第一节
黑石镇，名副其实。
它建立在一块巨大无比的、通体黝黑、仿佛能吸收所有光线的古老陨石之上。
陨石表面被粗略地开凿出平台、街道和层层叠叠、如同蜂巢般的石屋建筑。
镇子没有大气层，直接暴露在星空之下，依靠着一个覆盖全镇的巨大能量护罩隔绝虚空辐射与维持基本生存环境。
这里的建筑风格粗犷而实用，多以本地开采的黑石混合星辰金属构筑，低矮、坚固，带着一种历经风霜的沧桑感。
街道上来往的修士，大多气息精悍，眼神锐利，带着常年在外冒险搏杀留下的痕迹。
他们的装束各异，来自天垣星域各处，甚至还有其他遥远星域的独行客，使得小镇充满了异域风情，也潜藏着混乱与危险。
凌煅三人缴纳了不多的灵石，穿过能量护罩的入口，踏入了黑石镇。
一股混合着金属锈蚀、劣质燃料、汗水以及淡淡血腥气的复杂味道扑面而来，与风暴星域流云集的“烟火气”截然不同，这里更像是一个法外之地的冒险者前哨。
街道两旁，没有精致的店铺，更多的是摆着地摊的摊主，或是直接将货物堆在门口的简陋石屋。
叫卖声、讨价还价声、酒馆里的喧闹声、以及不知从何处传来的锻造锤击声交织在一起，形成一种粗野而富有生命力的喧嚣。
“先找个地方落脚，打探消息。”
凌煅低声道。他依旧维持着普通的容貌和筑基后期的气息，但经历过“洞察之眼”号上的威慑，赵乾和寒璃都清楚，这只是表象。
三人在镇子边缘找到了一家名为“星尘居”的简陋旅店。
店主是个沉默寡言、脸上带着一道狰狞疤痕的老者，修为在筑基大圆满，气息沉凝，似乎并不简单。
他收了灵石，递给凌煅三把锈迹斑斑的金属钥匙，指了指通往地下石室的阶梯，便不再理会。
石室狭小阴暗，只有一盏昏黄的冥石灯提供照明，但胜在安静，且有简单的隔绝禁制。
安顿下来后，凌煅让赵乾出去打探关于陨星海和万星秘境的消息，自己则和寒璃留在石室内调息。
他盘膝坐在冰冷的石床上，神识沉入体内。
与冥渊魔将硬撼留下的伤势，经过数日调养和跨星域传送时的空间之力冲刷，已经好了七七八八，但神魂深处那一丝因强行施展剑域雏形而留下的细微裂痕，却恢复得极其缓慢。
“剑域，涉及法则雏形，反噬果然非同小可。”凌煅内视着那需要以水磨工夫慢慢温养修复的神魂裂痕，心中明悟。
若非他修炼《星辰炼神诀》，神魂远比同阶强大坚韧，恐怕当时就直接神魂崩溃了。
不过，风险与收获并存。
那次生死边缘的尝试，让他对自身剑道的方向更加明确。
寂灭与星辰，并非简单叠加，而是需要在更深层次融合，形成独属于他自己的“混沌星寂剑域”。这需要大量的感悟、积累，以及……机缘。
他取出那枚得自隐星村的“星火令”，令牌温润，表面的星辰光点缓缓流转，与冥冥中遥远之地的万星秘境产生着微弱的共鸣。
根据木黎村长所言，秘境入口下次稳定显现是在三年后，时间看似充裕，但从风暴星域边缘赶到天垣星域深处的陨星海，途中变数极多，必须尽早规划路线。
同时，他也没有忘记青云塔宗与冥渊族的威胁。
流云集之事，恐怕已经通过某些渠道传开，在这鱼龙混杂的黑石镇，需更加小心。
数个时辰后，赵乾返回了石室，脸色带着一丝凝重和兴奋。
“前辈，打听到一些消息！”
赵乾压低声音，
“关于陨星海，最近确实有不同寻常的波动传出，据说有古老的星光异象在星海深处闪现，吸引了不少势力前往探查，都猜测可能与某个上古遗迹有关，但具体是不是万星秘境，无人知晓。”
他顿了顿，继续道：
“至于前往陨星海，常规途径是搭乘‘星梭’，但那价格极其昂贵，而且需要排队等候，时间不定。
还有一种方式，就是加入某些前往陨星海探险的队伍，或者受雇于某些商会，护送物资前往陨星海边缘的‘碎星城’。”
“另外……”
赵乾声音更低了，
