收集完沼影鳄的精血，秦岳并未停留，继续向着沼泽深处进发。越往深处，瘴气越发浓郁，色泽由灰黑转为一种令人不安的暗紫色，即便服用了避瘴丹，也能感到一股阴寒之气不断试图侵蚀护体灵力。脚下的泥沼也变得更加危险，暗藏吸力惊人的淤泥漩涡，若非秦岳身法灵动，神识敏锐，恐怕早已深陷其中。
根据任务地图的粗略标注和墨玉莲喜阴寒、伴毒物的特性，秦岳将搜寻重点放在那些瘴气格外浓郁、可能存在毒潭的区域。
又前行了约莫一个时辰，穿过一片枯死的、枝干扭曲如同鬼影的树林后，一片不大的水潭出现在他面前。
水潭不过数十丈方圆，潭水漆黑如墨，粘稠得近乎不流动，水面不断咕嘟咕嘟地冒着浑浊的气泡，散发出令人作呕的腥臭与剧毒气息。潭水周围寸草不生，只有一些惨白色的兽骨半埋在黑色的淤泥里，昭示着此地的危险。
而在水潭中央，靠近边缘的一块微微凸起的黑色礁石旁，三株通体漆黑、形态优雅、花瓣如同墨玉雕琢而成的莲花，正静静地绽放着。莲叶亦是墨色，在水面微微摇曳，散发出淡淡的黑色光晕，与周围的环境诡异地融为一体。
墨玉莲！
秦岳眼神一凝，目标就在眼前。但他并未立刻上前，反而更加警惕。如此灵物，必有守护。而且，此地给他的感觉，比之前遇到沼影鳄的地方更加危险。
他隐匿气息，仔细感知。除了毒潭本身散发的强烈毒素和阴寒之气外，他并未立刻察觉到明显的妖兽气息。但这反而让他心头警铃大作。
太安静了。安静得诡异。
他悄然运转《万化归流》，将自身气息模拟得与周围枯寂的死亡气息一般无二，同时一丝灰寂之力在经脉中缓缓流动，随时准备爆发。
他小心翼翼地靠近毒潭，目光扫视着漆黑的水面，神识如同细密的网，向着潭水深处探去。
就在他的神识触及潭底某片区域的刹那——
“嗡！”
一道极其细微、几乎与瘴气融为一体的破空声骤然响起！并非来自潭水，而是来自他侧后方那片枯死的鬼影树林！
一道凝练至极、色泽暗紫、几乎不带丝毫反光的短矢，如同毒蛇出洞，以惊人的速度射向秦岳的后心！短矢所过之处，连弥漫的瘴气都被悄无声息地切开一道细痕，其锋锐与毒性，远超寻常法器！
偷袭！而且时机拿捏得恰到好处，正是秦岳注意力被墨玉莲和毒潭吸引，神识探出的瞬间！
这一箭，狠、准、诡！绝非妖兽所能为！
秦岳虽惊不乱，他一直保持着最高警惕。在破空声响起的瞬间，他近乎本能地施展出《幽影步》，身形如同鬼魅般向一侧横移数尺。
“嗤！”
暗紫短矢擦着他的肋部飞过，带起一缕布帛撕裂声和一丝淡淡的灼痛感。箭矢上附带的剧毒竟然穿透了他的护体灵力，若非他闪避及时且肉身经过玄元重水淬炼，恐怕已然受伤。
短矢射空，没入不远处一株枯树树干，那枯树瞬间以肉眼可见的速度变得漆黑、腐烂，几个呼吸间便化作一滩脓水！
好烈的毒！
秦岳眼神冰冷，霍然转身，望向短矢射来的方向。只见那片枯死的树林阴影中，一道模糊的人影缓缓浮现。
此人全身笼罩在一件宽大的、似乎能吸收光线的灰色斗篷中，脸上带着一张没有任何花纹的纯白面具，只露出一双冰冷、漠然，不带丝毫人类情感的眼睛。他手中握着一把造型古怪、通体暗沉的短弩，身上气息晦涩，与周围的环境几乎完美融合，若非他主动现身，极难被发现。
“杀手？”秦岳心中凛然。这装扮，这手段，绝非寻常宗门弟子，更像是专业的刺客。是谁派来的？韩锋？还是其他隐藏在暗处的敌人？
那灰衣杀手一言不发，见一击不中，毫不犹豫地将手中短弩一抛，双手在胸前结印，周身顿时弥漫出大股大股的暗紫色毒雾，这些毒雾比沼泽天然的瘴气更加浓郁、更具腐蚀性，如同活物般向着秦岳汹涌扑来！同时，他脚下一点，身形如同没有重量般向后飘退，显然擅长远攻与用毒，不欲与秦岳近身缠斗。
毒雾未至，那股令人头晕目眩、灵力运转滞涩的感觉已然传来。
“想用毒？”秦岳眼中寒光一闪。若是之前，他或许会感到棘手，但在初步修习《万化归流》，并对自身“归元”之力有了更深理解后，他对这种能量形态的攻击，有了新的应对方式。