姬梵夜与李秀媛在众人敬畏的目光中登上那艘华贵的飞舟。
飞舟符文亮起，缓缓升空，化作一道流光，迅速消失在东方的天际。
秘境内，只剩下些零星的、实力低微的修士，还在外围区域碰运气，试图捡些大战后的残羹冷炙，山谷深处的血腥与恐怖，已与他们无关。
然而，飞舟之内，姬梵夜脸上雍容的微笑早已敛去，取而代之的是一片冰寒。
他负手立于舷窗边，望着下方迅速缩小的秋风城轮廓，声音低沉而清晰地传入随行长老耳中：
“传令，严密监控所有离开秋风城的飞舟、传送阵！尤其是最近三日离开的修士，无论身份，逐一排查，重点寻找魁梧壮汉、一个擅长阵法的老者、一个气质儒雅的书生及其同伴！另外，在秋风城及周边秘密搜捕，任何可疑线索，立刻上报！那‘吕布’……还有他身边那几人，绝不简单。”
他眼中金芒微闪，想起那硬撼自己一拳、重创敖晟的身影，以及对方最后“狼狈”逃离时抛出的那团龙血，疑窦丛生。
“不惜代价，找到他们！”
命令无声地传递下去，一张无形的大网在秋风城悄然张开。
可惜，他们要找的目标，此刻已在数万里之外。
洛山界，西陲，烈焰谷辖域。
灼热的风卷起戈壁滩上的赤色沙尘，空气因高温而扭曲。
几道身影突兀地出现在这片荒凉之地，正是利用张道宗那枚珍贵传送阵盘，跨越了万水千山的陈昀一行人。
“好家伙！老张，你这阵盘可真够劲！”陈昀拍了拍身上的沙尘，看着眼前截然不同的地貌，咧嘴笑道。
他们从中部偏东南的秋风城，一口气被传送到了洛山界的最西面。
不远处，一座由赤红色巨石垒砌而成的巨大城池矗立在戈壁边缘，宛如一头蛰伏的巨兽。
城墙上，“烈火城”三个大字在烈日下泛着金属般的光泽，透着一股粗犷与燥热的气息。
烈火城，毗邻烈焰谷山门，是这片广袤地域当之无愧的中心。
然而，这座本该繁荣的城池，如今却弥漫着一股异样的喧嚣与混乱。
街道上人流涌动，鱼龙混杂，各色人等脸上或带着贪婪，或写着算计，或纯粹是看热闹的兴奋。
原因无他——烈焰谷，这座烈火城赖以生存的二流宗门，正经历着前所未有的动荡。
上代谷主在炼魔塔被血灵所杀，死得过于突然，未能指定继承人。
宗门内部，各方势力为争夺权柄，斗得不可开交，几位太上长老意见相左，竟闹到其中一位愤而带领部分门人出走的地步！
内耗之下，本就根基不稳的烈焰谷实力大损，直接从二流势力跌落至三流，在洛山界快速发展的浪潮中，显得步履蹒跚，摇摇欲坠。
烈火城也因此成了各方势力觊觎的肥肉。
有与烈焰谷有仇的势力，派人前来试探，意图落井下石；有小门小派和散修中的投机者，暗中盘踞，等待着烈焰谷彻底分崩离析时，好冲上去分一杯羹；更有不少纯粹是闲得发慌，跑来见证一个宗门衰亡过程的看客。
整座城池如同一个巨大的漩涡，躁动不安。
“倒是选了个‘热闹’地方落脚。”叶秋云看着城门口略显松懈的守卫和城内嘈杂的景象，微微摇头，语气带着一丝不易察觉的轻松。
混乱，有时反而意味着机会和掩护。
陈昀一行人低调入城，很快在靠近边缘的僻静区域，租下了一座带小院子的宅子。
院落不大，但胜在清幽，高墙隔绝了外界的喧嚣，自成一方天地。
院内几株耐旱的沙棘顽强地生长着，投下些许阴凉。