“我在镇上的‘百晓阁’（一个贩卖消息的地方）听到一个传闻，说最近有天垣星域的大势力‘玄机阁’的人出现在黑石镇，似乎在搜寻什么，或者……等待什么人。”
玄机阁？凌煅目光微动。他在璇玑长老的星图札记中见过这个名字，乃是天垣星域一方霸主，以阵法、推演、炼器闻名，势力庞大，与星陨阁似乎并无直接关联。
他们出现在这边缘之地，是巧合吗？
第二节
就在凌煅消化赵乾带回的信息时，石室外传来了敲门声。
三人都是一怔，他们在此地并无相识之人。
凌煅神识悄然探出，发现门外站着两人。
为首的是一名身着月白长袍、面容儒雅、手持一柄玉骨折扇的中年文士，修为赫然达到了金丹中期！
其身后跟着一名劲装青年，修为在筑基大圆满，眼神灵动，似乎是随从弟子。
这两人气息纯正，带着一种宗门弟子特有的规整与傲气，并非黑石镇常见的散修模样。
凌煅示意赵乾开门。
门开，那中年文士脸上带着和煦的笑容，拱手道：
“冒昧打扰，在下玄机阁外门执事，文若海。感知到道友气息不凡，特来拜会。”
玄机阁？还真是说曹操曹操到。
凌煅起身还礼，神色平静：
“文执事客气了，在下凌云，一介散修，不知执事有何见教？”
他报了个假名，气息依旧维持在筑基后期。
文若海目光在凌煅和其身后的寒璃身上扫过，尤其在寒璃那清冷绝俗的气质上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：
“原来是凌云道友。实不相瞒，文某奉命在此寻访阵道英才。
观道友虽隐匿修为，但周身气机圆融，隐隐与周天星辰相合，想必对阵法之道亦有涉猎？
这位仙子太阴之力精纯，更是难得。”
凌煅心中微凛，这玄机阁的人果然眼力毒辣。
他并未刻意显露星辰之力，对方竟能隐隐感知到他与周天星辰的契合，这份洞察力非同小可。
“文执事过奖了，在下对阵法只是略知皮毛。”
凌煅不动声色，
“不知玄机阁寻访阵道英才，所为何事？”
文若海见凌煅不愿深谈自身，也不在意，笑道：
“道友可知‘陨星海’近来异动？我玄机阁前辈推演天机，察觉星海深处有上古大阵复苏迹象，可能与失落的‘周天星辰大阵’有关。
阁内欲组织一支精锐队伍，前往探查，正需精通星辰阵道的高手相助。”
周天星辰大阵？凌煅心中一动，这与万星秘境必然关联极深！
玄机阁竟然也在打它的主意？
“哦？竟有此事？”
凌煅露出恰到好处的惊讶，
“只是，在下修为低微，恐怕难当此任。”
“道友过谦了。”文若海摇动折扇，
“修为并非唯一，对星辰之道的感悟更为重要。
若道友有兴趣，三日后，镇中‘观星台’，我玄机阁会有一场小聚，届时会有更多同道参与，共商探查之事。
道友若能通过考验，不仅报酬丰厚，更能获得我玄机阁的友谊，以及优先参阅那上古大阵奥秘的机会。”
说罢，他取出一枚刻画着繁复星纹的玉简，递给凌煅：
“此乃请柬与部分关于那星辰大阵的推测信息，道友可先过目。若决定参与，凭此玉简至观星台即可。”
留下玉简，文若海便带着随从告辞离去，姿态从容，仿佛只是随手洒下了一粒种子。
关上石门，布下禁制，凌煅神色凝重起来。
“玄机阁……周天星辰大阵……”
他沉吟着，神识沉入那枚玉简。
玉简内信息不多，但确实提及了陨星海深处的星光异象，以及玄机阁根据古籍和推演，判断那可能是一座残缺的、与周天星辰运转相关的上古大阵在复苏，其中可能蕴含惊天机缘。
玄机阁组织此次探查，旨在破解大阵，获取传承。
“前辈，这是个机会啊！”
赵乾有些激动，
“若能借助玄机阁的力量进入陨星海深处，比我们自己摸索安全快捷得多！
而且还能优先参阅大阵奥秘！”
寒璃却微微蹙眉：
“玄机阁势大，目的不明。与他们合作，无异与虎谋皮。”
凌煅点了点头，寒璃的顾虑正是他所想。
玄机阁绝非慈善家，他们如此大张旗鼓招募人手，必然有所图谋，甚至可能已经掌握了某些关键信息。
