“林辰，”苏晓宁看着他，眼神坚定，“记住泰山之巅，记住昨夜星辰。路再难，我们一起走。”
“一定。”林辰重重颔首。
门轻轻打开，又轻轻合上。走廊里传来她高跟鞋清脆而渐行渐远的声响，每一声都敲在林辰的心上。
送走考察团，林辰回到市委市政府大楼，立刻被堆积的公务和依旧悬而未决的调查所包围。郑副主任那边似乎并没有因为找不到确凿证据而放松，调查仍在以一种不紧不慢、却令人窒息的方式继续着。而陈海洋，在短暂的沉寂后，似乎又有了新的动作，开始在一些非正式场合，隐隐批评当前“过于保守”的发展思路，试图重新凝聚支持者。
家庭的氛围依旧有些微妙。沈清秋似乎努力想恢复往日的平静，但林辰能感觉到，她看他的眼神里，多了一丝不易察觉的审视和……距离感。她不再像以前那样，会主动询问他工作中的烦恼，更多的是沉默地照顾好他和孩子的生活。这种变化，让林辰内心备受煎熬，那份因苏晓宁而带来的激情与满足，在面对沈清秋无声的伤痛时，化作了更深沉的愧疚。
他只能在工作中投入更多的精力，用近乎疯狂的忙碌来麻痹自己。北苑片区的智慧社区系统进入调试阶段，他亲自到场查看；教育均衡改革试点学校的困难，他逐一协调解决；与“长青实业”的深度合作签约仪式，他亲自主持，力求完美。
只有在深夜，独自一人在书房时，他才会允许自己去回想那个雨夜，回想苏晓宁在他怀中绽放的模样，从中汲取一丝对抗现实严寒的温暖。与苏晓宁的加密通讯，成了他黑暗中唯一的光亮。他们的交流变得更加简短，也更加隐晦，往往只是一个符号，一句暗语，便能传递彼此的牵挂与支撑。
这天，他收到苏晓宁发来的一条信息，没有文字，只有一个泰山日出的表情符号。
林辰看着那个符号，仿佛又看到了那天的云海壮阔，和她眼中毫无保留的爱意与决绝。他回复了一个握手的表情。
无需多言，一切尽在不言中。
然而，平静的海面下总是暗礁丛生。张硕那边传来一个令人不安的消息：之前失踪的那个文化公司负责人的妻子，最近账户里突然多了一笔来自海外的、说不清来源的汇款。而几乎在同一时间，市纪委内部，关于林辰“生活作风”问题的匿名举报信，开始悄然流传，虽然内容模糊，并未指名道姓，但指向性却十分明确。
林辰看着张硕递上来的报告，眼神冰冷。对手果然没有放弃，他们在多线作战，一边用沈清秋的事情牵制他，一边开始试探性地攻击他另一个可能的软肋——他与苏晓宁的关系。
偷吃禁果的代价，正在一步步显现。他与苏晓宁的关系，如同在悬崖边起舞，每一步都充满了粉身碎骨的危险。但他知道，自己已经无法回头，也……不愿回头。
他拿起笔，在报告上批示：“继续深查资金源头，密切关注匿名信动向，随时汇报。”
斗争，还远未结束。而他，必须在这情感的漩涡与权力的绞杀中，杀出一条血路。
（本章完）