踏入古宅深处的黑暗，仿佛一步跨入了另一个世界。门厅那边微弱的天光被彻底吞噬，身后“亲人”的呼唤和刮擦声也像是被一层厚厚的帷幕隔绝，陡然变得遥远而不真切，唯有那幽幽的啜泣声，如同引路的鬼火，在前方飘忽不定地指引着方向。
林天明的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着全身紧绷的神经。他手中紧握着那根磨尖的钢筋，这是他在这个诡异世界里唯一的、也是苍白无力的倚仗。眼睛在极致的黑暗中努力适应，但收效甚微，只能勉强依靠对气流和声音的感知，以及脚下青石板传来的触感，来摸索前进。
空气变得更加粘稠阴冷，霉味和那股若有若无的檀香气混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻腐朽感。四周是死一般的寂静，除了那断断续续的哭声，就只有他自己压抑的呼吸声和心跳声，以及脚步落在积尘上发出的轻微沙沙声。
他感觉自己走在一条漫长的回廊里。两侧似乎是斑驳的墙壁，手指偶尔触碰到，是冰冷粗糙的砖石和剥落的墙皮。回廊并非笔直，时有转弯，岔路。他不敢贸然选择，只能循着那哭声最清晰的方向前行。每一次拐弯，都仿佛是一次赌博，赌前面不是绝路，不是更深的陷阱，或者……不是某个正在等待他的东西。
回廊的墙壁上，似乎挂着一些东西。他不敢细看，但眼角的余光似乎捕捉到一些模糊的轮廓——像是褪色的画卷，又像是某种装饰性的木雕，在浓稠的黑暗里扭曲成怪异的形状。有一次，他的手臂无意中擦过墙面，感觉触碰到的不是冰冷的砖石，而是一种……柔软的、带有某种纹理的布料？他像被烫到一样猛地缩回手，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
那哭声越来越近了，似乎就在前方不远处的某个房间里。声音也更加清晰，他能听出那是一个年轻女子的声音，充满了化不开的哀怨和绝望，一声声，敲打在他本就脆弱的心防上。
就在他全神贯注追踪哭声时，脚下突然踢到了什么东西。
“哐当——”一声清脆的金属撞击声在寂静的回廊中骤然炸响，吓得林天明魂飞魄散，几乎要跳起来。
他猛地蹲下身，心脏狂跳，屏息凝神地戒备着四周。等了片刻，没有其他异动。他这才小心翼翼地伸手向脚下摸去。
触手冰凉，是一个长条状的金属物体。他摸索着形状——似乎是一个……烛台？上面还残留着半截凝固的、干硬的蜡烛。
烛台？或许能有光？
他心中升起一丝微弱的希望。虽然打火机在这种环境下可能引来不必要的注意，但无尽的黑暗本身就是最大的恐怖。他颤抖着手从口袋里掏出那个廉价的塑料打火机。
“咔嚓…咔嚓…” 打火石摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
几次尝试后，一簇微弱的、橘黄色的火苗终于跳跃起来，驱散了身边一小圈的黑暗。
光芒虽然微弱，却给了林天明莫大的安慰。他迅速点燃了烛台上的残烛。烛光摇曳，将他的影子拉长，扭曲地投射在回廊的墙壁上，像一个张牙舞爪的怪物。
借着烛光，他看清了周围的环境。
这确实是一条古老的回廊，木质的天花板很高，隐没在烛光无法照亮的黑暗中。两侧的墙壁上，果然挂着一些画卷，但年代久远，色彩褪败，画面模糊不清，只能隐约看到一些人物轮廓和山水背景，透着一股沉沉的死气。而他刚才碰到的“布料”，是一件搭在廊边一个木架上的、早已腐朽破败的深色长衫，像是一个被抽干了血肉的人偶站在那里。
他抬起烛台，照向前方。
哭声的来源，似乎就在回廊尽头，一扇虚掩着的、雕花木门的后面。
门缝里，渗出比回廊更加阴寒的气息。
林天明咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他握紧了钢筋和烛台，一步步走向那扇门。
越是靠近，那哭声就越是清晰，仿佛就在耳边响起。他甚至能听到哭声间隙中，那极力压抑的、细微的抽噎声。
站在门前，他犹豫了。门后面是什么？是泣诉真相的怨魂，还是另一个更可怕的陷阱？
