他的幻阵不仅无法展开威力，反而自身结构开始变得不稳，雾气剧烈翻腾，海岛景象明灭不定。
“这……司徒影好像处于下风？”
“怎么回事？那灰衣人到底做了什么？”
“看不懂，完全看不懂！”
围观修士一片哗然，他们根本看不出门道，只感觉司徒影的阵法似乎出了问题，而那个筑基二层的灰衣人，只是点了几个点，就站在那里一动不动。
司徒影尝试了数种方法，皆无法化解那七个点带来的威胁，反而因为强行催动阵法，导致灵机冲突加剧，整个“幻海蜃楼阵”已濒临崩溃边缘。
他猛地停手，长长吐出一口浊气，眼神复杂地看向凌煅，沉声道：
“我破不了。此局，我输。”
此言一出，满场皆寂！
鬼阵司徒影，竟然认输了？！
而且是在他最擅长的阵道上，输给了一个名不见经传的筑基二层修士？！
所有人都用惊骇、难以置信的目光看向凌煅。
凌煅神色不变，抬手一挥，那七个混沌真元凝聚的小点悄然散去。
“承让。”
随着那七个点的消失，司徒影的“幻海蜃楼阵”也如同失去了支撑，缓缓消散于棋盘之上。
司徒影深深看了凌煅一眼，那空洞的眼神中似乎多了些什么。
他并未询问凌煅的姓名来历，只是拱了拱手，然后一言不发，转身便走，很快消失在千机棋苑深处。
凌煅也没有停留，在众人探究的目光中，悄然离去。
与司徒影的这番无声交锋，让他对此人的阵道风格有了更深的了解，诡谲难测，但也并非无懈可击。
其弱点在于过于追求变化与诡奇，对阵法的根本“灵机”与“稳定”重视不足，遇到能直指本源的力量，便容易受制。
经此一事，“神秘灰衣阵法师”挫败“鬼阵”司徒影的消息，开始在阵法师的小圈子里流传，但也并未引起太大波澜，毕竟凌煅并未留下名号。
回到听竹小苑，凌煅继续闭关。
距离论道只剩最后几天，他需要将自身状态调整到最巅峰。
第四节
就在凌煅潜心准备之时，天罗城暗处的波涛，并未停歇。
城北，鬼市。
此地鱼龙混杂，污秽不堪，是各种见不得光交易的聚集地。
一处隐蔽的宅院内，灯光昏暗。
一名脸上带着暗月标记面具的黑衣人，单膝跪地，正向坐在上首的一名紫袍人汇报。
“执事大人，根据多方线索交叉印证，目标凌煅，目前已确认在天罗城内。
其最后出现的地点在西城区‘听竹小苑’，但此人精通敛息幻形之术，具体形貌难以锁定。
此外，今日在千机棋苑，出现一神秘灰衣人，以诡异手段在阵道上胜了司徒影，疑与目标有关，但无法证实。”
紫袍人把玩着手中一枚血色玉佩，声音阴冷：
“此子比我们预想的还要滑溜。
罗天城那群废物，打草惊蛇。
古战场祭坛被毁，两位暗煞使陨落，上面已经很是不满。”
他顿了顿，继续道：
“天罗论道期间，域主府监管极严，我们不宜亲自出手。不过，借刀杀人的法子，多得是。”
“执事大人的意思是？”
“把凌煅身负疑似上古传承、并拥有极品灵剑的消息，更‘详细’地散播出去。
重点传给那些嗜血如命、又自恃实力的亡命徒，还有……那几个对顶级传承渴望已久的家伙。”
紫袍人眼中闪过一丝诡光，
“另外，给罗天城那边再添把火，告诉他们，若能在此子了结之前拿到那柄剑，我暗月府可以既往不咎，并额外给予一份‘破障丹’作为报酬。”
“是！属下明白！”
黑衣人领命，悄然退下。
紫袍人摩挲着血色玉佩，低声自语：
“混沌传承……嘿嘿，真是令人心动啊。就看你这把刀，够不够锋利，能斩断多少荆棘了。若你能活着走出论道峰……那才是真正的猎物登场之时。”
几乎在同一时间，罗天城驻地。
罗琨面色阴沉地听着手下汇报。
“少城主，已经查清，那凌煅确实住在西城听竹小苑。但此人深居简出，我们的人不敢靠太近。”
“废物！”
罗琨将一个茶杯狠狠摔在地上，
“赵长老被废，我罗天城颜面扫地！此仇不报，我如何在城中立足！”
旁边一位面容精悍的老者（罗天城另一位客卿长老，筑基六层）沉声道：
“少城主息怒。此子能轻易废掉赵坤，实力不容小觑，至少是筑基中期巅峰，甚至可能是后期。在天罗城内，我们明着动他，风险太大。”
“难道就这么算了？”罗琨不甘道。
“自然不能。”
老者眼中闪过寒光，
“明的不行，可以来暗的。
暗月府那边似乎对此子也很有‘兴趣’，我们可以和他们‘合作’。
