香港半岛酒店的套房里，林灿将耗子传来的证据仔细梳理了一遍。碳14定年与颜料分析的矛盾，流转文件的电子鉴定报告，以及指向霍恩海姆家族离岸公司的资金线索……所有证据链清晰、确凿，足以将那幅《窗边的纺纱女》打回原形。
“灿哥，我们什么时候动手？直接把证据甩给媒体，让霍恩海姆家族身败名裂！”耗子在通讯那头摩拳擦掌，语气兴奋。
“不着急。”林灿站在落地窗前，俯瞰着维多利亚港的璀璨夜景，眼神冷静得可怕，“直接把证据抛出去，虽然能造成打击，但效果未必最好。霍恩海姆家族完全可以推出几个替罪羊，声称是鉴定公司或者个别成员的问题，他们核心的声誉或许会受损，但伤不到根本。”
他转过身，眼中闪烁着算计的光芒：“他们想用赝品做局坑我，那我们就将计就计，把这个局做得更大，让他们自己跳进来，摔得更惨。”
一个大胆而缜密的计划在他脑中迅速成型。
他首先联系了顾北烨。“顾哥，需要你动用你在欧洲和北美艺术圈的人脉，散播一个消息——有一位神秘的亚洲收藏家，对巡展中的《窗边的纺纱女》表现出超乎寻常的兴趣，并且资金实力极其雄厚，志在必得。消息要真真假假，重点是突出‘神秘’和‘不差钱’。”
顾北烨立刻领会：“明白，制造一个诱饵，让他们觉得鱼儿不仅咬钩了，还是条前所未有的大鱼。”
接着，林灿找来了苏瑾，将计划和盘托出。苏瑾起初听到那幅让她心动的画作竟然是精心伪造的赝品时，既震惊又愤怒，但听到林灿的反击计划后，她眼中燃起了斗志。
“需要我做什么？”苏瑾问，语气坚定。艺术是她的信仰，有人用赝品玷污艺术并试图陷害他们，她绝不能容忍。
“你需要演一场戏。”林灿看着她，“表现出对那幅画越来越痴迷，甚至……因为我的‘犹豫’而和我产生一点小矛盾，让那个博格认为，他有机可乘，可以绕过我，直接说服你。”
苏瑾点了点头：“我明白，我会演好的。”
计划悄然启动。
几天后，艺术圈内开始流传关于那位“神秘亚洲收藏家”的传闻，说得有鼻子有眼，甚至暗示其可能与中东王室有关。与此同时，苏瑾在与弗雷德里克·博格的几次“偶遇”和邮件交流中，言辞间对《窗边的纺纱女》的赞美愈发不加掩饰，并隐隐透露出对林灿“过于谨慎商业考量”的不满和无奈。
博格果然上钩了。他联系苏瑾的频率更高，语气更加热切，不断强调这幅画的稀缺性和升值潜力，并暗示如果苏瑾个人意愿强烈，他或许可以想办法绕过正常的洽购流程，为她争取到一个“私下优先购买”的机会，但需要她先支付一笔巨额定金以表诚意。
“苏小姐，机会稍纵即逝啊！已经有好几位顶级藏家在询价了。”博格在电话里声音充满诱惑。
苏瑾按照林灿的指示，表现出极大的兴趣和挣扎，但始终以“需要说服林灿”或“资金调动需要时间”为由，没有立刻答应支付定金，只是不断地吊着对方的胃口。
这让博格和其背后的霍恩海姆家族愈发焦急和确信——鱼儿已经闻到了饵料的香味，正在钩边徘徊，只差最后一把力。
展览即将结束的前两天，博格再次约见苏瑾和林灿，地点在一家极其私密的会员制俱乐部。
“林先生，苏小姐，”博格这次显得更加郑重，“鉴于苏小姐对这幅《窗边的纺纱女》真挚的热爱，以及二位的实力，我已经说服了收藏家，他可以给予二位最优先的购买权。但是，”他话锋一转，面露难色，“因为询价者众多，为了确保交易的严肃性，需要二位在二十四小时内，支付一笔五千万美元的诚意保证金到指定的第三方托管账户。如果交易最终达成，这笔钱抵扣画款；如果二位放弃，保证金不退。”
五千万美元！这几乎是一流大师真迹的起步价了，对于一幅“新发现”且存在争议的作品来说，这个保证金要求高得离谱，充满了陷阱的味道。
林灿心中冷笑，知道对方这是图穷匕见，想要在交易完成前就先狠狠咬下一大块肉。
他脸上露出恰到好处的“犹豫”和“不悦”：“博格先生，这个保证金数额是否太高了？而且，在完成最终的科学鉴定之前，就支付如此巨款，风险太大。”
博格早有准备，拿出一份文件：“林先生请放心，我们可以签订严格的协议，保证金的支付以最终三家权威机构（包括他们自己控股那家）的联合鉴定结果为前提。如果画作被证实为真，交易继续；如果为假，保证金连同利息全额退还。这是我们能做出的最大让步，也体现了收藏家的诚意。”
条款听起来似乎公平，但林灿知道，那三家“权威机构”恐怕早已被霍恩海姆家族打点好了，鉴定结果必然是“真”。一旦支付了保证金，就等于被套牢，后续只能任由对方宰割。
苏瑾适时地表现出急切，轻轻拉了拉林灿的衣袖，眼中带着恳求。
林灿“挣扎”了许久，才仿佛妥协般叹了口气：“好吧，为了瑾瑾。但是，协议条款需要我的律师团队仔细审核。而且，保证金的支付，必须使用我指定的、具备国际公证资格的第三方托管机构，并且全程录像公证。”
博格眼中闪过一丝得逞的喜色，立刻答应：“没问题！一切按林先生说的办！我这就去准备协议！”