在德城举城之力，外加苏·人形搜索引擎·毅的“灵感”支持下，“深渊行者”项目的进展，快得吓人。
仅仅十天！
第一台试验型“深渊行者-I型”潜航器，就在德城最大的内陆湖（被临时改造成了深水测试场）下水了！
它看起来像个放大版的、线条流畅的金属海豚，长约十五米，通体覆盖着新研发的“深蓝符文合金”，表面流动着水波般的光晕。头部是巨大的观测窗和强光探照灯，两侧有可收放的机械臂，尾部是三个并排的、模仿鲸鱼尾鳍的灵能推进器。
“乖乖……这玩意儿真能潜到一万米？”伯格通过全息投影看着湖中的“金属海豚”，有点不信。
“理论上，可以。”云舒顶着黑眼圈，但语气自豪，“我们模拟测试过了！而且，它还能利用‘星流’进行加速，最高航速预计是普通船只的五倍以上！”
“开始深潜测试！”苏毅下令。
“深渊行者-I型”缓缓下潜，消失在幽暗的湖水中。
通过连接的精神星网和潜航器内部的观测符文，苏毅和核心成员们能清晰地看到内部的景象。
舱内空间不算宽敞，但布局合理。驾驶位，武器控制位，环境监测位，一应俱全。柔和的内置光源照亮了舱壁上的各种符文仪表。
下潜，一百米，五百米，一千米……
舱体外传来令人牙酸的金属挤压声，但符文护盾稳定运转，将恐怖的水压牢牢抵御在外。
“结构稳定！”
“能量核心输出平稳！”
“生命维持系统运行正常！”
各项数据不断传回，一切顺利！
当深度达到三千米（测试场极限）时，潜航器依旧稳如老狗。
“成功了！”研究院里爆发出震天的欢呼！
虽然只是初步测试，但证明了这条路走得通！
“立刻优化设计！准备量产……先产个三台出来！”苏毅也兴奋不已。
有了交通工具，剩下的就是人员和作战准备了。
凌骁的海军陆战队，已经开始在模拟深海环境的压力舱内进行适应性训练。伯格的“铁龙虾-I型”突击机甲（浅水型）也完成了测试，虽然下潜深度有限，但火力凶猛，足以在浅海区域为“深渊行者”提供护航。
就在一切紧锣密鼓地进行时，那位海底的“古老存在”，又传来了新的信息。
这一次，不再是破碎的意念，而是一段更加清晰的影像和一个……小小的要求。
影像显示，那座瑰丽的水晶珊瑚之城外围，笼罩着一层淡蓝色的、如同泡沫般的巨大屏障。但此刻，屏障上出现了几处明显的、如同被酸液腐蚀般的黑色破损点。一些形态扭曲、如同阴影与触手结合体、散发着虚空能量的生物——“虚空掠食者”，正试图从这些破损点钻入！
城市内部，一些散发着微光的、类似水母或人鱼的身影，正在拼命修复屏障，与钻进来的掠食者战斗，但显然处于下风。
紧接着，意念传来：
“屏障……破损……”
“需要……‘潮汐之心’……稳定节点……”
“材料……你们……应该有……”
“坐标……（一个靠近海岸线的海底火山口）……”
“尽快……”
同时，一股关于“潮汐之心”这种特殊能量结晶的炼制方法和所需材料的信息流，涌入苏毅意识。
苏毅一看材料清单：高纯度水属性愿力结晶、星辰钢粉末、深海沉银、龙纹珊瑚……
大部分德城都有库存，或者能找到替代品。唯有“龙纹珊瑚”，是一种只生长在特定深海灵脉上的稀有材料。
“得，还是个连环任务，先得帮它修门。”苏毅吐槽，但动作不慢，“姜先生，顾言，这‘潮汐之心’的炼制，就交给你们了！”
“至于龙纹珊瑚……”苏毅看向地图上标注的那个海底火山口坐标，又看了看刚刚完成测试的“深渊行者-I型”和跃跃欲试的伯格。
“看来，我们的‘深渊行者’，得提前执行它的第一次实战任务了。”
“伯格！凌骁！”
“准备一下，我们去把这个‘任务物品’……捞回来！”
深海副本的第一个小任务——采集“龙纹珊瑚”，正式开启！
而德城与那神秘海底文明的第一次“线下接触”，也即将随着这次任务，拉开序幕。