第一节
星殒之墟，新生圣地“星辉源庭”正沐浴在源初道种逸散的柔和光辉中。
数年经营，这片曾经的古战场已是殿宇巍峨，星河流转，道韵盎然。
年轻的弟子们在修炼平台上演练术法，呼喝声中充满了朝气。
凌煅立于星辰骸骨祭坛边缘，俯瞰着这片欣欣向荣的景象，眉宇间却凝着一丝不易察觉的凝重。
他身侧的寒璃若有所感，冰蓝眸子望向他：“心绪不宁？”
“嗯，”
凌煅颔首，目光投向圣地之外那片永恒的深邃，“派往‘黑雾星域’的使团，按日程昨日便该有第一道讯息传回。
如今……音讯全无。”
他话音刚落，一道急促的破空声便由远及近！
只见一艘遍体鳞伤、符文黯淡的小型星梭，如同醉汉般歪歪斜斜地冲破圣地外围的防御光幕，拖着长长的能量尾焰，一头栽向最近的接引平台。
“是‘巡风号’！黑雾星域使团的备用通讯艇！”
玄垣长老瞬间辨认出来，脸色一变。
凌煅与寒璃对视一眼，身形一闪，已化作流光掠向接引平台。
平台上，星梭舱门艰难开启，一名浑身浴血、左臂不自然弯曲的耀星宗弟子踉跄跌出，正是使团副使，性格刚毅的赵磐。
他见到凌煅，眼中爆发出绝处逢生的光彩，嘶声道：
“星主！我们……我们被骗了！”
凌煅一步上前，精纯的星辰之力渡入其体内，稳住他翻腾的气血：“慢慢说，怎么回事？”
赵磐剧烈咳嗽几声，脸上满是悲愤：
“黑雾星域根本没有什么大规模冥渊残余！那所谓的‘求援信号’，是个陷阱！
是‘蚀骨星盗团’和‘阴魂宗’那群杂碎联手布下的！他们假借冥渊之名，诱骗各方势力前去，要么强征入伙，要么……杀人越货！”
周围闻讯赶来的战无极、云霆府主等人闻言，脸上瞬间布满寒霜。
“我们抵达预定坐标，并未发现冥渊踪迹，反而遭遇伏击。”
赵磐语速极快，带着后怕，
“雷烈宗主为掩护我们突围，被阴魂宗的‘百鬼噬魂幡’困住，生死不明！其他兄弟……大多失散了！只有我凭借这艘速度见长的小梭拼死逃出……”
战无极一拳砸在旁边的星金柱上，发出沉闷巨响，怒吼道：
“这帮蛀虫！不敢正面抗衡冥渊，只会躲在后方劫掠同胞！老子这就带人平了他们！”说着就要点兵。
“无极，稍安勿躁。”
凌煅的声音不高，却带着不容置疑的冷静。他扶起赵磐，沉声问道：
“可知他们具体实力？老巢在何处？”
赵磐连忙道：“蚀骨星盗团人多势众，至少有三位元婴初期头目，匪首‘蚀骨上人’怕是已至元婴中期！
阴魂宗人虽少，但功法诡异，擅长驱役厉鬼怨魂，宗主‘玄阴子’的法宝更是防不胜防。他们……他们似乎盘踞在一颗名为‘腐星’的废弃星辰上，那里阴气极重，易守难攻。”
三位元婴，其中可能还有中期，加上地利优势……众人心中都是一沉。
圣地初立，高端战力仅有凌煅一位元婴，虽实力远超同阶，但若要强攻对方老巢，胜负难料，即便胜了，也必是惨胜，刚刚积蓄起来的一点家底恐怕要打光。
“星主，此事需从长计议。”
玄垣长老捻须，眉头紧锁，
“强攻非上策。况且，若我们主力尽出，圣地空虚，难保不会被人趁虚而入。”
气氛一时凝滞。硬拼代价太大，退缩则威信扫地，更寒了使团成员和所有关注此事者的心。
凌煅沉默片刻，眼底深处仿佛有星辰生灭，推演万千。忽然，他看向赵磐，问了一个看似不相干的问题：
“赵副使，你逃出来时，可曾留意，那蚀骨星盗团与阴魂宗之间的关系如何？是铁板一块，还是……”
赵磐愣了一下，仔细回想，猛地抬头：
