“让我来。”林小宇上前一步，伸出右手按在锁孔上，掌心立刻腾起幽蓝色的火焰。奇怪的是，火焰并没有烧坏铁门，反而像水一样渗进锁孔里。几秒钟后，“咔哒”一声轻响，锁芯弹开了。
“灵脉火焰，能分辨金属的分子结构，只烧毁特定的部分。”林小宇收回手，掌心的火焰自动熄灭，“我爸教我的。”
推开铁门的瞬间，一股混合着机油和铜锈的气味扑面而来。钟楼内部比想象中宽敞，正中央是一根直径约三米的巨大钢柱，上面缠绕着无数齿轮和链条，一直延伸到塔顶。地面上刻着复杂的纹路，与都枫净化灵晶时看到的咖啡渍阵法有些相似，但规模要大得多。
“这是个巨型灵脉传导阵。”杏子瑶蹲下身抚摸地面的纹路，指尖传来微弱的电流感，“用齿轮的转动来维持灵脉流动，天枢的技术果然源自青龙会的阵法，只是更机械化了。”
都枫的目光被钢柱上的齿轮吸引住了。那些齿轮大小不一，最大的直径足有两米，最小的只有拳头大，所有齿轮的齿牙上都刻着细小的纹路，与他扳手上的符文隐隐呼应。更让他心惊的是，每个齿轮的侧面都刻着编号，从1一直排到12。
【小女孩说的第七个齿轮……难道就是编号7的那个？】
他沿着钢柱顺时针走了两圈，果然在距离地面约三米高的位置找到了编号7的齿轮。这个齿轮直径约一米，齿牙磨损得很严重，其中一个齿牙上有明显的修补痕迹，而那个修补处的纹路，竟与他扳手上的乾卦符文完全一致！
“找到了。”都枫指着那个齿轮对林小宇说，“能想办法打开它吗？”
林小宇仰头看了看齿轮，又看了看都枫的扳手，突然笑了：“周叔果然没说错，你就是打开中宫的钥匙。不过这齿轮是用灵脉钢做的，我的火焰只能熔化普通金属。”
“我试试。”都枫举起扳手，深吸一口气，将体内的乾卦灵能缓缓注入扳手。父亲留下的符文越来越亮，金色的光流顺着扳手蔓延到他的手臂，与手背上的粉点产生强烈的共鸣。当扳手的尖端接触到齿轮的修补处时，奇迹发生了——
齿轮上的纹路突然亮起，与扳手上的符文形成完美的闭环。随着都枫灵能的注入，齿轮开始以肉眼可见的速度旋转起来，带动周围的齿轮一起转动，整个钟楼里响起“咔啦咔啦”的机械运转声，像是沉睡多年的巨人终于苏醒。
“它在……吸收你的灵能！”杏子瑶惊讶地发现，钢柱周围的空气开始扭曲，无数细小的光点从都枫身上飞出，钻进齿轮的缝隙里，“快停下，这样下去你会被吸干的！”
都枫却摇了摇头，他能清晰地感觉到，这些齿轮不是在吸收他的灵能，而是在……验证他的灵脉特征。当齿轮转动到第三圈时，编号7的齿轮突然发出一声轻响，其中一个齿牙缓缓弹开，露出里面一个黑洞洞的锁孔，锁孔内侧的纹路，赫然是缩小版的乾卦符文。
【真的有钥匙孔！】
就在这时，钟楼顶部突然传来沉重的脚步声，有人在用某种金属器械敲击楼梯扶手，“咚、咚、咚”的回声在空旷的钟楼里回荡，带着令人窒息的压迫感。
“他们来了！”杏子瑶立刻从工具箱里掏出三张咖啡渍画的符纸，往空中一抛，符纸自动贴在三个方向的墙壁上，化作淡绿色的光盾，“是天枢的‘铁卫’，全身都是灵脉钢打造的，普通攻击对他们无效！”
林小宇的瞳孔再次变成琥珀色，双手平举，掌心腾起半米高的火焰：“正好试试我的新招。”
都枫没有回头，他的全部注意力都集中在那个锁孔上。他能感觉到，手背上的粉点跳动得越来越快，像是在催促他快点。【小女孩的残念说钥匙和扳手的花纹一样……难道扳手本身就是钥匙？】
他深吸一口气，将扳手的尖端对准锁孔，缓缓插了进去。当扳手完全没入锁孔的瞬间，整个钟楼突然剧烈地震动起来，钢柱上的所有齿轮同时反转，发出刺耳的摩擦声，地面上的阵法纹路亮起刺眼的白光，将整个空间照得如同白昼。
