第一节
偏厦之内，空气仿佛凝固成了沉重的冰块。药渣辛辣的气味混杂着尘埃，无声地弥漫在两人之间。凌煅能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
叶蘅那双清澈的眸子，此刻却像两面冰冷的镜子，映照出他瞬间的惊惶与无法掩饰的戒备。她知道了！她不仅猜到了墨长老与兽皮卷的关联，甚至直接将线索指向了“凌”家！
她到底是谁？！是苏药瑶安排的又一个试探？还是另有所图？
无数念头在电光火石间闪过脑海。承认？那是自寻死路！否认？在对方几乎挑明的情况下，显得苍白无力，反而更惹怀疑。
凌煅死死压下几乎要脱口而出的惊呼，强迫自己冷静下来。他脸上那瞬间的惊骇迅速转化为极致的茫然和困惑，甚至还带着一丝被“凌”这个字眼刺痛后的畏缩与恐惧。他缓缓低下头，避开叶蘅的视线，声音干涩而沙哑，带着恰到好处的颤抖：
“叶…叶师姐…您…您说什么？什么标记…什么凌家…弟子…弟子听不懂…”他一边说着，一边无意识地抓紧了自己残废的左腿，指甲几乎要掐进肉里，仿佛那个姓氏本身就能带给他巨大的痛苦，“凌家…是罪族…弟子只求苟活…不敢…不敢再与任何事牵扯…”
他表现得就像一个被过往噩梦彻底击垮、唯恐避之不及的可怜虫。
叶蘅看着他这副模样，眼中那锐利的探究光芒微微晃动了一下，似乎闪过一丝犹豫和不确定。她张了张嘴，想说什么，但最终只是轻轻叹了口气，语气放缓了些：“或许…或许是我看错了吧。那札记年代久远，记载模糊…我也是胡乱猜测，凌师兄不必放在心上。”
她重新蹲下身，拿起一根鬼面花残根，低头默默分拣起来，仿佛刚才真的只是一次无心的闲聊。
但凌煅心中那根弦却绷得更紧了。叶蘅的退让，并非打消疑虑，更像是某种策略性的后退。她就像一只耐心极好的蜘蛛，轻轻触碰了一下蛛网，感受到猎物的震动后，便暂时蛰伏，等待更好的时机。
此地不宜久留！
凌煅加快手上的动作，忍着鬼面花毒性带来的刺痒，只想尽快完成分拣离开这是非之地。他打定主意，无论叶蘅再说什么，都一概装傻充愣，绝不接茬。
偏厦内只剩下药渣窸窣的声响，气氛压抑得令人窒息。
然而，就在分拣即将完成之时，百草园入口处突然传来一阵喧哗之声，似乎有人要强行闯入，与守园药童发生了争执。
“放肆！苏师姐巡查丹府各园，谁敢阻拦？！”一个冷厉的声音喝道。
苏药瑶？！她怎么来了？！凌煅和叶蘅的动作同时一顿，脸色微变。
凌煅心中警铃大作！苏药瑶早不来晚不来，偏偏在他进入百草园后出现？！是巧合？还是她一直暗中监视，此刻特意前来“捉赃”？！
叶蘅猛地站起身，俏脸上闪过一丝慌乱，她快步走到偏厦门口，向外望去。
只见谷口处，一袭白衣的苏药瑶正带着几名戒律堂弟子，面无表情地推开试图解释的药童，径直向园内走来。她那冰冷的目光，如同实质般扫过园中的花草，最终精准地定格在了这间偏厦的方向！
“不好！”叶蘅低呼一声，脸色发白。她猛地回头看向凌煅，眼神急剧变幻，似乎在下某个艰难的决定。
凌煅的心也沉到了谷底。若是被苏药瑶堵在这偏厦之内，与叶蘅独处，无论他们谈了什么，都将是百口莫辩！苏药瑶绝对会借此大做文章！
怎么办？强行突围？那是自寻死路！躲藏？这偏厦根本无处可藏！
就在这千钧一发之际，叶蘅忽然一咬牙，猛地指向偏厦最里面一个堆放废弃花盆和杂物的角落，语速极快地对凌煅低声道：“快！躲到那后面去！屏住呼吸，无论如何不要出来！快！”
凌煅一愣，难以置信地看向叶蘅。她竟然要帮自己隐藏？！
为什么？她刚才还在试探自己，此刻为何又要冒险相救？！
没有时间思考！苏药瑶的脚步声已经清晰可闻，正向着偏厦而来！
凌煅不再犹豫，忍着腿伤（伪装的），猛地扑向那个角落，奋力挤进一堆破旧花盆和腐烂麻袋的后面，将自己深深隐藏起来，同时全力运转敛息法门，将自身气息收敛到极致，如同顽石。