“星主明鉴！我突围时，似乎听到蚀骨星盗团的人在抱怨阴魂宗出手太狠，抢走了大部分‘肥羊’，还嫌弃他们弄出的鬼哭狼嚎影响士气！双方绝非亲密无间！”
凌煅眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“如此……便有计较了。”
他目光扫过众人，最终落在跃跃欲试的战无极和沉稳的云霆府主身上。
“无极师兄，云霆府主，你二人，可敢与我演一出戏，唱一场‘星辉照幽影’？”
第二节
数日后，黑雾星域边缘，一颗用于临时补给的小型陨星上。
原本荒寂的陨星，此刻却显得有些“热闹”。一座临时布下的、光华略显“仓促”的星辰阵法笼罩着小小营地，营地内，数十名穿着流云星府与耀星宗服饰的修士正在“忙碌”，他们看似在检修几艘有明显破损痕迹的星舟，实则眼神警惕地扫视着周围黑暗的虚空。
营地中央，一身戎装的战无极正“怒气冲冲”地对着云霆府主抱怨，声音洪亮得几乎能传遍半个陨星：“……真是晦气！好不容易找到点冥渊杂碎的线索，追到这里却跟丢了！还损了两艘星舟！这下回去怎么跟星主交代？星主让我们清扫外围，这都多少天了，屁大的功劳都没立下！”
云霆府主则扮演着和事佬，语气带着几分“无奈”与“忧虑”：“无极兄，稍安勿躁。星主初立圣地，威望未固，此番派我等出来，也是存了历练和立功之心，好叫其他支脉看看我等的本事。只是如今……唉，若空手而归，只怕星主面上无光，你我脸上也无光啊。”
“屁的无光！”战无极“暴躁”地一跺脚，地面都裂开几道缝隙，“要我说，就该直接杀进黑雾星域深处！管他什么蚀骨阴魂，一并砍了，功劳不就来了？”
“嘘！慎言！”云霆府主连忙“制止”，“那两家势力不小，岂是易与之辈？我等还是想想，如何找到那些冥渊残余才是正理……”
两人的对话，以及营地中修士们脸上那恰到好处的“疲惫”与“焦虑”，毫无遗漏地通过某种隐秘的观测手段，传递到了遥远“腐星”深处的一座阴暗大殿中。
大殿内，主位上坐着一名身材高瘦、眼窝深陷、手持一柄白骨拂尘的老者，正是蚀骨上人。其下首，则是一团翻滚的黑雾，黑雾中隐约有无数痛苦的面孔浮现，乃是阴魂宗宗主玄阴子以魂体显化。
“哼，听到了吗？玄阴子。”蚀骨上人嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的贪婪，“是那个新冒头的什么‘星辉源庭’的人，领头的是个莽夫和一个老好人。看样子，是急着想在他们星主面前表现呢。”
黑雾中传出尖锐的声音：“星辉源庭……就是那个据说继承了星陨阁道统，掌握了源初道种的地方？他们星主凌煅，据说有些手段。”
“有手段又如何？”蚀骨上人不屑道，“远水解不了近渴！听他们话里的意思，那凌煅在圣地立威，急需功劳支撑。派出来的这支队伍，就是他的‘敲门砖’！如今这块砖头卡住了，还损兵折将……这可是送到嘴边的肥肉！”
玄阴子沉吟片刻，黑雾翻涌：“他们人数虽不多，但能派出来执行任务的，想必是精锐。那个战无极，气息彪悍，应是体修强者。强攻恐有损失。”
“损失？”蚀骨上人阴恻恻地笑了，“正因为他们可能是‘精锐’，身上油水才足！再说了，你我联手，还拿不下一个莽夫和一个老朽？至于损失……嘿嘿，拿下他们，不仅能得了他们的星舟法宝，说不定还能拷问出一些关于那‘星辉源庭’和源初道种的秘密！到时候，你我修为再进一步，岂不美哉？”