碧云城喧嚣的血腥气已被远远抛在身后。
此刻，陈昀身处一片广袤而幽深的原始森林，这里是通往丹香阁的必经之路。
参天古木枝叶如盖，将大部分天光遮蔽，只余下斑驳陆离的光影洒在厚厚的腐殖层上，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香，静谧得只剩下风吹过林梢的沙沙声，与不久前碧云城门口的惊天动地形成鲜明对比。
陈昀靠在一棵需要数人合抱的巨树虬根上，身影几乎与树干的阴影融为一体。
他的目光锐利如鹰隼，穿透层层叠叠的枝叶，牢牢锁定着碧云城方向的天空。
手中那杆黝黑沉重的大戟，戟尖斜指地面，冰冷的金属光泽在幽暗中若隐若现，仿佛一头蛰伏的凶兽，只待猎物出现便发出致命一击。
放过周成海？这个念头从未在陈昀心中出现过。
此人必须死！
城中动手，顾虑太多。
其一，化神修士陨落，无论周成海根基多浅薄，都足以震动一方。
当众斩杀丹香阁管事，无异于在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪必将引来无数窥探的目光。
城主府虽在之前的争斗中装聋作哑，但一位化神境强者的死亡，足以迫使他们将此事上报人皇殿。
届时，陈昀隐藏的实力和行踪，将暴露在更高层面的视野下，这是他极力避免的。
其二，丹香阁！
其背后盘根错节的势力网，绝非小小碧云城三大家族可比。
周成海身死，丹香阁必然追查。
在城中留下蛛丝马迹的风险太大，后患无穷。
唯有这远离尘嚣、人迹罕至的莽荒森林，才是解决麻烦的最佳地点。
寂静，隐秘，毁尸灭迹后，如同从未发生过。
“咳…咳咳……”一阵压抑而虚弱的咳嗽声从身后不远处传来，打破了林间的寂静。
陈昀收回望向天际的目光，微微侧首。
刘盛昌靠在一堆柔软的苔藓上，脸色惨白如金纸，气息微弱得如同风中残烛。
他浑身缠满了陈昀用灵力简单处理过的布条，但依旧掩盖不住浓重的血腥味和皮肉焦糊的气息。
最致命的，是他小腹丹田处那无法愈合的伤口——气海被彻底击破，多年苦修的灵力根基已化为乌有。
“怎么样？”陈昀的声音低沉，听不出太多情绪。
刘盛昌费力地睁开肿胀的眼皮，眼神浑浊，失去了往日的精明与市侩，只剩下深不见底的疲惫和灰败。
他扯动干裂的嘴唇，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“死…死不了……” 短短三个字，仿佛用尽了全身力气。
他喘息片刻，目光呆滞地投向头顶被枝叶切割得支离破碎的天空，一行浑浊的泪水无声地滑过他布满污垢和伤痕的脸颊。
废了。
彻彻底底地废了。
从一个在底层挣扎求生、好不容易安定下来的灵海境修士，重新变回一个连炼血境都不如的残废。
曾经引以为傲的修为、安身立命的药田承包权、甚至健康的身体……
一切都在钱孙两家的酷刑和废功中化为泡影。
刀口舔血的日子他经历过，但那是为了生存和希望。
而如今，希望在哪里？
活着，似乎比死去更需要勇气。
陈昀沉默地看着他。
他与刘盛昌的交情，始于青霖圃那三个月的短暂停留。
这个管事有市侩算计的一面，但也藏着底层修士特有的狡黠和一份难得的通透。
他收留了来历不明的陈昀，在钱凡孙坤来袭时没有出卖他，甚至在昨晚的酒碗相碰中，流露出真诚的祝福。
这份不算深厚却足够纯粹的情谊，在刘盛昌被打得不成人形、吊在方家门口却一字不吐时，变得沉甸甸的，染上了血色。
“事了之后，我会帮你安顿好。”陈昀的声音依旧平静，却带着不容置疑的承诺。
刘盛昌惨然一笑，那笑容比哭还难看。
安顿？一个废人，还有什么可安顿的呢？
无非是找个地方，苟延残喘，了此残生罢了。
他的眼神空洞，死寂的灰败再次弥漫开来。
陈昀洞悉了他眼中的死志。“活着，”他顿了顿，目光如实质般落在刘盛昌脸上，加重了语气，“才有希望。”
这句话并非空洞的安慰。
混沌灵海体系的神秘与强大，九州鼎碎片蕴含的造化之力……这些都是陈昀正在探索的未知领域。
气海被破，在凡俗修士眼中是绝路，但在更广阔的天地和更玄奥的力量面前，未必没有一线转机。
只是此刻，他无法对绝望的刘盛昌言明。
就在这时——
“唳——！”
一声尖锐的禽鸣由远及近，撕裂了森林的宁静！
陈昀眼神骤然一凝，所有的思绪瞬间收敛，如同拉满的弓弦，蓄势待发。
他猛地抬头，锐利的目光穿透林冠的缝隙。
天际，一个黑点正迅速放大！
伴随着破空呼啸声越来越清晰，那是一只体型庞大的飞行蛮兽，形似巨鹰，翎羽在稀薄的天光下泛着铁灰色的冷光。
它正沿着固定的飞行路线，朝着丹香阁的方向疾驰。
碧云城这种资源匮乏的小城，并无飞舟这等奢侈的交通工具，往来最快的方式，便是驯化这种耐力持久、速度尚可的飞行蛮兽。
而周成海，一个刚突破化神、在丹香阁地位平平的管事，显然也没有资格拥有私人飞舟。
“来了！”陈昀嘴角勾起一丝冰冷的弧度，握着破军戟的五指猛然收紧，指节因用力而微微发白。
蛰伏的凶兽，苏醒了！
飞行蛮兽背上，临时搭建的简陋鞍座内。
周成海蜷缩着身体，脸色比离开碧云城时更加惨白，嘴角还残留着未曾擦净的血迹。
焚天炉被毁带来的反噬如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉和脏腑。
他强忍着剧痛和虚弱，只想尽快回到丹香阁，寻求庇护和疗伤丹药。
然而，一股没来由的、令人心悸的强烈不安感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠绕上他的心脏！
这感觉来得如此突兀，如此猛烈，让他浑身汗毛倒竖！
“怎么回事？！”周成海惊疑不定地环顾四周，下方是连绵起伏、如同绿色海洋般的原始森林，静谧得反常。“明明已经离开碧云城了……难道……”一个可怕的念头如同闪电般劈入他的脑海，“还有人截杀？！不可能！那小子……他怎么可能还有余力？那一击……”
就在他心神剧震，惊疑不定的刹那——
下方静谧的森林中，一点微弱的金色火光骤然亮起，如同星火燎原！
“九天神火踏！”
陈昀的身影在原地骤然消失，只留下一簇凝而不散的金色神火残影。空间仿佛被无形的力量折叠压缩！
下一个瞬间！
飞行蛮兽前方的虚空，如同平静的水面被投入巨石，猛地荡漾开一圈剧烈的涟漪！
一道身影如同撕裂空间般凭空出现，稳稳地悬浮在高空，恰好挡在了飞行蛮兽的正前方！
黑发飞扬，衣袍猎猎，手中那杆黝黑的大戟散发着令空气都为之凝滞的恐怖煞气！
正是陈昀！