第一节
下坠。 无止境的下坠。
冰冷的失重感攫住了凌煅的每一根神经，耳边是呼啸的风声，以及怀中瑶光微弱却平稳的呼吸。四周是纯粹的、粘稠的黑暗，吞噬一切光线，连神识探出都如同泥牛入海，被迅速消融瓦解。
他体内的力量在冲出青铜巨门、强行催动“墟”字令牌后已彻底枯竭，丹田道基黯淡，不灭心火微弱得只剩一点火星，连维持清醒都变得极其艰难。方才搏杀苏药瑶、惊退（或激怒）那恐怖肉柱的疯狂与决绝，此刻被这无尽的坠落感冷却，只剩下沉重的虚脱和一丝茫然。
这深渊究竟有多深？下方等待他们的又是什么？是坚硬的岩石，粉身碎骨？还是更可怕的绝地？
苏药瑶被关在那恐怖巢穴，与那苏醒的怪物在一起，她能否生还？若她活下来，这笔账定然会以最酷烈的方式清算。
还有瑶光……这孩子身上的秘密越来越多了。那“生生造化兜”对烬泥土和那肉柱伤口的剧烈反应，她那声充满恨意的啼哭……她究竟是什么来历？与这上古战场、与那烬灯、乃至与那被封印的恐怖肉柱又有何关联？
无数念头在脑中飞旋，却得不到答案。力量耗尽带来的极度疲惫感如潮水般涌上，伤势也开始反复，剧痛从四肢百骸传来。凌煅的意识渐渐模糊，只能凭借本能将瑶光更紧地护在怀中，用最后残存的微弱真元形成一个稀薄的护罩，试图缓冲可能到来的撞击。
就在他几乎要彻底失去意识时，怀中的烬灯——或者说，盛放着烬灯的那个苏药瑶的香囊——忽然微微震动了一下。
一丝极其微弱的、温热的波动从中散发出来，如同黑暗中一盏微不足道的烛火，却奇异地驱散了周遭一丝彻骨的寒意，也让凌煅即将沉沦的意识清醒了一瞬。
这丝波动……似乎在与他丹田内那缕微弱的烬火源力产生共鸣？
他福至心灵，几乎是下意识地，艰难地分出一缕神念，试图引导那香囊中散出的温热气息。
嗡……
香囊再次轻颤，那温热的波动变得明显了一些，不再散逸，而是缓缓萦绕在凌煅和瑶光周围，形成一个淡到几乎看不见的暗红色光晕。
下坠的速度，似乎……减缓了一丝？
并非实质的托举，而更像是周围那吞噬一切的黑暗对这股温热气息有所“避忌”，使得他们受到的某种无形阻力减小了？还是这气息本身具有某种奇特的“轻灵”特性？
凌煅来不及细想，全力维持着这丝神念联系，贪婪地汲取着那微不足道却至关重要的温热气息，如同溺水者抓住最后一根稻草。
时间的概念在黑暗中变得模糊。不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
噗通！
一声闷响，伴随着一阵剧烈的震荡，下坠感戛然而止！
并非预想中的坚硬撞击，而是落入了一种极其粘稠、带着淡淡腥气、却奇异的拥有相当浮力的液体之中！
巨大的冲击力依旧让凌煅眼前一黑，喉头一甜，险些彻底昏死过去。他死死咬着牙关，抱紧瑶光，凭借着那层烬灯火种散发出的微弱光晕和液体的浮力，挣扎着浮上“水面”。
他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的液体，只觉得浑身骨骼如同散架般疼痛，但总算……活了下来。
他喘息着环顾四周。
这里似乎是一条极其宽阔的地下暗河。河水呈现出一种诡异的暗红色，散发着淡淡的血腥味和硫磺味，却并非真正的血液，而是一种蕴含着复杂能量的未知液体。河面上弥漫着稀薄的、同样泛着微红光芒的雾气，能见度很低。
头顶上方，是望不到尽头的漆黑，他们显然是从极高处的岩壁某个裂缝或洞口坠下的。而四周，则是黑暗笼罩的、看不到边际的河面，以及远处隐约可见的、更加庞大的地下空间轮廓。
暗河的水流并不湍急，缓缓流淌着，不知通向何方。
凌煅勉强维持着漂浮，心中稍定。虽然不知身在何处，但总比直接摔成肉泥，或者落入那恐怖肉柱巢穴要好。
他第一时间检查瑶光的状况。小丫头被生生造化兜的翠绿光晕包裹着，似乎并未受到坠落的冲击，依旧沉睡着，呼吸平稳，只是小脸有些苍白，显然先前那一声啼哭和爆发消耗了她极大的元气。
凌煅稍稍安心，然后立刻尝试运转功法，吸收此地灵气恢复自身。
功法刚一运转，他便是一惊！
