第一节
煅火峰顶，晨曦微露。凌煅盘膝坐在小院中央，周身灵气如同受到无形牵引，形成一个微小的漩涡，涌入他体内。
他丹田之中，那缕不灭心火已从豆大的火苗成长为一簇稳定燃烧的火焰，色泽深邃，隐隐有混沌光华流转。
原本萎缩的丹湖，如今已恢复了小半，虽然距离全盛时期尚有差距，但湖面波光粼粼，灵力充盈，再无之前的干涸之象。
《涅盘诀》的功法路线在他经脉中畅通无阻地运转着，每一次周天循环，都带来一种破茧新生的舒畅感。
那枚神秘玉片化作的温润能量，已彻底与他的丹湖、心火、造化鼎融为一体，形成了一种稳固的三角平衡，不仅持续滋养着他的根基，更让他对灵气的感知和吸纳效率远超同阶。
“嗡……”
一声轻微的、只有凌煅自己能感知到的嗡鸣自体内响起，仿佛某种屏障被打破。
他周身吸纳灵气的速度陡然加快了一截，丹湖的容量也明显扩张了几分！
凌煅缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，嘴角难以抑制地勾起一抹弧度。
“练气四层，成了！”
感受着体内明显壮大了不少的灵力和更加凝实的心火，凌煅忍不住挥了挥拳头，心情畅快无比。
从练气三层到四层，看似只是一个小境界的提升，但对他而言，意义重大！
这标志着他的根基受损问题得到了根本性的扭转，《涅盘诀》的修炼正式步入正轨，真正拥有了在核心弟子中立足的底气。
“不容易啊，从‘濒危账号’恢复到‘正常玩家’水平，这升级速度，要是放在游戏里，怎么也得算是个氪金大佬了吧？”
凌煅美滋滋地想着，“虽然离满级大佬还差得远，但至少不再是任人拿捏的菜鸟了。”
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。
他尝试着施展火蛇术，只见一条比之前凝实数倍、活灵活现的火蛇呼啸而出，在空中蜿蜒游动，散发出的灼热气息让周围的空气都微微扭曲。
心火融入法术之后，威力果然倍增。
“不错不错，技能伤害显着提升。接下来，得想办法搞点更厉害的法术秘籍，再把装备（造化鼎）的功能开发开发。”
凌煅规划着接下来的修炼方向。
成为核心弟子后，他有权限接触更高级的功法和法术，这也是快速提升实力的重要途径。
就在这时，院外传来一个略显怯懦的声音：“凌……凌师兄在吗？”
凌煅神识一扫，发现是之前他在丹韵壁参悟时，顺手帮过一把的那个弟子张澜。
此时张澜正站在院门外，神情有些紧张和恭敬。
“张师弟？进来吧。”
凌煅撤去阵法，将张澜迎了进来。
对于这个懂得感恩的弟子，他印象不错。
张澜走进小院，感受到凌煅身上那比上次见面时强横了不少的气息，眼中闪过一丝惊讶和敬畏，连忙拱手行礼：
“恭喜凌师兄修为精进！”
凌煅摆摆手，笑道：
“一点小进步，不值一提。张师弟找我有事？”
张澜有些不好意思地搓了搓手，说道：
“确实有事想麻烦凌师兄。再过几日，便是外门弟子晋升内门的考核之期。
我有一位族弟，名叫张枫，此次也要参加考核，他于火系法术上颇有天赋，但临场经验不足，心中忐忑。
听闻凌师兄于控火之道见解独到，不知能否请师兄闲暇时指点他一二？当然，绝不会让师兄白忙，我族中备下了一份薄礼……”
说着，张澜取出一个玉盒，里面放着几株品相不错的火系灵草和一些灵石。