烛光映在暗红色的门板上，上面的雕花似乎是一些祥瑞的鸟兽，但在跳动的光影下，那些鸟兽的眼睛仿佛都在盯着他，带着一丝诡谲的笑意。
他深吸一口气，努力压下几乎要破胸而出的恐惧，伸出颤抖的手，轻轻推向了那扇门。
“吱扭——”
门轴发出衰老的呻吟，缓缓向内开启。
一股更加浓郁、更加陈旧的阴冷气息扑面而来，带着一种……淡淡的、如同干涸血液般的腥气，混合着脂粉和灰尘的味道。
烛光投入门内，照亮了一个不大的房间。
这是一个女子的闺房。
房间中央是一张梳妆台，与偏厅那个类似，但更为精致，上面散落着更多的首饰盒、脂粉罐。靠墙是一张雕花拔步床，挂着早已失去颜色的暗红色帐幔，帐幔边缘破损，如同被撕裂的皮肤。床边放着一个绣架，上面还绷着一块未完成的绣品，丝线颜色黯淡，图案模糊难辨。
而哭声，就来自于那张拔步床的深处。
林天明站在门口，心脏几乎停止了跳动。他能感觉到，那浓郁的哀伤和怨气，正是从那张床的帐幔后面弥漫出来的。
“是……是谁在那里？”他鼓足勇气，声音干涩沙哑地问道。
哭声戛然而止。
房间内陷入了一种令人窒息的死寂。
烛火不安地跳动了一下，拉长的影子在墙壁上扭曲晃动。
突然，一个幽幽的、带着无尽悲凉的女声，直接在他脑海中响起，并非通过耳朵：
“你……终于来了……林家的……后人……”
林天明浑身一僵，血液冰凉。“你…你知道我？”
“血脉……的气息……如何不知……”女声虚无缥缈，充满了痛苦，“百年来……被困于此……不得超生……皆因你林氏之罪……”
“罪？什么罪？外面的祭祀……是真的？”林天明急切地追问，声音带着颤抖。
“祭祀？呵呵……那不过是……掩盖真相的……表象……”女声带着刻骨的恨意，却又充满了无奈，“真正的罪恶……深埋于此宅之下……流淌在……你们……每个人的血脉之中……”
“说清楚！到底是什么？！”林天明向前踏了一步，烛光随着他的动作晃动，帐幔的阴影也随之摇摆。
“看见……那面镜子了吗？”女声指引道。
林天明这才注意到，在梳妆台的旁边，靠墙还立着一面一人高的铜镜。镜面并非光洁如新，而是布满了斑驳的铜锈和污渍，映出的影像模糊而扭曲。
“走……过去……看看……镜中……倒影……”女声催促着，带着一种诡异的急切。
林天明犹豫了一下，但强烈想要知道真相的欲望压倒了对镜子的恐惧（他忘不了偏厅镜中的血影）。他一步步走向那面铜镜。
烛光靠近，铜镜映出他模糊的身影，摇曳不定。
“集中精神……看着……镜子……”女声在他耳边低语，仿佛带着某种魔力。
林天明死死盯着镜中那个模糊的自己。渐渐地，他感到一阵眩晕，铜镜表面的锈迹仿佛活了过来，开始流动、旋转。镜中的影像也开始变化，不再是他的倒影，而是浮现出新的画面——
不再是华丽的房间，也不再是血腥的祭坛。而是一个……昏暗的地下空间？似乎是一个密室，墙壁上刻满了密密麻麻、扭曲诡异的符文，中央有一个凹陷的池子，池壁呈现暗红色，仿佛被鲜血浸透千年。池子周围，跪着几个穿着古老服饰的人，他们的表情狂热而虔诚，口中念念有词。而池子的上方，悬浮着一团……无法形容的、不断蠕动变化的、散发着浓烈恶意和不祥的黑暗物质！
那团黑暗物质，仿佛有生命一般，延伸出无数细密的、如同触须般的黑影，连接着池子周围那些跪拜的人，似乎在从他们身上汲取着什么，又似乎在向他们灌注着什么。
画面一闪，又变成了这座古宅的地基之下。那团黑暗的物质如同巨大的根系，深深扎根于大地，无数更细小的黑色脉络，以古宅为中心，如同蛛网般向外蔓延，覆盖了整个城市！而那些在街上游荡的腐尸，它们的行动轨迹，似乎隐隐受到这些无形黑色脉络的牵引和影响！
“看见了吗……”女声带着无尽的疲惫和恨意，“那才是……根源……‘噬魂之核’……你林氏先祖……偶然发现……并以血脉与其缔结契约……妄图获取永生与力量……”
“契约的代价……便是持续的……灵魂献祭……以无辜者的魂魄……滋养那邪物……维持契约……也维持着这座……被诅咒的城池……”