这暗红色的河水以及空气中弥漫的红色雾气，其中蕴含的能量极其庞杂暴烈！既有浓郁至极、几乎凝成实质的地火煞气，又混杂着一种阴冷死寂的气息（与外面的灰雾同源但更精纯），甚至还有一丝丝极其微弱的、与巨兽骸骨类似的血肉精气，以及一种……仿佛能侵蚀人神智的疯狂怨念！
这种能量，对于普通修士而言，简直是剧毒！吸入一丝都可能走火入魔，甚至被那疯狂怨念同化，变成只知杀戮的怪物！
但凌煅的《万药灵体诀》和不灭心火，此刻却展现出了其霸道绝伦的特性！
功法运转，如同饕餮巨口，贪婪地吞噬着周围暴烈的能量。地火煞气被迅速炼化，融入火煞道基，成为滋养；那阴冷死寂之气和疯狂怨念刚一入体，便被不灭心火无情灼烧，炼去其有害特质，反而提炼出最精纯的一丝本源能量，补充着几乎干涸的丹田；甚至连那稀薄的血肉精气，也被万药灵体诀吸收，缓慢修复着他身体的损伤！
他就像一块被挤干的海绵，疯狂吸收着这“有毒”的环境能量，迅速恢复着力量。虽然速度远不如在灵气纯净之地，但在此绝境，已是天大的幸事！
“这《万药灵体诀》和不灭心火，果然神异！竟能化毒为养分！”凌煅心中又惊又喜。这意味着，在这看似绝地的环境中，他拥有了持续作战和恢复的能力！
他一边随着暗河水流缓缓漂浮，一边全力运转功法恢复。约莫一个时辰后，他苍白的脸色恢复了些许红润，体内真元也恢复了二三成，总算有了些自保之力。
他小心翼翼地将神识扩散开去，探查周围环境。
暗河宽阔，两岸是陡峭的、漆黑如铁的岩壁。岩壁上偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藓，或是巨大的、不知通往何处的洞穴。
河水之中，似乎并非空无一物。他感知到了一些冰冷的、充满敌意的意识在深水中潜伏，窥伺着他这个不速之客，但或许是因为忌惮他周身那层烬灯火种的微弱气息以及不灭心火的内敛波动，并未立刻发动攻击。
而更让他在意的是，随着水流向下，他感觉到前方远处，传来一种极其隐晦、却异常强大的能量波动，以及……若有若无的金铁交击之声和咆哮声？
有人？或者说……有东西在战斗？
凌煅立刻警惕起来，收敛所有气息，将瑶光护好，缓缓向着那个方向靠近。
第二节
暗河在前方拐过一个巨大的弯道，景象豁然开朗。
河面变得更加宽阔，仿佛一片地下湖泊。湖心之中，赫然矗立着一片巨大的、残破的黑色石制建筑遗迹，像是一座被淹没了一半的古老广场或祭坛。
而此刻，在那片遗迹之上，正在爆发一场激烈的战斗！
交战的一方，是数名身穿破烂不堪、样式古老的暗铜色铠甲的“人”。他们动作僵硬，眼神空洞，周身弥漫着浓烈的死气和那种诡异的灰雾能量，手持残破的兵刃，发出无声的咆哮，疯狂地攻击着。他们似乎并非活人，而是……某种被死气和怨念驱动的古代战死者残骸所化的傀儡！
而与他们交战的两方，却是活人！
其中一方，赫然是三名修士！两人身着青岚宗内门弟子服饰，修为皆是筑基中期，一人使剑，剑光清冷，一人御使一面青铜小盾，防御得密不透风。而被他们护在中间的，竟是一位身穿淡紫色药袍、容颜秀丽却面带焦急与苍白的少女——苏苓！
她竟然是青岚宗弟子？而且看起来地位不低，那两名筑基中期的弟子明显以她为首，拼命保护着她。苏苓手中不断撒出各种药粉，或是削弱那些铠甲死傀的行动，或是治疗同伴的伤势，偶尔还能掷出几枚威力不小的爆炸丹丸，手段颇多，但其本身修为似乎只有炼气圆满，并未筑基。
而另一方，则是一个独行者。那是一个身材高壮、皮肤黝黑的少年，身穿兽皮袄，手持一柄夸张的、门板般的黑色巨斧！他并非青岚宗弟子，修为却赫然达到了筑基初期顶峰，只差临门一脚便能踏入中期！
他战斗方式极其狂野彪悍，巨斧挥舞间，带着恐怖的蛮力和一股惨烈的沙场煞气，毫无花哨，往往一斧下去，便能将一具坚硬的死傀连人带铠甲劈得粉碎！但他的消耗也极大，呼吸粗重，身上已经有了几处伤口，暗红色的血迹浸透了兽皮袄。
凌煅瞳孔微缩。青岚宗的人竟然也找到了这里？看来这地底遗迹的入口并非只有巨兽坟场那一处。那黑壮少年又是何人？其功法路数充满蛮荒气息，不似宗门子弟。
