，顺着事先挖好的沟槽流进泥范里。等铁水冷却，敲掉泥范，露出的铁块泛着青黑色的光泽，用锤子敲了敲，声音清脆，果然是块好铁。
“成了！”老周第一个欢呼起来，抱着铁块激动得直转圈。弟兄们也跟着叫好，声音在山谷里回荡。黄师傅捋着胡子，难得露出笑容：“这矿好，炉也好，以后咱们断云寨的铁器，能卖遍三个州府！”
接下来的日子，矿场的炉火就没熄过。每天都有弟兄把炼好的铁块运回寨里，老周带着铁匠铺的人，用这些铁打出锋利的短刀、坚固的镖车零件，还有镇上修路用的铁锹、锄头。清溪镇的刘镇将来看过一次，摸着新打的铁锹赞不绝口：“断云寨不仅出力气，还能出好东西，不错。”
曹林站在矿场的熔炉旁，看着熊熊燃烧的火焰，心里格外踏实。从最初的山货买卖，到护镖生意，再到现在的铁矿和铁器，断云寨的根基越来越稳，再也不是那个靠劫道为生的小山寨了。
黄师傅走过来，递给曹林一块刚炼好的铁块：“少主，这铁能打把好刀，比秦老先生那把‘流云刀’不差。”
曹林接过铁块，沉甸甸的，带着余温。他想起秦老头教他的“藏锋”刀法，又想起凌风教他的“随风步”，突然觉得，这些铁不仅能打兵器，更能打造成断云寨的未来。
山风吹过矿场，带着焦炭的味道和铁器的腥气，却让人闻着安心。曹林知道，铁矿只是新的开始，往后还会有更多的可能——或许开个铁器铺，或许和州府的商人合作，或许……但无论走多远，这深山里的炉火，永远是他们的底气。
就像这铁矿藏在深山，断云寨的韧性和智慧，也早已在这片土地上扎了根，只等着时机成熟，便能破土而出，长成参天大树。