拒绝了星空竞技场管理层的长期合约后，李强并未感到任何遗憾。
他深知自由的可贵，尤其是在自身拥有小宇宙和星珠这等逆天机缘的情况下，更不愿被任何势力束缚。
然而，他拒绝招揽的消息，却如同长了翅膀般，迅速在竞技场高层和部分有心人中传开。
“什么？他拒绝了雷克斯大人的亲自招揽？”
“真是狂妄！多少强者求都求不来的机会！”
“看来他是铁了心要当个自由人了…”
“哼，不识抬举！没有竞技场资源的倾斜，他一个偏远星球来的小子，能走多远？”
各种议论声中，有惋惜，有不屑，也有暗中松了口气的。
李强的拒绝，意味着他暂时不会成为某些势力的“自己人”，但也意味着他依旧是一个可以观察、甚至可以利用的“变数”。
对于这些风言风语，李强充耳不闻。
他利用成为百连胜王者后积累的巨额星币和贡献点，通过竞技场的渠道，购买了大量急需的修炼资源。
其中包括能够进一步纯化能量、夯实基础的“星辰砂”；可以微弱提升基因活性、促进下一次蜕变的“活性源液”；以及一些记载着宇宙中各流派能量运用技巧和身体锤炼法门的心得笔记。
虽然这些笔记等级不高，但涉猎广泛，能极大开阔他的眼界，弥补地球传承的不足。
同时，他也委托阿春，留意是否有适合铸造战兵的高级材料出售。
与机械族一战，让他更加迫切地需要一柄能够承受他力量、并能增幅“斩龙手”威力的专属兵器。
这一日，李强正在静室内吸收“星辰砂”的能量，巩固自身境界，阿春敲门进来，脸上带着一丝兴奋和神秘。
“影子先生，有好消息！”
阿春压低声音，“星空擂台争霸赛的管理委员会刚刚发布公告，鉴于您在百连胜级别展现出的卓越实力和巨大潜力，经过评估，您已获得参加本届‘星空擂台争霸赛’终极挑战的资格！”
“终极挑战？”
李强睁开双眼，眸中精光一闪。