难道上古时代，也曾爆发过与地煞殿类似邪魔的战争？
他的目光再次投向那座白色祭坛。祭坛表面刻满了早已模糊的壁画和符文，中心有一个凹槽，似乎原本应该供奉着什么。
鬼使神差地，拓跋野走了过去，将手中那截意外得来的黑色断剑，尝试着放入那个凹槽。
严丝合缝！
就在断剑放入凹槽的瞬间，整座祭坛猛地一震！表面那些模糊的符文次第亮起柔和的白光！一道虚幻的、顶天立地的、穿着残破战甲的伟岸身影，缓缓从祭坛上空凝聚出来！
那身影并非实体，只是一段残留万古的战意烙印，面容模糊，却带着一股斩天裂地、守护众生的不屈意志！
身影手中，似乎握着一柄与凹槽中断剑同款的巨剑虚影，对着虚空某个方向，做出了最后一个劈斩的动作，随即缓缓消散。
同时，一段断断续续、充满疲惫与不甘的苍凉意念，直接涌入拓跋野的脑海：
“……守……御……终……尽……” “……九狱……封……破……在即……” “……后来者……若……薪火……未绝……持此……剑魄……往……北……寻……王庭……示警……”
意念消散，祭坛的光芒也随之黯淡下去，那截黑色断剑却微微嗡鸣起来，表面多了一丝极淡的、却灵动不凡的流光，仿佛被注入了一丝灵魂。
拓跋野呆呆地站在原地，消化着那断断续续的信息。
九狱封破在即？往北寻王庭示警？
这似乎与凌兄弟他们之前提到的、那块碎石上的信息对应上了！一场涉及世界存亡的巨大危机，似乎早已埋下伏笔！
而他手中这截断剑，竟然是什么“剑魄”？还承载着示警的使命？
就在拓跋野心神激荡之际，他手中的黑色断剑（剑魄）忽然自行颤动起来，剑尖指向石窟的某个方向，发出轻微的嗡鸣，似乎在指引着什么。
拓跋野顺着指引望去，只见那个方向的石壁下，似乎有一个被骸骨掩埋的、不起眼的裂缝，一丝极其微弱的空气正从其中透出。
出口？！
拓跋野大喜过望，再也顾不上其他，快步冲过去，奋力扒开堆积的骸骨。
果然，一个狭窄的、仅容一人通过的天然裂缝出现在眼前，一直向上延伸，隐约能看到尽头透下的天光！
希望就在眼前！
拓跋野回头看了一眼那残破的祭坛和满洞骸骨，对着那片古战场郑重地行了一个蛮族战士的敬礼，然后毫不犹豫地钻入了裂缝，奋力向上攀爬。
这一次，路途不再漫长。
当他终于攀爬出裂缝，重见天日之时，发现自己正身处黑狱山脉深处一个极其隐蔽的山谷中。夜空繁星点点，空气清新冷冽。
他贪婪地呼吸着自由的空气，感受着体内缓慢恢复的力量，有一种再世为人的恍惚感。
他还活着！他从那地狱般的圣坛废墟中逃出来了！
但很快，他就意识到了不对劲。
太安静了。
整个黑狱山脉，似乎弥漫着一种不同寻常的寂静，连虫鸣兽吼都消失了。空气中，除了熟悉的草木气息，还多了一丝极其微弱的、令人不安的……空间波动？
这股波动，与他手中那嗡鸣指引方向的“剑魄”隐隐呼应，却更加庞大和……混乱。
他猛地抬头望向枫叶城的方向。
只见远方的天际，不知何时，竟然笼罩着一层极淡的、肉眼几乎难以察觉的扭曲光晕，仿佛那里的空间变得不稳定起来。
是冥尊圣坛被毁造成的后续影响？还是……那所谓的“九狱封破在即”，已经开始显现？
拓跋野的心沉了下去。凌兄弟和苏姑娘，他们成功逃离了吗？现在又在哪里？是否安全？
他必须尽快找到他们！
他将那截变得不凡的“剑魄”小心收好，辨认了一下方向，决定先离开黑狱山脉，前往最近的人类聚集点打探消息，同时寻找凌煅二人的下落。
他的身影，很快消失在茫茫夜色山林之中。
第三节
数日后，黑狱山脉边缘，一个名为“野集”的小型修士聚集点。
这里比野猪村稍大，有一些简陋的客栈和商铺，供往来山脉猎妖采药的修士歇脚交易。
拓跋野换了一身粗布衣裳，用兽皮简单包裹了“剑魄”，收敛了大部分气息，走进一家喧闹的酒肆，点了些酒肉，默默听着周围修士的议论。
酒肆内人声鼎沸，讨论的焦点，几乎都集中在几天前那场惊天动地的异变上。
“听说了吗？几天前黑狱山脉深处跟地龙翻身一样！震得老子丹炉都炸了！” “何止是地龙翻身！老子当时就在外围采药，看到里面邪光冲天，还有爆炸声！肯定是有什么宝贝出世或者大能在斗法！” “屁的宝贝！我听从枫叶城回来的兄弟说，郡守府和金沙帮都快疯了！派了大量高手进山，好像在找什么人！” “找谁啊？这么大阵仗？” “不清楚，好像是什么毁了……咳咳，反正不是咱们能掺和的事。不过听说逃了好几个狠人，还有一个特别壮的、用斧头的体修被打落血池淹死了……” “啧啧，真是可怕……”
拓跋野默默听着，心中稍安。消息中只提到一个体修陨落，并未提及凌煅和苏苓，说明他们很可能成功逃脱了！但郡守府和金沙帮（地煞殿）的大规模搜捕，也说明他们的处境依然极其危险。
他必须尽快找到他们。
然而，人海茫茫，如何寻找？
就在他一筹莫展之际，邻桌几个修士的谈话吸引了他的注意。
“嘿，你们听说了没？北边‘寒鸦渡’最近邪门得很！” “寒鸦渡？那个鸟不拉屎的破码头？又怎么了？” “前几天不是突然闹起‘鬼雾’了吗？船都不敢走了。结果昨天雾散了些，有人在岸边捡到一个昏迷的女人，啧啧，那叫一个漂亮，就是冷得跟冰疙瘩一样，好像受了重伤……” “这有啥稀奇的？” “稀奇的是那女人身上的衣服！虽然破烂，但那料子，那绣纹，绝非凡品！像是……像是从上宗那边来的贵人！” “上宗？青岚宗？不能吧？青岚宗的人跑咱们这穷乡僻壤来干嘛？还重伤昏迷？”
青岚宗？昏迷的漂亮女人？
拓跋野心中猛地一跳！一个名字瞬间浮上心头——苏药瑶！
难道是她？她也来了枫晚郡？还身受重伤流落寒鸦渡？
如果真是她，那凌兄弟他们会不会也往那个方向去了？或者，能从她那里得到凌兄弟的消息？
无论如何，这都是一条重要的线索！
拓跋野再也坐不住，立刻起身，丢下酒钱，大步走出酒肆。
寒鸦渡，位于枫晚郡最北端，毗邻“寂灭海”，是通往北部州府的一个重要渡口，但也以环境恶劣、时有怪异着称。
无论那里等待他的是什么，他都必须去一趟。
他握紧了怀中那截微微发热、似乎对“北方”有所感应的剑魄，目光坚定地望向北方。
风，起于青萍之末。
而一场更大的风暴，似乎正在北方酝酿。