上品巅峰，无限接近极品！若非地火暴动打断了他的最后温养，恐怕真能炼出三道丹纹的极品！
即便如此，也足以傲视全场了。李昊等人脸上露出敬佩和羡慕之色。
柳辰脸上并无得意，仿佛理所应当。他的目光，却有意无意地扫向了凌煅。
最后，轮到了凌煅。
所有人的目光都集中在他身上，充满了复杂难明的意味。有好奇，有怀疑，有嫉妒，也有等着看他笑话的。
凌煅深吸一口气，从怀中（实则是从无痕戒中）取出了那枚暗红色、有着三道清晰丹纹的极品烈火丹。
丹药出现的瞬间，整个空地再次陷入了一片诡异的寂静。
暗红色的丹体，仿佛沉淀了地火的狂暴，散发出一种厚重而危险的美感。那三道云状丹纹，如同活物般缓缓流转，证明着它无可争议的极品品质！
与柳辰那枚金红色的、锋芒毕露的丹药相比，凌煅这枚，更显内敛和……深沉。
“极……极品！”
“真的是三道丹纹！”
“他怎么可能……在那种地火下……”
惊呼声和倒吸冷气的声音此起彼伏。
李昊、张琨等人脸上的表情彻底凝固，如同见了鬼一般。
柳辰那一直淡漠的眼神，终于彻底变了！他死死地盯着凌煅手中那枚丹药，瞳孔微微收缩，脸上第一次露出了毫不掩饰的震惊和……一丝极其浓烈的探究与贪婪！
这枚丹药的炼制方式和蕴含的火力性质，与他所知的所有丹道都截然不同！那暗红色的光泽，那内敛却磅礴的药力，都指向了一种未知的、强大的火焰掌控之法！
高台上，吴长老激动得胡子都在颤抖：“好！好一枚地火蕴灵丹！虽名为烈火，实则已超脱其范畴！此丹蕴含一丝地火本源之力，对火系修士乃是至宝！凌煅，你……你是如何做到的？！”
孙长老也目光灼灼，李副堂主脸色则阴沉得可怕。
凌煅心中早有腹稿，脸上露出疲惫和“侥幸”之色，躬身道：“回长老，弟子……弟子也不知。当时地火突然失控，弟子只想保命，胡乱将心神与丹炉相合，拼命压制，许是……许是绝境之下，激发了潜能，又侥幸引动了地火中一丝奇异之力，才……才成了这枚怪丹。如今回想，仍是后怕不已。”
他将一切推给“绝境潜能”和“侥幸”，合情合理。毕竟当时情况危急，所有人都看到了。
吴长老将信将疑，但事实摆在眼前，也无法深究，只能感叹道：“虽是侥幸，却也说明你于丹道一途，确有非凡气运与韧性。此丹品质，当为此次比试之冠！”
此言一出，等于宣布了凌煅是第三轮的第一！
柳辰的脸色瞬间变得冰冷无比！他堂堂盟主亲传，竟输给了一个药渣杂役？！虽然是因为意外中断，但这结果，他无法接受！
李昊等人更是如同吃了死苍蝇般难受。
凌煅心中并无多少喜悦，反而更加警惕。他知道，自己这次表现得太过扎眼了，必将引来更大的风暴。
果然，李副堂主冷冰冰地开口了：“地火暴动，原因蹊跷。凌煅炼制过程引发如此异象，难脱干系。此轮成绩，需慎重裁定。且其丹药药性古怪，是否合规，亦需查验。”
他这是要强行否定凌煅的成绩！
吴长老眉头一皱：“李副堂主，当时情况危急，凌煅亦是受害者。丹药品质有目共睹，岂能因噎废食？”
孙长老也淡淡开口：“成绩当以成丹为准。至于地火暴动原因，事后查明再议不迟。”
两位长老表态，李副堂主虽心有不甘，也只能冷哼一声，不再言语。
最终，成绩公布。
柳辰第二，李昊、张琨等人紧随其后。而凌煅，凭借那枚极品烈火丹，赫然位列第一！
三轮综合，凌煅的总排名，竟然挤入了前五！
这个结果，让所有人都瞠目结舌！
一个杂役弟子，力压众多精英，闯入万丹大典预热比试的前五！这简直是焚天丹府从未有过的奇迹！或者说……笑话？
众人看着凌煅那狼狈却挺直的身影，眼神无比复杂。
柳辰深深看了凌煅一眼，那目光冰冷刺骨，仿佛要将他的灵魂看穿，随后一言不发，转身化作流光离去。
李昊等人更是咬牙切齿，眼中杀机几乎凝成实质。
凌煅知道，从这一刻起，他彻底被推到了风口浪尖。
第四节
预热比试结束，前五名弟子获得了正式参与万丹大典的资格，以及相应的奖励。
