匕首破空！
然而，预想中刺入血肉的触感并未传来。
匕首的尖端，悬停在冰冷的空气中，距离目标……只有不到一寸的距离。
红雀的动作彻底僵住了。如同被无形的冰封魔法瞬间冻结。她所有的力量、所有的杀意、所有的惊骇，都在看清目标的瞬间，被一股更加庞大、更加冰冷、更加无法理解的恐惧彻底碾碎、蒸发！
她的面前，空无一物。
只有一面巨大的、镶嵌在温室合金支撑柱上的、用于观察植物背面生长情况的防雾落地镜。
镜面光洁，清晰地映照出她身后整个温室幽暗的景象：虬结的母树、巨大的叶片、幽蓝的灯光、地上夜莺扭曲的尸体……以及，她自己因极度惊骇而扭曲的脸。
还有……
就在她身后！
镜子里，清晰地映照出，就在她身后不到半步的距离，站着一个身影！
一个绝对不应该出现在那里、也绝对不可能被她感知忽略的身影！
那人穿着一身极其素雅、质地却一看便知非凡的月白色长衫，身形略显清瘦，姿态从容得如同在自家庭院漫步。他（她？）的脸上覆盖着一张没有任何五官、光滑如镜的纯白色瓷质面具，面具的边缘流淌着温润的光泽。面具之下，唯有一双眼睛透过镜子的反射，平静地、毫无波澜地“看”着红雀。
那目光，无法形容。没有杀意，没有嘲讽，没有愤怒。只有一种深不见底的、如同亘古寒潭般的平静。仿佛在欣赏一幅早已注定的画卷，看着画中人徒劳地挣扎。
时间，在这一刻彻底失去了意义。
红雀的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，然后捏爆！血液冲上头顶，又在瞬间冻结！她感觉不到自己的呼吸，感觉不到自己的心跳，甚至感觉不到自己还活着！大脑一片空白，所有的逻辑、所有的认知、所有的战斗意志，在这面镜子、这双眼睛面前，被彻底粉碎！
她终于明白了夜莺临死前那扭曲笑容的含义。明白了“七碗通仙灵”的恐怖。明白了所有死亡背后那无声的操控。茶社的主人，他（她）一直在这里！如同一个幽灵，行走在血色果园的最深处，旁观着这场由他（她）亲手导演的死亡盛宴！而自己，如同棋盘上最后一只被逼入绝境的棋子，所有的挣扎，都在对方的预料之中，甚至……是计划的一部分！
“当啷！”
一声清脆、空洞、在死寂温室中无限放大的金属坠地声。
红雀紧握的、曾终结过无数生命的精钢匕首，从她彻底僵直、失去所有力量的手指间滑落，掉落在冰冷坚硬的地面上，无助地弹跳了几下，最终静止不动。
镜子里，那个戴着纯白瓷面具的身影，依旧静静地站在她身后，半步之遥。月白色的衣袂无风自动，带着一种超脱尘世的静谧。
一个声音响了起来。并非通过空气传播，而是直接、清晰地、如同冰冷的泉水，注入红雀彻底冻结的脑海深处。那声音平和、清越，甚至带着一丝奇异的、抚慰人心的韵律，却又冰冷得不含一丝人类的温度：
“茶凉了。”
如同最终的审判，轻轻落下。
冰冷的匕首撞击地面的脆响，如同丧钟的最后余韵，在死寂的温室内空洞地回响，然后彻底湮灭。红雀僵立在原地，如同一尊被瞬间抽空灵魂的石像。镜子里，那双透过光滑镜面平静“注视”着她的眼睛，像两口深不见底的寒潭，吸走了她所有的力量、意志，甚至呼吸的本能。
恐惧？不，那太浅薄了。这是一种更深沉、更彻底的湮灭感。她构建一生的世界——血色果园的规则，黑桃皇后的铁律，杀戮与服从的冰冷逻辑——在这双眼睛面前，如同阳光下的薄冰，无声地碎裂、消融。她像一只被钉在标本板上的昆虫，所有的挣扎、所有的锋利，都在对方的俯视下显得如此可笑而徒劳。
“茶凉了。”
那三个字，如同冰冷的刻刀，直接在她冻结的思维上划下印记。不是威胁，不是宣告，只是一个简单的事实陈述，带着一种洞悉一切的、令人绝望的平静。
镜中的身影，月白色的衣袂似乎极其轻微地拂动了一下，如同水面被微风扰动的倒影。然后，那身影开始淡化，如同滴入清水的墨迹，轮廓变得模糊、透明。那双平静无波的眼睛，是最后消失的，如同两颗沉入深海的寒星，光芒收敛，归于虚无。