柳子素和啸天仍未苏醒。
柳子素盘坐静室，周身气息起伏不定，隐隐有紫金色光芒流转，显然还在全力炼化那半团霸道无比的本源龙焰。
啸天则蜷缩在另一间静室的软垫上，小小的身体不时微微鼓胀一下，仿佛体内有什么东西在翻腾，吞噬龙魂碎片带来的庞大魂能，需要时间消化。
诸葛灵儿守在柳子素身旁，神色关切。
墨琼则寸步不离地守着啸天，小脸上带着专注。
院中石桌旁，陈昀、叶秋云和张道宗三人围坐。
桌上摆着一套粗陶茶具，袅袅茶香在灼热的空气中弥散，带来一丝难得的宁静。
“陈兄，”叶秋云端起茶杯，目光落在陈昀身上，带着由衷的赞叹，“秘境之中，你硬撼姬梵夜一拳，又重创敖晟，那一身气血之雄浑，实在令人叹为观止。炼血七重之境，根基竟如此深厚！”
他清晰地记得陈昀被龙血包裹前的气息，短短时间连破四重境界，还能稳固下来，堪称妖孽。
陈昀灌了口茶，抹了下嘴角，笑道：“呵呵，老叶，你也别光说我。那敖晟化出本体，燃烧精血，又有龙魂加持，冲撞之力何等恐怖？你却能两次硬生生将其挡住，护住身后之人，这肉身之强韧，怕也不在你那生生不息的法门之下吧？五行宗……”
他故意拖长了语调，眼神带着促狭，“可教不出你这等人物。不再重新介绍介绍？”
叶秋云放下茶杯，脸上温和的笑意不变，眼神却深邃了几分，缓缓摇头：“陈兄，我名叶秋云，在五行宗修行是真，我那未婚妻是玲珑阁掌柜亦非虚言。只是……”
他顿了顿，抬头望向被高墙切割出的湛蓝天空，语气带着一种难以言喻的慎重，“诸天万界，浩瀚无垠。有修为通天彻地者，能洞察世间因果；有精研天机推演者，可于茫茫天道之中抽丝剥茧，寻觅真相。我等一言一行，或许早已落入某些存在的注视之下。我的过往……实有不便言明之处。”
陈昀挑了挑眉，带着几分戏谑：“嚯？犯事了？被什么了不得的大人物通缉了？惹了这么大的因果？”
“非是通缉。”叶秋云再次摇头，眼中歉意真诚，“此事牵连甚广，于我而言至关重要。实在抱歉，陈兄，眼下真不能相告。”他书生气质依旧，但那份坚持却不容置疑。
陈昀盯着他看了两秒，忽然哈哈一笑，摆摆手：“罢了罢了！我对那些陈芝麻烂谷子的秘密也没啥兴趣。知道得越多，麻烦越多，睡觉都不安稳！我就随口一问，你也别往心里去。”
他神态洒脱，仿佛刚才的试探只是朋友间的玩笑。
叶秋云心中微暖，郑重地拱手一礼：“多谢陈兄体谅！此番秘境之行，若非陈兄关键时刻出手相助，素素绝无可能得到那龙焰机缘，此恩，秋云铭记于心！”
“哎，打住打住！”陈昀佯装不满地打断他，“酸不酸啊？都是朋友，说这些就见外了！龙魂扑向小琼的时候，你二话没说就顶了上去，没去管那近在咫尺的逆鳞和龙焰，就凭这份情义，你叶秋云就是我陈昀的朋友了！”
他语气真挚，点出了在生死关头建立信任的关键。
叶秋云眼中闪过明亮的光彩，坦然道：“身份或有隐晦，但对你这位朋友，我叶秋云愿真心相交。”
“哈哈哈！这就对了！”陈昀一拍桌子，茶盏轻跳，“身份？那不过是贴在身上的标签！管你是天王老子还是山野村夫，能说得上话，志趣相投，遇事能并肩子上，不抛弃不放弃，那就是朋友，是兄弟！来，以茶代酒，敬朋友！”