凌煅得到的奖励是一瓶有助于巩固修为的“培元丹”和一次进入“丹韵壁”感悟三天的机会。
培元丹不错，但那“丹韵壁”才是真正的好东西。据说那是上古丹道大能留下感悟的石壁，对丹师领悟丹道意境有极大裨益。
但他此刻并无多少欣喜，只想尽快离开这是非之地。
在无数道意味不明的目光注视下，凌煅低着头，随着人流准备返回杂事殿。
刚走出没多远，孙长老身边的老仆便悄然出现，低声道：“凌执事，长老让你去他住处一趟。”
又来了。
凌煅心中叹了口气，知道躲不过，只得点头跟上。
孙长老的书房内，气氛比以往更加凝重。
孙长老没有把玩玉胆，而是目光锐利地盯着走进来的凌煅，仿佛第一次真正认识他。
“极品烈火丹……地火暴动……凌煅，你瞒得老夫好苦啊！”孙长老缓缓开口，语气听不出喜怒。
凌煅连忙躬身：“长老明鉴，弟子绝非有意隐瞒！此次实在是情急拼命，侥幸所致，至今心绪难平……”
“侥幸？”孙长老打断他，冷笑一声，“一次是侥幸，两次三次也是侥幸？千藤药境活着出来是侥幸，基础比试第八是侥幸，这极品丹药还是侥幸？凌煅，你觉得老夫是傻子吗？”
凌煅心中一紧，知道这次很难再糊弄过去了。
他沉默片刻，抬起头，迎上孙长老的目光，语气诚恳道：“长老，弟子确实有些不足为外人道的际遇，但也仅限于对火焰的些许独特感知和控火技巧，于炼丹一途略有助益。至于修为、丹脉，弟子的情况，长老您是知道的……弟子只想在这丹府有一安身立命之所，为长老效力，绝无他意。”
他半真半假，承认了自己有“际遇”，但将其限定在“控火技巧”上，并再次强调了自己修为低微、丹脉尽毁的“事实”，表明自己威胁不大，且愿意依附。
孙长老盯着他看了半晌，眼神变幻不定。
他自然不信凌煅的鬼话，但那枚极品烈火丹和引发的地火异象，确实让他看到了凌煅身上巨大的“价值”和……“风险”。
此子绝非池中之物！控制得好，是一把利刃；控制不好，恐反噬其身。
良久，孙长老才缓缓道：“你是个聪明人。应该知道，木秀于林，风必摧之的道理。今日之后，盯着你的人，可就不仅仅是李昊那几个小辈了。”
“弟子明白。”凌煅低声道，“全凭长老庇护。”
“庇护？”孙长老哼了一声，“老夫可以替你挡下一些明枪，但暗箭还需你自己小心。柳辰那边，李副堂主那边，甚至……更高处，恐怕都已注意到你了。”
凌煅心中一凛。
孙长老话锋一转，语气带着一丝诱惑和警告：“不过，福兮祸所伏，祸兮福所倚。你若能在大典之上，再立奇功，展现出足够的‘价值’，或许……真能挣得一线生机，甚至改变命运。但若你行事不慎，或怀有二心……”
后面的话没说，但冰冷的杀意已然弥漫开来。
“弟子对长老绝无二心！定当谨言慎行，竭尽全力！”凌煅立刻表忠心。
“很好。”孙长老脸色稍霁，“丹韵壁的三日感悟，是个机会，好好把握。下去吧，近期安分些，丹药……照旧。”
“是，弟子告退。”
退出书房，凌煅后背已被冷汗浸湿。
与孙长老的这次谈话，如同在刀尖上行走。他暂时稳住了对方，但也被逼到了必须不断展现“价值”的境地，否则一旦失去利用价值，后果不堪设想。
回到杂事殿，气氛更加诡异。刘管事见到他，眼神怨毒中甚至带上了一丝恐惧，远远躲开。其他杂役更是避之如蛇蝎。
凌煅乐得清静，直接回到了密室。
他需要尽快消化此次比试的收获，并应对接下来的局面。
首先，是那枚极品烈火丹。他仔细感知着其中蕴含的那一丝地火本源之力和心火留下的混沌印记。这枚丹药对他而言，意义非凡，不仅是成绩的证明，更是一次成功的实践，验证了他心火与小鼎结合的巨大潜力。
其次，是地火暴动的真相。他几乎可以肯定，那绝非简单的意外。最后时刻，他隐约感觉到一股极其隐晦、却充满恶意的意念，如同引信般，点燃了地火脉深处的不稳定因素。
是谁？柳辰？李副堂主？还是……隐藏在更深处的黑手？
对方的目的，恐怕不仅仅是为了破坏他的炼丹，更是想借地火暴动将他这个“变数”彻底抹杀！
想到这里，凌煅眼中寒光闪烁。敌人远比他想象的更狠辣，手段也更防不胜防。