镜面恢复了冰冷的光洁，清晰地映照着红雀身后扭曲的尸体、幽蓝的灯光、以及她自己那张因极致惊骇而失去所有血色的脸。温室里，只剩下植物汁液腐败的甜腥气，和那青瓷碗泼洒出的、清冽得令人心悸的茶香，诡异而绝望地交织着。
死寂。绝对的死寂。连母树深处那几颗搏动的心脏状果实，似乎都停止了跳动。
不知过了多久，也许只有几秒，也许像一个世纪。一声极其轻微、如同枯叶碎裂的呻吟，打破了这令人窒息的死寂。
是夜莺的尸体。
她的身体在营养基质上极其轻微地抽搐了一下，皮肤下那些深紫色的瘀斑如同活物般蠕动、凸起，颜色变得更加深暗，几乎接近黑色。紧接着，一股粘稠的、散发着浓烈甜腥气味的暗红色液体，混合着破碎的内脏碎片，猛地从她撕裂的嘴角涌出，如同腐败的果浆，汩汩流淌在冰冷的基质上。
这细微的动静，如同解除石化的咒语，猛地惊醒了红雀！
“第七碗！”夜莺临死前的嘶喊如同惊雷在她脑中炸响！
不是夜莺！夜莺是第四个！女王！黑桃皇后！
一股前所未有的、混合着冰冷恐惧和某种荒谬预感的寒流瞬间席卷全身！茶社的目标从来就不是外围的杀手，也不是她红雀！他们的目标，自始至终，都是血色果园的心脏——黑桃皇后本人！所谓的“七碗”，是递向女王的死亡邀请！之前的死亡，是序曲，是铺垫，是为了……让女王喝下那最终的、致命的第七碗？！
红雀的身体比思维更快！所有的僵硬和恐惧被一股更原始的、源自本能的驱动瞬间冲破！她甚至来不及捡起地上的匕首，整个人如同被无形的巨力弹射出去，化作一道撕裂昏暗光影的黑色闪电，朝着温室出口、朝着堡垒的核心——黑桃皇后的私人领域——不顾一切地狂奔而去！
冰冷的通道墙壁在她身侧模糊成一片灰影。警报！必须发出警报！这个念头疯狂地在她脑中尖叫。她猛地扑向通道墙壁上一个镶嵌着猩红色按钮的紧急警报器，手指带着千钧之力狠狠砸下！
预想中撕裂整个堡垒的凄厉警报声并未响起。
按钮凹陷下去，如同按进了一块冰冷的橡胶。没有任何反应！没有闪烁的红灯，没有刺耳的蜂鸣！只有一片死寂！
红雀的心猛地沉入冰窟！她立刻扑向另一个警报器，结果依旧！通讯器！她一把扯下腰间的加密通讯器，按下紧急呼救频道！
“滋啦——”
回应她的，只有一片死寂的、毫无生气的忙音！堡垒内部的所有通讯，如同被一只无形的大手彻底掐断！整个“蜂巢”，变成了一座与外界隔绝的、巨大的、沉默的钢铁坟墓！
陷阱！一个早已布置好的、无声的陷阱！茶社不仅篡改了“清泉”，渗透了堡垒，更在无声无息间瘫痪了整个警报和通讯系统！他们关闭了所有向外呼救的通道，只为确保女王能安静地、独自饮下那最后一碗“凉茶”！
红雀的喉咙里发出一声如同困兽般的低吼，将无用的通讯器狠狠砸在冰冷的金属墙壁上！碎片飞溅！她不再尝试任何通讯，将所有力量灌注于双腿，朝着女王的私人区域，以超越极限的速度冲刺！通道在她脚下延伸，如同通往地狱的回廊。
堡垒深处，黑桃皇后的私人书房。
这里与堡垒其他地方冰冷、高效的风格截然不同。空间不大，却异常奢华。厚重的深红色天鹅绒窗帘隔绝了外界的光线，墙壁上覆盖着深色胡桃木护墙板，镶嵌着金线。巨大的壁炉里没有火焰，只有冰冷的灰烬。空气里弥漫着昂贵的雪茄、陈年皮革和一种独特的、带着微苦药草气息的香水味——女王专属的味道。
黑桃皇后坐在一张宽大的、雕刻着繁复葡萄藤与蛇纹的紫檀木书桌后。她依旧穿着那身优雅的深紫色丝绒长裙，姿态挺拔，如同一位端坐于王座之上的君主。只是，她那张保养得宜、充满威严的脸上，此刻却笼罩着一层极其不自然的灰败之气，额角渗出细密的冷汗，握着羽毛笔的手指也在微微颤抖。
书桌上，摊开着一份关于近期果园“异常损耗”的内部报告。但她的目光并没有落在报告上，而是死死地盯着书桌一角——那里，放着一个与之前出现在她私人书房里一模一样的黑色硬纸信封！