“所谓的丧尸围城……不过是邪物力量外泄……扭曲死者……制造的屏障和奴仆……所谓的祖宅怨魂……不过是被吞噬后……残留的……痛苦印记……”
“而我们……不过是……无数祭品中……微不足道的……几个……被永远禁锢于此地……承受着无尽的痛苦……看着你们林氏一族……代代延续……代代堕落……”
女声泣诉着，每一个字都像冰锥，刺入林天明的心脏。
原来如此！尸影迷城是邪物力量制造的囚笼和表象！怨魂古宅是献祭残留的怨念集合！而家族的长辈们，根本不是所谓的“救援者”，他们是契约的维护者，是邪物的共犯！他们所谓的“回家”，恐怕就是要将他这个流落在外的血脉，也变成新的祭品，或者新的契约者，以延续这血腥的传承！
那镜中手持血刀的“自己”，并非虚幻，而是他未来可能（或者说，被期望）成为的样子——一个向“噬魂之核”献上灵魂的新一代林氏执刀人！
巨大的真相如同山崩海啸，将林天明最后一丝侥幸心理彻底摧毁。他感到一阵天旋地转，几乎要瘫倒在地。
“为…为什么要告诉我这些？”他扶着冰冷的墙壁，艰难地问道。
“因为……不甘……”女声充满了刻骨的怨毒，“我们要复仇……向林氏……向那邪物……复仇……”
“而你……是变数……你的身上……有抗拒的血脉……有知晓真相后的……愤怒……”
“帮助我们……打破这铜镜……这是禁锢我们残魂的……核心节点之一……释放我们……我们指引你……找到‘噬魂之核’的所在……”
“摧毁它……或者……被它吞噬……”
打破铜镜？释放怨魂？
林天明看着那面布满铜锈、仿佛蕴含着无尽悲伤和怨恨的镜子，内心剧烈挣扎。释放这些积累了百年怨气的亡魂，会发生什么？她们会帮助自己，还是会连同自己一起吞噬？
但如果不这么做，他还有别的选择吗？等待门外那些“亲人”失去耐心冲进来？还是自己在这古宅里像无头苍蝇一样乱撞，直到被黑暗吞噬？
这是一个与魔鬼的交易。但此刻，他似乎别无选择。
“我……该怎么做？”他听到自己的声音，带着一种破釜沉舟的嘶哑。
“用你手中的……铁器……击碎它！”女声陡然变得尖锐而急切，“快！我感觉到了……‘他们’……要来了！”
几乎在女声落下的同时，林天明清晰地听到，回廊的远处，传来了密集而急促的脚步声！不再是缓慢的拖拽，而是明确的人类奔跑的声音！还夹杂着林国栋那失去了所有温和、只剩下冰冷焦躁的呼喊：
“天明！停下！你不能听信那些邪祟的蛊惑！”
他们进来了！
没有时间犹豫了！
林天明眼中闪过一丝疯狂，他猛地举起手中那根磨尖的钢筋，用尽全身力气，朝着那面布满铜锈的古老铜镜，狠狠砸了下去！
“哐——咔嚓！！！”
钢筋与铜镜猛烈撞击，发出震耳欲聋的巨响。斑驳的镜面应声而碎，无数铜片和碎渣四处飞溅！一股极其阴寒、极其强大的能量冲击波以破碎的铜镜为中心，轰然爆发！
林天明被这股巨大的力量直接掀飞出去，重重地撞在身后的墙壁上，烛台脱手飞出，蜡烛熄灭，房间瞬间陷入一片黑暗。他只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
然而，比肉体疼痛更恐怖的，是随之而来的景象和精神冲击。
在铜镜破碎的刹那，他仿佛听到了无数个声音重叠在一起的、凄厉到极点的尖啸！有男有女，有老有少，充满了百年的怨毒、痛苦、愤怒和一种终于获得部分解脱的疯狂！
黑暗中，无数道模糊的、扭曲的白色影子从破碎的铜镜中蜂拥而出！它们如同决堤的洪水，瞬间充满了整个房间，甚至冲破了房门，向着回廊、向着古宅的每一个角落席卷而去！
房间内的温度骤降到冰点以下，墙壁和地面上以肉眼可见的速度凝结出白色的霜花。那些白色的怨魂影子在空中疯狂舞动，带起阵阵刺骨的阴风，刮在脸上如同刀割。它们没有具体的面容，只有人形的轮廓，以及那浓郁到化不开的黑色怨气。
林天明蜷缩在墙角，双手死死捂住耳朵，但那直刺灵魂的尖啸和哭泣声仿佛能穿透一切物理阻隔，在他脑海里疯狂回荡。他感到无数的负面情绪——绝望、憎恨、恐惧——如同实质的潮水般冲击着他的意识，几乎要将他逼疯。
“复仇！！！”
“林氏！！！血债血偿！！！”
“痛苦！！！无尽的痛苦！！！”