凌煅看了看玉盒，又看了看张澜诚恳的眼神，心中一动。
指点外门弟子，对他而言不过是举手之劳，却能收获一个人情，还能顺便检验一下自己目前的水平，何乐而不为？
而且，这也是一种建立自己人脉的方式。
“指点谈不上，互相交流切磋一下倒是无妨。”凌煅没有收那份礼，笑道，
“礼物就不必了，同门之间，互相帮助是应该的。让你族弟有空来煅火峰寻我便是。”
张澜闻言，大喜过望，连连道谢：
“多谢凌师兄！师兄高义！我这就去告知族弟！”
送走千恩万谢的张澜，凌煅摸了摸下巴，若有所思。
看来，自己这“核心弟子”的身份，加上之前在黑沼泽任务和丹韵壁前的表现，已经在底层弟子中积累了一些声望了。这倒是个不错的开始。
第二节
两日后，张澜带着他的族弟张枫来到了煅火峰。
张枫是个看起来有些腼腆的少年，约莫十五六岁，修为在练气二层巅峰，见到凌煅显得有些拘谨。
“弟子张枫，拜见凌师兄！”
张枫恭敬地行礼，眼神中带着崇拜和紧张。
凌煅“一步登天”的事迹，在外门弟子中早已传开，尤其是他擅长火系法术的传闻，更是让张枫这样的火系天赋者向往。
“不必多礼。”
凌煅笑了笑，尽量让自己的语气显得随和，
“听张师弟说，你对火系法术颇有心得？施展来看看。”
张枫深吸一口气，压下紧张，走到院子空地上，开始施展他最拿手的“火球术”。
只见他双手掐诀，一颗拳头大小的火球逐渐凝聚而成，呼啸着击中远处的一块试炼石，留下一个焦黑的印记。
平心而论，以张枫的年纪和修为，能将火球术掌握到这种程度，算是不错了，灵力控制也尚可。
但在凌煅看来，却显得过于刻板，缺乏灵性，而且火焰的温度和凝练度都远远不够。
凌煅没有立刻点评，而是也随手凝聚了一颗火球。
他的火球大小与张枫的相仿，但颜色更加深邃，表面仿佛有流光转动，散发出令人心悸的灼热感。
火球轻飘飘地飞出，无声无息地没入同一块试炼石。
没有爆炸，没有声响。但下一刻，那块坚硬的试炼石中心，出现了一个拳头大小、边缘光滑、仿佛被瞬间气化的孔洞！
张枫和张澜都看得目瞪口呆！
同样是火球术，威力简直是天壤之别！
“这……凌师兄，您的火球术……”
张枫激动得话都说不利索了。
凌煅散去手中的火气，解释道：
“法术的威力，不在于形，而在于意，在于对‘火’的理解。
你的火球，只是单纯地将灵力转化为火焰形状抛出，而我的火球，则蕴含了我对‘燃烧’、‘毁灭’、‘新生’的一丝感悟，更凝聚了我自身心火的本源特性。”
他顿了顿，继续道：
“控火之道，首先要明火性。火并非只有暴烈，亦有温和（如丹火），有灵动（如心火），有毁灭，亦有创造（如涅盘之火）。你且看……”
凌煅说着，指尖跳跃起一缕心火。
那火苗时而如丝线般缠绕，时而如花瓣般绽放，时而凝练如针，时而扩散如罩，变幻莫测，灵动非凡，将火的多种形态演绎得淋漓尽致。
张枫看得如痴如醉，仿佛打开了一扇新世界的大门。
他从未想过，火焰还能如此操控！
凌煅根据张枫的特点，耐心地讲解了如何更精细地控制灵力输出，如何感知火焰的“情绪”，如何将自身意志融入法术之中。
他讲得深入浅出，甚至亲自示范，手把手地纠正张枫施法时的细节错误。
一番指点下来，张枫获益匪浅，对凌煅更是佩服得五体投地。