都枫的脑海里突然涌入无数混乱的画面：1984年的太平湖站站台，一列失控的列车冲进湖里，水花飞溅中，有人举着青铜卦盘站在站台上冷笑；母亲年轻时抱着一个梳羊角辫的小女孩，在太平湖岸边放风筝；道恭瑾戴着白手套，将一个发光的装置埋进世纪钟的地基……
“啊！”剧烈的头痛让都枫忍不住惨叫出声，扳手开始发烫，仿佛要烧穿他的手掌。
“都枫！”杏子瑶想冲过来，却被突然出现的铁卫拦住。铁卫高达两米，全身覆盖着暗灰色的盔甲，脸上没有任何五官，只有两个发光的红点，他一拳砸向光盾，淡绿色的屏障立刻布满裂纹。
林小宇的火焰狠狠砸在铁卫的盔甲上，却只留下几道焦黑的痕迹。“该死！这玩意儿防火！”
都枫咬紧牙关，强忍着脑海里的剧痛，顺时针转动扳手。随着“咔嚓”一声脆响，编号7的齿轮突然整体弹出，露出里面一个巴掌大的凹槽，凹槽里静静地躺着一个青铜质地的小盒子，盒子表面刻着的，正是泽天夬卦的图案。
【这就是中宫的钥匙？】
就在他伸手去拿青铜盒的瞬间，铁卫突然突破了杏子瑶的光盾，巨大的拳头带着呼啸的风声，直扑都枫的后脑。杏子瑶想都没想就扑过去挡在都枫身后，她的后背还在流血，根本不可能承受这一击。
“小心！”林小宇嘶吼着将火焰凝聚成一道火墙，试图阻挡铁卫的攻击，但火墙在接触到盔甲的瞬间就熄灭了。
千钧一发之际，都枫手背上的粉点突然爆发出刺眼的光芒，一道粉色的光幕瞬间笼罩住他和杏子瑶。铁卫的拳头砸在光幕上，发出一声震耳欲聋的巨响，整个人竟被弹飞出去，撞在钢柱上，盔甲表面的漆层簌簌掉落。
都枫惊讶地回头，只见粉色光幕中，小女孩的残念再次显现，她的表情不再是甜甜的笑，而是充满了愤怒和决绝：“不准……伤害哥哥……”
“她还在！”杏子瑶震惊地看着那个透明的小身影。
粉色光幕只维持了三秒钟就消失了，小女孩的残念彻底消散，再也没有出现。但这三秒钟已经足够，都枫一把抓起凹槽里的青铜盒，塞进怀里，对林小宇喊道：“炸掉齿轮！我们走！”
林小宇立刻会意，双手猛地拍向地面，幽蓝色的火焰顺着钢柱的纹路蔓延，瞬间点燃了所有齿轮的润滑油。“快走！三十秒后爆炸！”
都枫拉起杏子瑶，跟着林小宇冲向钟楼后门。身后传来铁卫愤怒的嘶吼声，但很快就被越来越剧烈的爆炸声淹没。当他们冲出后门的瞬间，整个世纪钟的顶部轰然坍塌，无数燃烧的齿轮碎片像流星雨一样划过雨幕。
三人跌跌撞撞地冲进旁边的小巷，都枫靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，这时才发现自己的右手已经被烫伤，虎口处的皮肤焦黑一片，但握着青铜盒的手指却异常稳定。
杏子瑶立刻拿出治疗喷雾给他处理伤口，林小宇则警惕地盯着巷口，耳朵微微动着：“铁卫没追出来，可能被爆炸困住了。”
都枫打开怀里的青铜盒，里面没有钥匙，只有一卷泛黄的羊皮纸，上面用朱砂画着一幅复杂的地图，地图中央标注着“中宫”两个字，旁边还有一行小字：
“1984.7.15，苏婉携灵脉钥匙失踪，疑藏于太平湖底。”
苏婉——是母亲的名字。
都枫的心脏像是被一只冰冷的手攥住，连呼吸都变得困难起来。
【母亲当年不是病逝的……她是失踪了？而且她还带着中宫的钥匙？】
手背上的粉点已经彻底消失，但都枫却清晰地感觉到，有什么东西已经被唤醒了。他抬头看向太平湖的方向，雨幕中，那片水域泛着诡异的黑色，仿佛有什么巨大的生物正在水底沉睡。
而信号增强器的屏幕上，代表道恭瑾的红点，正静静地停留在太平湖岸边，一动不动，像是在等待着他的到来。
（本章完）