西门庆坐在主位，手指无意识地敲击着椅背，眉头微蹙。
忽然，紧闭的宅门仿佛被一只无形的手推开，一股夹杂着浓重血腥与湖水腥臊气的阴风猛地灌入，吹得篝火明灭不定，几乎熄灭！
“谁？！”西门庆反应极快，霍然起身，腰间短刃已半出鞘，其他人等也纷纷抓起兵刃，紧张地望向门口。
“是……是我……”一个嘶哑、虚弱得如同风中残烛的声音从门口的阴影中传来。
一名手下赶忙举着油灯上前，昏黄的光晕照亮了来人的模样——正是凭借邪异遁术，侥幸从梁山天罗地网中逃脱的乔道清！
只见他往日一丝不苟的道袍如今破碎不堪，沾满泥泞与暗红色的血渍，发髻散乱，几缕灰发黏在惨白如纸的脸上，嘴角还残留着未擦净的血迹。
他步履蹒跚，身形摇摇欲坠，哪还有半分仙风道骨，俨然已是穷途末路的丧家之犬。
“大哥？！你这是……”
西门庆的脸上顿时堆满了“惊骇”，一个箭步冲上前，与搀扶住几乎软倒的乔道清，将他小心翼翼地安置在铺了皮毛的宽大座椅上。
“败了！一败涂地……”乔道清瘫在椅中，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声。
他双眼布满了血丝，那里面燃烧着刻骨的仇恨与无尽的颓丧。
“黑水寨完了！数千弟兄死的死，降的降，得源，得源他也被梁山贼子生擒了！咳咳……” 情绪激动之下，他又咳出少许血沫，痛苦地闭上了眼睛，仿佛不愿面对这残酷的现实。
“大哥！胜败乃兵家常事，留得青山在，不怕没柴烧啊！切莫过度哀伤，损了身子根基！”
西门庆凑近身子，低声安慰道。
“明刀明枪，列阵而战，咱们如今势单力薄，确实难撄梁山锋芒。但大哥，您身负异术，通天彻地，若转明为暗，行非常之事，未必不能搅他个地覆天翻，让他王伦痛入骨髓，后悔莫及！”
“哦？”乔道清死灰般的眼神微微一动，艰难地抬起眼皮，一丝微弱的光芒在眼底闪过，望向西门庆。
“王伦有薄弱之处，便是那临湖集！”
西门庆的眼中迸射出阴冷的光芒，他将之前从王英口中听来的“窝棚被积雪压垮、险些酿成大乱”的消息，结合自己多日来的暗中观察，添油加醋，描绘得绘声绘色，危言耸听。