医院走廊的灯光惨白而寂静，与研究院指挥中心那种充满数据流和紧张指令的氛围截然不同。时间已过午夜，雨后的潮湿气息被消毒水的味道取代。林辰快步走在空旷的走廊里，皮鞋敲击地面的声音显得格外清晰，每一步都像是在敲打着他焦灼的心房。
产科手术区的指示灯亮着“手术中”三个刺眼的红字。一名护士迎了上来，确认了林辰的身份后，递过来一叠文件。
“林先生，秦女士胎心监测显示胎儿宫内窘迫，可能存在脐带绕颈或供氧不足的情况，为了确保母婴安全，主治医生建议立即进行剖腹产手术。这是手术知情同意书，需要您签字。”护士的语气专业而迅速。
林辰接过文件，手指有些不易察觉的颤抖。他快速浏览着那些冰冷的医学术语和可能发生的风险，每一个字都像针一样扎在他的心上。宫内窘迫……是因为最近的压力太大，还是……他想到了那种无形的探测信号，会不会对胎儿也产生了某种未知的影响？这个念头让他不寒而栗。
“医生，我妻子情况怎么样？孩子呢？”他抬起头，努力保持镇定，但眼中的血丝和疲惫无法掩饰。
“秦女士目前意识清醒，但有些紧张。胎儿心率波动较大，需要尽快解除压迫。请您放心，我们的医生很有经验。”护士安慰道，但眼神中也透着一丝凝重。
林辰不再犹豫，在同意书上签下了自己的名字。笔尖划过纸张的沙沙声，在此刻显得无比沉重。他看着护士拿着文件匆匆返回手术室，那扇门在他面前缓缓关上，隔绝了里面的世界。
他独自站在走廊里，靠在冰冷的墙壁上，巨大的无力感再次将他淹没。他是海州市最年轻的实权派之一，是能与隐秘强敌周旋的战略研究院院长，但在此刻，他只是一个担心妻儿安危的普通男人。这种角色的切换，带来的心理落差和压力，几乎要将他撕裂。
他掏出手机，屏幕上有几条未读消息。一条是王猛发来的：“林院，搜索仍在进行，暂无明确发现。设备已送回研究院分析。”另一条是沈清秋的：“梦雪怎么样了？我和小湛都很担心。你要撑住。”
看着沈清秋的短信，林辰的心中涌起一股复杂的暖流。清秋的善良和理解，让他愧疚，也给了他力量。他简短回复：“正在手术，情况有些急，但医生在处理。我没事，照顾好小湛。”
回复完信息，他闭上眼，深吸一口气。他不能垮掉。手术室里有他需要守护的人，城市暗处还有需要他应对的危机。他必须同时挺住。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。林辰的脑海中不受控制地闪过各种画面：秦梦雪苍白的脸，探测圈那不断收缩的光环，废弃配电房里闪烁的设备，还有叶瑾瑜那句“有些种子，需要特殊的土壤”……这些线索如同乱麻般纠缠在一起。
他试图理清思路。对手激活了“蒲公英种子”，意味着探测网络进入了更分散、更隐蔽的阶段。下一步，他们会怎么做？继续收缩范围，还是改变策略？叶瑾瑜提到的“特殊的土壤”，除了指培育环境，是否也暗示了对手需要某种“触发条件”？而梦雪的突然早产，与这一切之间，是否存在某种可怕的巧合或者说……关联？他不愿意深想，但理智告诉他，不能排除任何可能性。
就在他心乱如麻之际，手术室的门突然打开了。一名穿着绿色手术服的医生走了出来，口罩遮住了大半张脸，但眼神中带着一丝疲惫后的轻松。
“林先生，手术顺利，母子平安。是个男孩，因为不足月，体重偏轻，需要立刻送到新生儿监护室观察。秦女士麻醉还没过，稍后会送回病房。”
一瞬间，巨大的 relief 如同潮水般涌来，几乎让林辰站立不稳。他连忙扶住墙壁，连声道谢：“谢谢医生！谢谢！”
“去看看孩子吧，护士马上抱出来。”医生说完，点了点头，又返回了手术室。