第一节
踏入骸骨荒原，仿佛一步跨入了另一个世界。
天空是永恒不变的铅灰色，低垂得仿佛要压到地面，让人喘不过气。大地干裂，呈现出一种灰败、死寂的色泽，零星点缀着巨大而惨白的兽骨化石，它们以各种扭曲的姿态凝固在时光中，无声地诉说着远古的苍凉与死亡。空气里弥漫着尘土和某种细微的、令人喉咙发干的腐殖质气味，灵气稀薄狂暴到了极点，几乎无法汲取吸收，反而不断侵蚀着修士的护体灵光。
呜咽的风在这里失去了戈壁的尖锐，变得低沉而绵长，如同无数亡魂在荒原上永恒的叹息，卷起灰白的尘埃，形成一道道旋转的、模糊的尘柱。
凌煅手中的黑色令牌与拓跋野怀中的剑魄嗡鸣不止，灼热感持续不断，明确地指引着他们向荒原深处行进。那是一种近乎本能的牵引，越是深入，越是强烈。
“这里的死寂之气浓郁得可怕，长时间待在此地，即便不遭遇攻击，生机也会被慢慢侵蚀。”苏药瑶声音凝重，她不得不持续运转功法，体表泛起淡淡的青辉，抵御着无形无质的死气侵蚀。苏苓的情况稍好，但脸色也不好看。拓跋野气血旺盛，暂时无虞，却也感到一种发自心底的压抑。
凌煅周身剑意自行流转，将靠近的死气悄然斩灭，他目光锐利地扫视着四周：“跟紧，注意脚下和那些白骨堆。此地诡异，未必只有我们从黑风隘口遇到的那种怪物。”
荒原之上，视线可及范围极广，但也极易暴露行踪。他们尽量利用地面起伏和巨大的化石骨架作为掩护，谨慎前行。
途中，他们又发现了一些令人不安的痕迹。
一片明显经历过混乱踩踏的区域，沙土中混杂着破碎的衣物和几截被啃噬得干干净净的人类骨骼，旁边散落着一把锈迹斑斑的断刀。从痕迹看，袭击发生在数日之前。
在一具巨大的、如同小山般的不知名兽类肋骨化石下，他们发现了一个临时搭建又被暴力摧毁的营地篝火残余，旁边还有几滩早已干涸发黑的粘稠液体，与地底怪物的血液极其相似。
“看来在我们之前，已经有人遭殃了。”拓跋野沉声道，警惕地握紧了拳头。
凌煅蹲下身，仔细检查着营地废墟，手指捻起一点焦黑的木炭：“营地是被从外部强行攻破的，但战斗痕迹很少。袭击者速度很快，或者……营地里的人根本没来得及做出有效抵抗。”他目光扫过那些干涸的液体，“不止一只那种怪物。”
气氛愈发凝重。这些迹象表明，地底怪物的活动范围远比他们想象的要广，并非只局限于黑风隘口一带。
继续前行了约莫一个时辰，前方出现了一片相对平坦的开阔地。而在开阔地的中央，赫然矗立着一座用巨大黑色石块垒砌而成的、残缺不堪的古老建筑。
那似乎是一座祭坛。
祭坛呈圆形，分为三层，大部分已经坍塌，被厚厚的沙尘覆盖，但依旧能看出其曾经的宏伟和某种粗犷、原始的风格。石壁上雕刻着一些模糊不清的图案，大多是关于日月星辰、以及一些扭曲的、难以名状的生物图腾，充满了古老而蛮荒的气息。
最引人注目的是，祭坛最顶层的中心，并非空空如也，而是歪斜地插着一根约一人高的暗红色石柱。石柱表面布满了裂纹，顶端似乎原本应该镶嵌着什么，如今却只剩下一个凹坑。
而凌煅怀中的令牌与拓跋野的剑魄，在靠近这座古祭坛时，嗡鸣声达到了一个高峰，灼热感甚至有些烫人！
它们的指引，似乎正源于这座祭坛！
第二节
“小心。”凌煅抬手止住众人步伐，神识如同最精密的探针，仔细扫描着祭坛及其周围每一寸土地。
没有埋伏，没有陷阱，也没有活物的气息。只有一种沉淀了不知多少岁月的、沉重而枯寂的能量残留，与整个荒原的死气同源，却又更加凝聚和古老。
“这祭坛……年代极其久远。”苏药瑶仔细观察着石壁上的刻痕，秀眉微蹙，“这些图腾和符号，不属于现今北漠州任何已知的部落文明，甚至比有文字记载的历史还要古老。它似乎与这片土地的死寂之气同源。”
她目光落在顶端那根暗红色石柱上：“那根柱子……给我一种很不舒服的感觉，像是……凝固的血液。”
凌煅缓步走上坍塌的台阶，靠近祭坛中心。越是靠近，令牌的震动就越发剧烈。他注意到，祭坛地面上，尤其是那根暗红色石柱周围，刻画着许多极其细微、几乎被岁月磨平的沟壑，它们以一种复杂的方式连接在一起，最终汇聚到石柱底部的凹槽。
“像是一种古老的导能或献祭法阵。”凌煅判断道。他尝试将一丝极细微的神识探入那石柱之中。
轰！
一瞬间，他仿佛听到了一声来自遥远洪荒的、充满了痛苦与疯狂的咆哮！眼前闪过一片血海滔天的幻象，无数扭曲的影子在血海中沉浮哀嚎！一股暴戾、怨毒、足以侵蚀神魂的负面情绪顺着那丝神识猛地反冲而来！
凌煅闷哼一声，眼中寒光一闪，识海内剑意勃发，瞬间将那缕入侵的负面情绪斩得粉碎！幻象消失，但那惊心动魄的余波仍让他心神微震。
“怎么了？”苏苓察觉到他的异常，连忙问道。
“无妨。”凌煅面色沉凝，“这石柱残留着极强的怨念和负面能量，不要用神识探查。”他目光再次落在那石柱顶端的凹坑上，形状……似乎与他怀中的黑色令牌有几分相似？
难道……
一个念头闪过，他犹豫片刻，还是取出了那枚得自冥尊圣坛的黑色令牌。令牌刚一出现，便自行悬浮而起，表面那些扭曲的符文亮起幽暗的光芒，与下方祭坛产生了强烈的共鸣！
嗡——！
整座残破的祭坛微微震动起来，表面的积尘簌簌落下。那根暗红色石柱更是发出低沉的嗡鸣，表面的裂纹中透出丝丝血红色的光芒。
令牌缓缓向着石柱顶端的凹坑落去！