他刚藏好身形，偏厦的木门就被人“吱呀”一声推开了。
冰冷的寒意瞬间涌入，伴随着苏药瑶那毫无感情的声音：“叶师妹，好雅兴。不在丹房钻研丹道，却在此处摆弄这些毒渣？”
凌煅屏住呼吸，心脏几乎停止跳动。他能透过杂物的缝隙，看到苏药瑶那双纤尘不染的云纹绣鞋停在门口，以及叶蘅那微微颤抖的裙摆。
第二节
“苏…苏师姐。”叶蘅的声音带着一丝不易察觉的紧张，但还算镇定，“师父命我炼制‘百草淬体液’，需以此地陈年药渣入药，故在此分拣。不知师姐驾临，有失远迎，还请师姐恕罪。”
“百草淬体液？”苏药瑶的声音听不出喜怒，她缓缓踱步走进偏厦，冰冷的目光扫过地上分拣好的鬼面花残根，以及凌煅刚才匆忙间掉落的那一根，“药长老倒是会使唤人。这等粗活，何须亲力亲为？方才守园药童说，你还调了两个废丹院的杂役过来帮忙？”
凌煅的心猛地提起！
叶蘅似乎顿了一下，随即语气自然地回答道：“是。药渣数量颇多，毒性又烈，我一人处理不及，便请内务堂调派了两人。方才刚将大部分药渣倒入腐化池，我已让他们先行回去了。”
回去了？凌煅暗赞叶蘅急智。如此一来，便对上了人数，也解释了她为何一人在此。
“回去了？”苏药瑶的脚步停在凌煅藏身的杂物堆前不远处，声音微微上扬，带着一丝玩味的质疑，“我方才来时，似乎并未见到有人出去。”
凌煅的呼吸几乎停滞！她能感知到！她一定感知到了自己的存在！
叶蘅的呼吸也明显急促了一下，但她立刻道：“许是走了另一条小径？园中路径繁杂，或许与师姐错过了。”她试图转移话题，“师姐突然前来，是有什么要紧事吗？”
苏药瑶却没有接话。她沉默着，偏厦内的空气仿佛要凝结成冰。凌煅能感觉到，那冰冷的神识如同最细腻的梳子，一遍又一遍地扫过偏厦的每一个角落，尤其是在他藏身之处附近来回逡巡。
冷汗顺着凌煅的额角滑落。他死死咬着牙，将敛息法运转到极致，甚至连不灭心火都彻底蛰伏，不敢有丝毫波动。怀中的残炉似乎也感受到了极致的危险，变得滚烫，却死死压抑着，不敢散发任何气息。
时间一分一秒地过去，每一息都如同一年般漫长。
就在凌煅几乎要坚持不住之时，苏药瑶忽然轻笑了一声，那笑声冰冷刺骨，毫无暖意。
“或许吧。”她淡淡说道，似乎终于放弃了搜寻，“也没什么要紧事，只是墨长老一案，牵涉颇广，盟主下令彻查所有可能关联之人之地。你这百草园，平日与地火丹房可有药材往来？”
凌煅心中一震！她果然是为墨长老之事而来！而且直接将矛头指向了百草园！这是在敲打叶蘅？还是真的怀疑药长老？
叶蘅的声音明显松了口气，连忙答道：“回师姐，百草园以培育静心、疗伤类灵草为主，与地火丹房所需烈性火属药材截然不同，平日并无往来。师父常年闭关，园中事务皆由我打理，我可担保，绝无任何牵扯。”
“哦？是吗？”苏药瑶不置可否，脚步再次移动，似乎是在打量那些鬼面花残根，“鬼面花…毒性猛烈，稍有不慎便是炉毁人伤。叶师妹处理时，可要小心些，莫要步了墨长老的后尘才好。”
这话语中的威胁意味，不言而喻。
“多谢师姐提醒，蘅儿谨记。”叶蘅低声应道。
苏药瑶又停留了片刻，那冰冷的目光似乎最后扫了一眼凌煅藏身的方向，这才缓缓转身。
“既无关联，那便好生炼丹吧。盟主对药长老的‘百草淬体液’，可是期待得很。”留下这句意味深长的话，她终于带着人离开了偏厦。
脚步声渐行渐远，直到彻底消失，那令人窒息的冰冷威压才缓缓散去。
凌煅又等了足足一炷香的时间，确认苏药瑶真的离开后，才如同虚脱般，从杂物堆后瘫软下来，大口大口地喘息，浑身早已被冷汗湿透。
好险！刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的威胁！
叶蘅也靠在了门框上，脸色苍白，额间沁出细密的汗珠，显然也是后怕不已。