“加征！没完没了的加征！”老乞丐激动起来，干枯的手指指着外面，“说什么要修万寿宫，要炼长生不老药！官差如狼似虎！交不出粮？抢！抢地！抢人！卖儿卖女！我们村的李老汉…就为了一斗粮…被活活打死在村口！”浑浊的泪水从他深陷的眼窝流下，“好不容易…好不容易熬到秋收…以为能喘口气…鞑子！那群天杀的蒙古鞑子又来了！抢粮！抢牲口！杀人放火！村里的壮劳力…都被抓去当夫子了…剩下的…不是饿死…就是冻死…像我这把老骨头…只能等死…”
老乞丐的哭诉如同一把冰冷的锥子，刺破了破屋内的绝望，将一幅更加残酷、更加真实的“山河倾覆”图景血淋淋地摊开在他们面前！
嘉靖的穷奢极欲，陶仲文丹药的靡费，官吏的层层盘剥，再加上北方俺答汗部落连年不断的寇边劫掠…这就是玉佩意念中“龙脉泣血”的现实写照！大明王朝的根基，正在这无休止的内耗与外患中，被蛀空、被焚烧！
秦岳握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。端妃空洞的眼神里也掀起了剧烈的波澜，身体颤抖得更厉害了。福安吓得捂住了耳朵。苏宛儿泪流满面，她虽在深宫，却也听闻过民间疾苦，却从未如此近距离地感受过这地狱般的绝望。
老乞丐发泄完，似乎耗尽了力气，靠着门框滑坐在地，抱着那点可怜的点心碎屑，低声呜咽着。
就在这时！
一阵急促而密集的马蹄声如同闷雷般由远及近，打破了黎明死寂！伴随着金属甲叶碰撞的铿锵声和粗鲁的呼喝！
“包围村子！仔细搜！一个角落都别放过！”
“锦衣卫办案！窝藏钦犯者，同罪论处！”
是陆炳的人！他们追来了！而且速度比预想的快得多！
破屋内的空气瞬间凝固！绝望如同冰冷的潮水，再次将所有人淹没！
“完了…完了…”福安瘫软在地，面无人色。
端妃眼中刚燃起的一丝光亮彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望。
苏宛儿紧紧抓住秦岳的手臂，身体因恐惧而僵硬。
秦岳的心沉到了冰点。重伤、力竭、强敌环伺…这一次，似乎真的走到了绝路。他下意识地看向那柄依靠在墙角的黝黑古剑“薪火”，又低头看向手中的玉佩。玉佩温润依旧，背面的符号流转着微光，似乎在回应他心中的不甘。
马蹄声越来越近，呼喝声清晰可闻。追兵已经开始挨家挨户踹门搜查！杂乱的脚步声和喝骂声正迅速逼近这间破屋！
门边的老乞丐惊恐地瞪大了浑浊的眼睛，看着秦岳几人，又看看外面，似乎明白了什么，脸上露出极度的恐惧。
秦岳深吸一口气，压下翻腾的气血和剧痛。他眼中闪过一丝决绝的厉色，挣扎着想要站起，去抓那柄沉重的“薪火”。即使死，也要拉几个垫背！
“别动！”一直呜咽的老乞丐突然嘶哑地低吼一声。他猛地从地上爬起，动作竟出乎意料地敏捷！他冲到屋角，用那根磨得发亮的木棍，对着墙角一块看似普通的土坯狠狠捅了几下！
哗啦！
一块土坯应声向内塌陷，露出了一个仅容一人爬行的、黑黢黢的洞口！一股浓重的土腥和霉味扑面而来！
“快！进去！”老乞丐焦急地低吼，浑浊的眼睛死死盯着秦岳，“顺着地道走！能通到村外乱葬岗！快！再晚就来不及了！”
秦岳、苏宛儿、端妃都愣住了！这破屋之下，竟有地道？！
“为…为什么帮我们？”秦岳盯着老乞丐，声音沙哑。
老乞丐布满皱纹的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，目光扫过秦岳染血的伤口和苏宛儿脸上的泪痕，最后落在端妃那身虽狼狈却难掩华贵的宫装上：“因为…你们…杀了那些狗官差…因为…你们…不像他们…”他浑浊的眼中闪过一丝刻骨的恨意，“快走！别让老子白死！”
话音刚落，破屋那摇摇欲坠的木门被“砰”地一声狠狠踹开！几个凶神恶煞的锦衣卫番子提着明晃晃的绣春刀冲了进来！
“在这里！抓住他们！”
老乞丐眼中闪过一丝疯狂！他猛地转身，如同护崽的老狼，张开枯瘦的双臂，用尽全身力气扑向冲在最前的番子，死死抱住他的腰！
“走啊——！”他发出最后一声嘶哑的咆哮！
“老东西找死！”被抱住的番子又惊又怒，挥刀就砍！
噗嗤！
血光迸溅！老乞丐的身体软软倒下。
“走！”秦岳目眦欲裂，再不敢犹豫！他抓起“薪火”古剑，用尽最后力气，将苏宛儿和端妃猛地推向那个散发着死亡气息的洞口！
苏宛儿含着泪，拉着惊恐的端妃率先爬了进去。福安连滚带爬紧随其后。
秦岳最后看了一眼倒在血泊中、身体还在微微抽搐的老乞丐，眼中燃烧着悲愤的火焰。他不再犹豫，拖着沉重的身体和长剑，也钻进了那黑暗、狭窄、充满腐朽气息的地道入口。
在他身影消失在洞口的刹那，几把锋利的绣春刀狠狠劈在了他刚才站立的地方！
地道狭窄、低矮、潮湿。身后破屋内的怒吼、兵刃交击、以及老乞丐临死前的闷哼被厚重的泥土隔绝，变得模糊不清，却如同重锤敲击在每一个幸存者的心上。
黑暗吞噬了一切。只有粗重的喘息和压抑的呜咽在狭窄的空间里回荡。他们在绝望中挖掘出的最后一线生机，浸透了一位无名老者的鲜血。
前路，是更深、更冷的黑暗，还是…乱葬岗外，那一丝挣扎求存的微光？