就连旁观的张澜，也感觉对法术的理解深刻了不少。
“多谢凌师兄指点！弟子……弟子感觉茅塞顿开！”
张枫激动得脸色通红。
凌煅拍了拍他的肩膀，鼓励道：
“你的底子不错，缺的只是方法和感悟。回去好好练习，内门考核，问题不大。”
送走感激不尽的张氏兄弟，凌煅心情也不错。
授人以渔的过程，也是对自己所学的一种梳理和巩固。
然而，平静的日子总是短暂的。
就在凌煅指点张枫的事情小范围传开，为他赢得不少底层弟子好感的同时，一些不和谐的声音也开始出现。
这一日，凌煅正准备去藏经阁挑选新的法术，却在半路上被三人拦住了去路。
为首之人，赫然是之前在他手下吃过暗亏的孙淼！
另外两人气息也不弱，都是练气六层，面色不善地盯着凌煅。
“凌师弟，这是要去哪儿啊？”
孙淼阴阳怪气地开口，眼神中充满了怨毒和挑衅。
上次在煅火峰吃了暗亏，他一直怀恨在心，如今见凌煅似乎“名声鹊起”，更是妒火中烧。
凌煅眉头微皱，停下脚步，淡淡道：“孙师兄有何指教？”
“指教不敢当。”孙淼冷笑一声，
“就是听说凌师弟最近好为人师，在外门弟子中很受欢迎啊。
就是不知道，师弟你这‘高人’的架子，能端到几时？可别误人子弟才好。”
他身旁一个马脸弟子接口嘲讽道：
“就是，一个靠运气上位的练气四层，也敢指点别人？真是笑话！别是把人往沟里带吧？”
另一个矮胖弟子也嗤笑道：
“说不定是用了什么见不得人的手段，才骗得那些无知弟子团团转呢！”
这三人在大路上公然挑衅，声音不小，立刻吸引了不少过往弟子的目光。
不少人认出了凌煅和孙淼，纷纷驻足围观，交头接耳。
凌煅看着眼前这三人，心中明了。
这肯定是刘长老一系不死心，又派来找茬的。
想通过打压他的声望，来证明他“德不配位”。
若是以前，凌煅或许会选择隐忍，或者用话术周旋。
但如今，他已晋升练气四层，实力大增，正是需要立威的时候！
一味退让，只会让人觉得他软弱可欺。
想到此处，凌煅脸上非但没有怒色，反而露出了一丝玩味的笑容，目光扫过孙淼三人，缓缓开口道：
“我是不是误人子弟，有没有真才实学，不是靠你们几个在这里满嘴喷粪就能决定的。
怎么？孙师兄是上次手腕上的伤好了，又觉得能行了？还是说，你们传功殿的人，除了会倚老卖老、仗势欺人，就没点真本事了？”
第三节
凌煅这番话，可谓犀利至极，毫不留情！
直接点破了孙淼上次吃亏的事，更是将矛头指向了整个传功殿的风气！
围观的弟子们顿时一片哗然！
谁都没想到，凌煅竟然如此强硬，直接硬刚孙淼三人，甚至暗讽传功殿！
孙淼被戳到痛处，顿时气得满脸通红，尤其是手腕上那隐隐作痛的旧伤，更是让他怒火攻心！他指着凌煅，厉声道：
“凌煅！你放肆！竟敢污蔑传功殿！今日若不给你个教训，我传功殿颜面何存！”
“颜面？”凌煅嗤笑一声，
“颜面是靠实力挣的，不是靠人多势众堵路骂街就能有的。
你们三个，是一个一个上，还是一起上？我赶时间去藏经阁，没空跟你们在这浪费口水。”
他这话更是嚣张，竟然要以一敌三！
虽然孙淼三人都是练气六层以上，但凌煅那诡异的火系法术和身法，以及他之前“克死”赵乾（传言）的“战绩”，让围观众人竟然隐隐觉得，他或许真有这个底气！
“狂妄！”那马脸弟子怒喝一声，
“对付你这种货色，何须孙师兄出手！我一人足矣！”