自己身负星辰熔炉和星火令，与那周天星辰大阵渊源极深，一旦暴露，后果难料。
但反过来看，这确实是一个快速接近目标、并了解潜在对手的绝佳机会。
“利弊参半。”
凌煅缓缓道，
“我们需要更多信息。
赵乾，你再去打探，重点是玄机阁此次行动的细节，他们招募了多少人，领头者是谁，以及……黑石镇最近还有没有其他值得注意的势力或人物出现。”
“是，前辈！”
赵乾领命而去。
凌煅看向寒璃：
“我们也出去走走，这黑石镇，或许能淘到一些有用的东西。”
他需要寻找一些能够进一步修复仿品星辰炉，或者滋养神魂、辅助剑域感悟的天材地宝。
同时，也要亲自感受一下这天垣星域的风土人情。
第三节
黑石镇的街道依旧喧嚣。
凌煅和寒璃并肩而行，看似随意地浏览着地摊上的货物。
这里交易的东西五花八门，有从各种遗迹、险地中挖掘出的残缺法器、古老玉简，有猎杀的星空异兽材料，有奇异的矿物、灵草，甚至还有一些来路不明、气息诡异的物品。
凌煅神识强大，目光扫过，大多物品都难入他眼。
偶尔看到一些蕴含精纯星辰之力的矿石或者带有古老气息的碎片，他会停下询问，但价格都高得离谱，或者东西本身存在缺陷。
在一个售卖各种未知矿石的地摊前，凌煅停下脚步。
摊主是个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士，修为在金丹初期。
凌煅的目光，落在了一块约莫拳头大小、通体灰扑扑、表面布满孔洞、毫不起眼的石头上。
这块石头混杂在一堆类似的“废料”中，但凌煅丹田内的星辰熔炉，却对此物产生了一丝极其微弱的悸动。
“此物何价？”
凌煅指向那块灰石。
黑袍摊主抬了抬眼皮，沙哑道：
“一千上品灵石。”
一旁的赵乾倒吸一口凉气，这简直是抢劫！一块破石头敢卖这个价？
凌煅神色不变：
“此石有何特异？”
“不知。”黑袍摊主言简意赅，
“从一处上古战场捡的，坚硬异常，真火不熔。买就付钱，不买勿扰。”
凌煅能感觉到，这摊主并未说谎，他确实不知此物来历。
但星辰熔炉的感应不会错。
“一百上品灵石。”凌煅还价。
“不卖。”黑袍摊主闭上眼睛。
凌煅皱了皱眉，正欲再开口，旁边突然插进来一个轻佻的声音：
“哟，这破石头看着有点意思，本少爷要了！一千五！”
只见一个身着华丽锦袍、面色有些虚浮、身后跟着两名护卫的青年修士走了过来，一脸倨傲地看着那块灰石。
这青年修为不过筑基中期，但那两名护卫，赫然都是金丹初期！
那黑袍摊主睁开眼，看了看锦袍青年，又看了看凌煅，淡淡道：
“价高者得。”
锦袍青年得意地瞥了凌煅一眼，伸手就要去拿那块灰石。
凌煅眼神一冷。
他不想惹事，但此物对他可能有用，岂能轻易相让？
就在锦袍青年的手即将触碰到灰石的刹那，凌煅并指如剑，一道细微到极致的寂灭剑意，如同无形的丝线，后发先至，轻轻点在了锦袍青年手腕的某个穴位上。
锦袍青年“哎哟”一声，只觉手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，伸出的手僵在了半空。
“你！”他又惊又怒，看向凌煅。
凌煅看都未看他，直接取出一千上品灵石，丢给黑袍摊主，然后将那块灰石摄入手中。
“成交。”
“混蛋！你敢跟本少爷抢东西？！你知道本少爷是谁吗？！”
锦袍青年气得跳脚，对身后两名护卫吼道，
“给我教训他！”
那两名金丹初期护卫互看一眼，眼中闪过一丝犹豫。
他们能感觉到凌煅气息虽然只是筑基后期，但刚才那一下，快、准、狠，绝非普通筑基修士能做到。而且他身旁那白衣女子，气息更是深不可测。
但少主命令已下，他们不得不从。两人上前一步，金丹威压隐隐释放，锁定了凌煅。