另外，属下打听到，今晚鬼市有一场地下拍卖会，其中有一件物品，名为‘锁魂针’，乃是阴损法器，专伤神魂，若能拍下，论道之时，或许能寻机……”
罗琨闻言，眼中怨毒之光再次亮起：
“好！就去鬼市！无论如何，我要那凌煅付出代价！”
第五节
夜幕下的鬼市，比白日更加喧闹和危险。
各种奇形怪状的修士穿梭在狭窄的巷道里，两旁的地摊上摆放着沾血的兵器、不知名的兽骨、残破的玉简，空气中弥漫着血腥、腐臭和劣质丹药混合的怪异气味。
凌煅再次改换了形貌，化作一个面色蜡黄、带着斗笠的散修，混在人群之中。
他来此，并非为了拍卖会，而是想亲自探查一下暗月府外围人员的活动痕迹，或许能发现一些线索。
根据百晓阁的信息，他来到了鬼市深处一片更加混乱的区域。这里充斥着各种赌坊、黑店和情报贩子。
他的神识如同无形的蛛网，悄无声息地蔓延开来，仔细分辨着周围每一个人的气息和谈话片段。
“……三阴草……血精石……”
“……东街新来了几个炉鼎，质量不错……”
“……妈的，这次进山亏大了，兄弟折了两个……”
“……听说没？暗月阁最近在悬赏一个南疆小子，好像叫什么凌煅，赏金高的吓人……”
“……嘘！小声点，暗月阁的事也敢乱嚼舌根……”
凌煅目光一凝，锁定了那个提到他名字的角落。
那是两个穿着普通、眼神却透着精明的汉子，正在低声交谈。
他不动声色地靠近，如同鬼魅般出现在两人身后，一股无形的威压瞬间将两人笼罩。
那两名汉子身体一僵，感觉如同被洪荒凶兽盯上，连手指都无法动弹，眼中露出极度惊恐之色。
“暗月阁悬赏，具体内容。”
凌煅改变了声线，声音沙哑低沉，带着冷冽的杀意。
其中一人牙齿打颤，哆哆嗦嗦地道：
“前……前辈饶命！我们也是听说……暗月阁放出消息，悬赏擒杀一个叫凌煅的南疆修士，提供确切踪迹者赏中品灵石千块，取其性命者……赏上品灵石百块，外加……加一件极品灵器！”
凌煅心中冷笑，暗月府倒是舍得下本钱。百块上品灵石，外加一件极品灵器，足以让许多亡命徒疯狂。
“还有呢？”威压加重了一丝。
另一人连忙补充：
“还……还有！据说那凌煅身负上古传承，手中有……有一柄威力极大的极品灵剑！现在不少人都盯上他了！”
凌煅不再多问，收回威压，身形一晃，便消失在阴暗的巷道中，仿佛从未出现过。
那两名汉子瘫软在地，浑身被冷汗湿透，面面相觑，皆看到对方眼中的骇然，再不敢多待，连滚爬爬地逃离了此地。
凌煅走在鬼市的阴影里，眼神冰寒。
暗月府这一手借刀杀人，可谓毒辣。
如此一来，他在天罗论道上，不仅要面对明处的对手，还要时刻提防来自暗处的冷箭。
“想要我的命和传承？那就看看，谁的命更硬，谁的剑更利！”
他正思索间，前方一座不起眼的建筑门口，传来一阵骚动。
只见罗琨在那名筑基六层的老者以及几名随从的簇拥下，面带得色地从里面走了出来，手中还把玩着一个散发着阴冷气息的黑色玉盒。
“少城主，有了这‘锁魂针’，论道之时，定能让那凌煅吃个大亏！”那老者奉承道。
罗琨狞笑一声：“不止要让他吃亏！
我要他死！就算弄不死他，也要废了他的神魂，让他变成白痴！”
他们的对话并未刻意压低声音，在这嘈杂的鬼市中也不算显眼，但却一字不落地被凌煅听在耳中。
凌煅的目光落在罗琨手中的那个黑色玉盒上，感应到其中那股针对神魂的阴毒气息，眼中杀机一闪而逝。
“锁魂针……罗琨……本想留你多活几日，既然你自寻死路……”
他并未立刻动手，只是如同一个冷漠的旁观者，看着罗琨一行人得意洋洋地离去。
鬼市之行，让他对潜在的危机有了更清晰的认知。
暗月府的悬赏，罗琨的阴毒手段，还有那些隐藏在暗处、被贪婪驱动的猎杀者……
天罗论道，已不仅仅是一场天才之间的较量，更是一场危机四伏的生死考验。
凌煅抬头，望向被鬼市污浊气息遮蔽的夜空，仿佛能穿透层层阻碍，看到那座巍峨的论道峰。
他的道心，在重重压力下，非但没有丝毫动摇，反而如同被千锤百炼的神兵，愈发坚韧、璀璨。
“来吧。”
他轻声自语，身影融入更深的黑暗，返回听竹小苑。
最后的准备时间，他需要将状态调整至最完美的巅峰，以应对即将到来的狂风暴雨。