此刻，三方（或者说两方活人对一方死物）混战在一起。那些铠甲死傀似乎杀之不尽，不断从湖水深处或遗迹废墟中爬出，加入战团。青岚宗三人结阵防守，略显吃力，苏苓的丹药补充似乎快要跟不上消耗。那黑壮少年虽然勇猛，但孤身一人，陷入包围，败亡也只是时间问题。
凌煅隐匿在远处一块凸出水面的黑色巨石之后，心中飞快盘算。
救？还是不救？
他与青岚宗有仇（陈执事），但仇怨并未公开，对方未必认得他。苏药瑶是敌人，但其妹苏苓看起来似乎并非一路人，而且此刻他们面对的是共同的诡异敌人。那黑壮少年战力强横，或可成为临时盟友。
不救？任由他们被死傀耗尽力量，自己或许可以趁机悄悄离开。但此地诡异，单独行动风险更大，且前方不知还有何危险，人多力量大，或许能从中获取一些情报。
更重要的是……他目光扫过那片遗迹，在激战的边缘，看到了一些散落的、偶尔从废墟中被能量震出的东西——一些残破的玉简、古老的金属碎片，甚至还有一两个被遗弃的、样式古老的储物袋！
机遇！
风险与机遇并存！
就在凌煅权衡之际，战场形势突变！
那黑壮少年似乎杀得兴起，发出一声震耳欲聋的咆哮，体内气血如同烘炉般燃烧，巨斧之上爆发出刺目的血光，一记势大力沉的横斩，瞬间将周围三四具死傀拦腰斩断！
但他也因此空门大露！一具潜伏在湖水下的死傀猛然暴起，手中一柄锈迹斑斑的长矛，裹挟着浓郁的灰死之气，狠辣无比地刺向他的后心！
“小心！”苏苓发出一声惊呼。
黑壮少年察觉危机，想要回防已是不及！
就在这千钧一发之际！
嗤——！
一道快如闪电的赤金色流光，裹挟着灼热的气息，后发先至，精准地撞在那锈蚀长矛之上！
轰！
长矛被炸得偏离方向，擦着少年的肋下划过，带起一溜血花，却未能造成致命伤。而那赤金色流光也显出身形，竟是一枚燃烧着赤金色火焰的、由精纯火煞真元凝聚而成的箭矢！箭矢击中目标后并未消失，反而“轰”的一声爆开，将那只死傀炸得踉跄后退，身上沾染了赤金火焰，不断灼烧，发出嗤嗤声响。
不灭心火·凝箭术！凌煅出手了！
这一箭，不仅救了那黑壮少年，其蕴含的不灭心火特性，更是对那些死傀的灰死之气有着明显的克制作用！
突如其来的援手让交战双方都是一愣。
黑壮少年猛地回头，看向凌煅藏身的方向，黝黑的脸上闪过一丝惊愕和感激。
青岚宗三人也是又惊又疑，苏苓美眸中更是闪过一抹异色，她似乎对那赤金色的火焰感到一丝莫名的……熟悉？
“多谢道友援手！拓跋野欠你一条命！”那黑壮少年反应极快，咆哮一声，巨斧再次挥动，将面前一具死傀劈碎，迅速向凌煅的方向靠拢。
凌煅也不再隐藏，身形从巨石后跃出，脚踏水面（以精妙真元控制），快速接近战场。他手中再次凝聚出赤金色的火焰箭矢，连连射出，精准地点杀着试图围攻拓跋野的死傀。
他的箭矢对于死傀的杀伤力，似乎比拓跋野的巨斧和青岚宗弟子的飞剑更有效！
“这位道友，还请相助！我青岚宗必有厚报！”那名使剑的青岚宗弟子见状，也立刻高声喊道。他们压力骤减。
凌煅并未立刻靠近青岚宗三人，而是与拓跋野汇合在一处，背靠背，一个远攻，一个近战，配合竟一时无比默契。
“兄台好箭术！好厉害的火焰！”拓跋野一边挥斧，一边大声赞道，声音洪亮，“俺是黑岩部拓跋野！道友如何称呼？”
“散修，凌煅。”凌煅言简意赅，箭矢不停。他注意到拓跋野的功法似乎能吸收那些死傀溃散时逸散的血肉煞气来补充自身消耗，虽然粗犷，却极为实用。
有了凌煅这个强援加入，特别是其火焰对死傀的克制，战局立刻扭转。不多时，周围的死傀便被清理一空。
战斗暂时结束，四人汇聚在一起，气氛却有些微妙。
两名青岚宗弟子警惕地看着凌煅和拓跋野，尤其是对来历不明、手段奇特的凌煅。苏苓则拿出丹药分给众人疗伤，轮到凌煅时，她微微屈身一礼，声音轻柔：“多谢凌道友方才出手相助。小女子青岚宗药峰弟子，苏苓。”
她抬起头，清澈的目光落在凌煅脸上，带着一丝好奇和探究：“凌道友的火焰……似乎极为特殊，竟能克制此地的死秽之气。”
凌煅心中一动，面色平静地接过丹药，并未立刻服用，只是淡淡道：“偶得的一种异火罢了，恰巧有些作用。”他刻意改变了些许声音。