怨魂的意念碎片如同风暴中的利刃，切割着他的精神。
古宅之外，原本弥漫的浓雾剧烈地翻涌起来，仿佛被无形的巨手搅动。街道上那些游荡的腐尸，同时停下了动作，僵硬地抬起头，望向祖宅的方向，喉咙里发出不安的嗬嗬声。甚至隐约可以听到，远处传来了林国栋等人惊怒交加的吼声，以及某种……如同野兽般的低沉咆哮？
宅内，怨魂的狂潮并未停留在绣楼。它们沿着回廊奔腾，冲垮沿途一切阻碍。林天明听到外面传来家具被掀翻、门窗被撞击的巨响，以及某种……更加古老、更加沉眠的东西被惊醒时发出的、令人牙酸的摩擦声。
这栋祖宅，仿佛一个被捅破的马蜂窝，彻底“活”了过来，展现出其狰狞恐怖的真面目。
混乱中，那个引导他的女声再次在他脑海中响起，虽然依旧充满怨毒，却多了一丝难以言喻的、仿佛解脱般的快意：
“很好……外来者……你做出了选择……”
“现在……跟随怨魂的指引……它们会带你……前往地下……‘噬魂之核’的沉睡之地……”
“记住……你的时间不多……‘他们’和‘它’……都不会允许你接近核心……”
“要么摧毁……要么……成为我们的一员……”
声音逐渐减弱，最终消失在无数怨魂的狂啸背景音中。
林天明挣扎着从地上爬起来，抹去嘴角的血迹。浑身无处不痛，精神更是如同被撕裂过一般。但他知道，自己没有回头路了。
他丢弃了那根已经有些弯曲的钢筋，在黑暗中摸索着，找到了一截掉落的、婴儿手臂粗细的桌腿，握在手中权当武器。
房间外，白色的怨魂洪流依旧在奔涌，但它们似乎有意地避开他，甚至在他前方汇聚，形成一条模糊的、由怨魂身影铺就的“道路”，指向回廊更深处，一个他之前未曾注意到的、向下倾斜的狭窄通道入口。
那里黑黢黢的，散发着比古宅内部更加古老、更加邪恶的气息。仿佛一张通往地狱的巨口。
林天明深吸一口冰冷的、充满怨念的空气，眼中只剩下破釜沉舟的决绝。
他迈开脚步，跟随着狂啸的怨魂洪流，义无反顾地踏入了那条向下的、深邃的黑暗通道。
身后，是彻底失控的古宅和暴怒的“亲人”。
前方，是孕育了这一切恐怖的最终根源——噬魂之核。
他的每一步，都踏在家族百年的罪恶之上，踏在无数冤魂的泣血期望之上。
最终的战斗，或者说，最终的献祭，即将开始。
好的，我们继续这个通往深渊的故事。
第九章 深渊回响
向下的通道并非人工开凿的规整阶梯，更像是某种巨大力量撕裂形成的裂隙，或是被岁月与黑暗侵蚀出的伤口。石阶粗糙不平，边缘锋利，上面覆盖着一层滑腻冰冷的苔藓状物质，踩上去让人心生寒意。怨魂形成的白色洪流在前方引路，它们的光芒非但没有带来温暖，反而将通道映照得更加鬼气森森，两侧凹凸不平的岩壁上仿佛有无数的眼睛在阴影中窥视。
越往下，空气越是粘稠沉重。那股混合着腐朽、血腥和檀香的气味愈发浓烈，几乎凝成实质，压迫着林天明的胸腔，让他呼吸艰难。同时，一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声开始隐约可闻，这声音并非通过空气传播，而是直接震荡着他的骨骼和灵魂，带来一种生理上的极度不适和莫名的恐慌。那是“噬魂之核”的脉动，是这整座诅咒之城的邪恶心脏在搏动。
怨魂们的狂啸在进入通道后逐渐变得低沉，不再是肆无忌惮的爆发，而是转化为一种压抑的、充满刻骨仇恨的共鸣，与那地底的嗡鸣对抗着。它们的光芒也收敛了许多，不再那么刺眼，更像是一群沉默的、燃烧着苍白火焰的引路者。
通道并非一路向下，其间有岔路，有巨大的、仿佛被蛮力掏空的地下洞穴，洞顶垂落着如同血管般蠕动的暗红色钟乳石状物体，滴滴答答落下粘稠的、散发着腥气的液体。有些地方散落着白骨，骨骼扭曲，呈现出临死前极大的痛苦。从服饰的残片看，年代跨度极大，有古代的，也有近现代的。这些都是历代的祭品？或是误入此地的牺牲者？
林天明不敢细看，紧握着粗糙的桌腿，跟随着怨魂的指引，在迷宫般的地下结构中穿行。他能感觉到，那些怨魂在经过某些特定地点时，会爆发出更强烈的怨念波动，仿佛在标记着曾经的痛苦之地。
突然，前方引路的怨魂洪流猛地一阵骚动，速度加快，发出急促的警示性尖啸。