必须更快地提升实力！
他取出那瓶培元丹，又拿出了黑色小鼎。
是时候，借助丹药和小鼎，冲击练气四层的瓶颈了！
第五节
密室之内，光线昏暗。
凌煅盘膝而坐，将状态调整至最佳。
他先服下一颗培元丹。丹药入腹，化为温和的药力散向四肢百骸，滋养着经脉和丹田。
随后，他双手虚按于身前的黑色小鼎之上，心火缓缓渡入。
小鼎嗡鸣，开始自发吸收周围灵气，经过提纯转化后，反馈出精纯的土系灵力。
凌煅引导着培元丹的药力与小鼎反馈的灵力汇合，如同两条溪流，共同冲向练气三层与四层之间的那道无形壁垒。
轰！
壁垒坚固，第一次冲击并未成功，反而震得他气血翻涌。
凌煅并不气馁，凝神静气，继续积蓄力量。
他回想起百炼崖上驾驭地火的惊险，回想起心火与地火交融时的那种掌控感，回想起丹药成型时的那种圆满意境……
心火丹基在丹田内加速旋转，散发出混沌的光芒。那尊残炉的虚影也越发清晰。
“破！”
他心中发出一声低吼，调动起全部的心神和灵力，发起了最后的冲锋！
轰隆隆——！
体内仿佛有惊雷炸响！
那道坚固的壁垒，在心火丹基的猛烈冲击和小鼎灵力的支持下，终于轰然破碎！
更加广阔的灵力空间被开辟出来，丹田内的气旋体积增大了近倍，旋转速度更快，更加凝实！心火的光芒也愈发炽烈！
练气四层！成了！
凌煅长吁一口浊气，感受着体内奔腾增长的灵力和更加壮大的心火，脸上露出了欣喜的笑容。
虽然只是一个小境界的提升，但对现在的他而言，意义重大！意味着他的灵力总量、恢复速度以及对心火的支撑能力，都上了一个台阶！
更重要的是，突破过程中，他对心火与小鼎的配合，有了更深的理解。
他隐隐感觉到，这尊黑色小鼎，似乎并不仅仅是辅助修炼和炼丹那么简单……其内部那复杂的符文结构，那吸收转化毒性的能力，那与地火本源的交融……似乎还隐藏着更多的秘密，等待他去发掘。
或许，与那篇得自遗迹的焦痕玉简有关？
他再次拿出那枚玉简，尝试以练气四层的灵力和增强后的神念探入。
果然，此次顺利了不少！又有一段模糊的信息浮现出来：
“……鼎名‘造化’……残……九窍……通幽……”
“……纳万毒……炼本源……逆生死……”
“……心火煅之……可得……”
信息依旧残缺，但“造化”、“九窍”、“纳万毒”、“逆生死”这些字眼，却让凌煅心神激荡！
这尊小鼎，似乎名为“造化”，而且是残缺的，完整时可能有“九窍”？它能够容纳、炼化万毒，萃取本源，甚至涉及“逆生死”的奥秘？而炼化的关键，在于“心火”？
这简直是为他量身定做的神器！
凌煅激动不已，感觉自已对未来的道路，更加清晰了几分。
接下来的两日，他足不出户，全力巩固练气四层的修为，熟悉增长的力量，同时继续凝练“焚神针”，并尝试炼制更多种类的丹药，熟练对造化鼎的运用。
三日期满，该前往“丹韵壁”感悟了。
这或许是他大典前最后一次快速提升的机会。
然而，就在他准备出发前往丹韵壁之时，苏药瑶却突然来访，带来了一个惊人的消息。
“凌煅，情况有变。”苏药瑶神色前所未有的凝重，“我刚得知，此次万丹大典的最终考核内容……可能并非传统的丹比。”
凌煅心中一凛：“不是丹比？那是什么？”
苏药瑶压低了声音，一字一句道：
“据可靠消息，姬无妄……打算重启‘幽冥鬼府’！”
幽冥鬼府？！
凌煅瞳孔骤然收缩！他听说过这个名字！那是焚天丹府禁地中的禁地，据说是上古时代一处连通九幽的裂缝，被历代先贤封印，凶险万分，早已封闭数百年！
姬无妄竟然要重启那里作为考核之地？他想干什么？！
苏药瑶看着他，眼中充满了担忧和决绝：
“那里……很可能与上古丹宗的覆灭，与我苏家、你凌家的血仇……有着直接的关联！”
“我们可能……终于要接近真相的核心了。但那里，也比任何地方都更加……危险！”
凌煅的心，瞬间沉到了谷底，又有一股压抑已久的火焰，猛地窜起！
幽冥鬼府……真相……
风暴，即将来临！