军令如山，不容置疑！
整支庞大船队在石清那带着戾气的厉喝声中，如同一条被激怒的洪荒巨蟒，带着一股蛮横凶悍的气势，一头扎进了前方雾气弥漫、愈发显得幽深诡异、仿佛直通九幽的“老龙沟”水道。
旗舰楼船那庞然如山的身躯，蛮横地挤入狭窄得令人窒息的水道，船底坚固的龙骨与水下未知的硬物发生剧烈摩擦，发出阵阵令人牙酸、仿佛骨头被碾压的“嘎吱”闷响。
每一次令人心悸的刮擦，都让这庞大的船身产生不易察觉却真实存在的轻微震颤。
浑浊不堪的泥水被剧烈搅动，翻涌起大量黑黄相间的肮脏泡沫，散发出河底淤泥常年沉淀后特有的、令人作呕的腥臭气息。
水道两侧，是湿漉漉、滑腻腻，长满了墨绿色厚腻青苔和无数虬结扭曲、如同鬼爪般灌木的陡峭崖壁。
那些怪石嶙峋突兀，形态各异，在浓重雾气的遮掩下，幻化成无数魑魅魍魉、山精水怪的恐怖轮廓，它们仿佛拥有生命般，沉默地、俯瞰着这支胆敢闯入其领地的不速之客。
水流在这里变得异常狂暴而紊乱，仿佛被无形的大手搅动，裹挟着肉眼无法看见、却吸力惊人的水下漩涡，不停地推搡、拉扯着每一艘战船的船身，发出“哗哗”的声响。
朱有才被两个如同石雕般、眼神冰冷没有任何感情的军士，像看押待宰的死囚般，紧紧“保护”在楼船甲板一个相对安全的角落。
他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心而不自知，眼神惊恐万状地扫视着两侧那如同地狱恶魔张开巨口般的恐怖崖壁，仿佛每一寸翻滚的雾气后面，都隐藏着无数索命的鬼影，随时会扑出来将他撕碎！
“看！前面…前面有片好大的芦苇荡！一眼望不到头！”
负责了望的军士惊叫道，他伸手指向水道前方，那里出现了一片更加浓密、更加广阔的芦苇丛。
那芦苇长得异常高大茂密，枯黄中带着死寂灰白的苇杆，在迷蒙的雾气中影影绰绰，无边无际，仿佛没有尽头。
它们如同千万支沉默的长矛，又似无数伫立在冥河之中的苍白鬼影，死寂得没有一丝生机。
“慌什么！没出息的东西！”
石清不耐烦地厉声呵斥，目光如冰冷的刀锋般扫过那名面露怯色的军士，仿佛要将他的恐惧连同灵魂一眼剜除。
“不过是一片长得茂盛些的死苇荡！梁山贼寇惯会装神弄鬼，虚张声势，企图乱我军心！有何可怕？！”
“传令！所有弓弩手给老子盯紧了苇丛动静！各船不得减速，给老子加速通过这片鬼地方！”
“只要冲过这片死地，前面便是蓼儿洼的开阔水面！到那时，贼寇便如瓮中之鳖，插翅难逃！胜利在望！”
船队在他的严令下，保持着近乎笨拙僵硬的紧密队形，硬着头皮，桨橹更加奋力地划动，带着一种悲壮而愚蠢的决绝，加速驶向那片散发着腐朽与死亡气息的芦苇荡，仿佛主动投入一头远古巨兽的深渊巨口。
楼船这庞然大物率先闯入芦苇荡的核心区域。
巨大的船头像一柄沉重而愚钝的犁耙，蛮横无比地撞开前方密集的、韧性十足的芦苇丛。“咔嚓嚓”、“哗啦啦”，一片摧枯拉朽般的、植被断裂的巨大声响，在这异常寂静的水道中显得格外惊心动魄。
受惊的水鸟“嘎嘎”怪叫着从苇丛最深处冲天而起，扑棱棱的翅膀剧烈地搅动着灰蒙蒙的雾气，留下几片仓惶飘零的羽毛，更为这诡异的场景增添了几分不祥的慌乱。
船身艰难地挤开厚厚的的苇丛，浑浊的水面下，盘根错节的水草如同无数来自深渊的鬼爪，缠绕着黝黑发臭的厚重淤泥，在船体的搅动下翻滚起来，散发出更加浓烈的腥腐恶臭。
紧随其后的艨艟快艇，空间被挤压到了极限，桨橹相互磕碰的刺耳声、船帮与邻船或芦苇摩擦的嘎吱声、士兵们压低了声音的咒骂和难以抑制的惊呼声此起彼伏。
就在整个船队的大部分舰只，尤其是那艘笨重迟缓、如同活靶子般的楼船，完全驶入芦苇荡最核心、水道最狭窄弯曲的死亡区域——
异变，在所有人最猝不及防的瞬间，轰然爆发！