信封静静地躺在深色的桌面上，如同一个不祥的污点。封口处，压着一朵用同样脆弱白色材质雕琢而成的茶花，冰冷、精致、死寂。
这封信，是在她刚刚屏退所有侍从，准备独自处理那份让她心烦意乱的报告时，毫无征兆地出现在书桌正中央的！没有任何预兆，没有任何人进入的痕迹！它就这么凭空出现，如同一个幽灵的造访！
一股无法抑制的、混合着暴怒和一丝被强行压下的惊悸的寒意，从黑桃皇后的脊椎深处窜起。她猛地抓起桌上的银质裁纸刀，刀尖带着凌厉的风声，狠狠刺向那朵脆弱的白色茶花！
就在刀尖即将触碰到花瓣的瞬间——
“女王！不要碰它！” 红雀的身影如同黑色的风暴，猛地撞开了书房厚重的橡木门！她的声音因极致的速度和惊骇而嘶哑变形，带着一种前所未有的、几乎破音的绝望！
然而，迟了！
裁纸刀锋利的尖端，精准地刺穿了那朵冰冷的白色茶花！
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同冰晶碎裂的脆响。
被刺穿的花瓣瞬间崩裂！无数极其细微的、如同尘埃般的白色粉末，从碎裂的花瓣中猛地迸射出来，如同被引爆的微型烟雾弹，瞬间弥漫在书桌前狭小的空间里！
一股无法形容的、清冽到极致的茶香，混合着一种极其微弱的、类似薄荷的冰冷气息，如同无形的毒蛇，瞬间钻入黑桃皇后的口鼻！
“呃！” 黑桃皇后猝不及防，下意识地吸入了少许粉末！她的身体猛地一僵！一股冰冷刺骨的麻痹感，如同无数细小的冰针，瞬间从鼻腔、口腔沿着神经末梢闪电般蔓延！裁纸刀“当啷”一声脱手掉落在地毯上。
“女王！” 红雀目眦欲裂，不顾一切地冲上前！
黑桃皇后猛地抬手，阻止了红雀的靠近。她的动作带着一种强弩之末的僵硬。她死死捂住口鼻，灰蓝色的眼眸因剧痛和极致的愤怒而布满血丝，如同濒死的猛兽。她试图调动力量压制那股诡异的麻痹感，试图召唤守卫……
但就在这时，她体内，那被她视为力量源泉、掌控一切的“清泉”解毒剂核心——NAc-β，在接触到那清冽茶香粉末的瞬间，如同被投入滚油的冷水，轰然爆发了剧变！
“唔……噗！”
一口粘稠的、颜色深得如同腐败淤血的液体，猛地从黑桃皇后口中喷出！溅射在深紫色的丝绒长裙和昂贵的胡桃木桌面上，散发出浓烈的甜腥气味！她的身体如同被无形的重锤狠狠击中，向后踉跄一步，撞在高背椅上，发出沉重的闷响。那张充满威严的脸庞瞬间失去了所有血色，变得如同死灰，皮肤下，深紫色的瘀斑如同活物般，以肉眼可见的速度疯狂蔓延、凸起！她死死抓住椅子的扶手，指节因用力而发白，身体无法控制地剧烈痉挛起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱抽气般的痛苦嘶鸣。
“清……泉……” 她艰难地挤出两个字，每一个音节都带着血沫和无法置信的惊骇。她终于明白了！明白了画眉、百灵、云雀、夜莺……她们死前经历了什么！明白了自己掌控一切的“钥匙”，是如何在无声无息间，变成了刺向自己心脏的毒刃！
红雀僵立在原地，如同被钉死在地板上。看着眼前这尊她奉若神明、代表着绝对力量和秩序的女王，此刻如同最脆弱的凡人般痛苦痉挛、走向崩解，一种巨大的、荒诞的、带着毁灭气息的虚无感彻底吞噬了她。血色果园的根基，在她眼前崩塌了。
“呃……嗬……” 黑桃皇后的痉挛越来越剧烈，她的目光死死盯住书桌上那个被刀刺穿的黑色信封。信封口，因为茶花的碎裂而微微张开。透过缝隙，她似乎看到里面并非空无一物。
一股最后的、如同回光返照般的疯狂执念支撑着她。她猛地伸出手，那只布满深紫色瘀斑、指甲因剧痛而深深掐入扶手木质的手，颤抖着、带着一种不顾一切的决绝，抓向那个不祥的黑色信封！
“不！” 红雀再次惊觉，想要阻止，却已来不及。
黑桃皇后用尽最后的力气，撕开了信封！里面没有丝绢，只有一张薄薄的、边缘有些毛糙的泛黄旧照片。
照片飘落在沾染了深色血污的桌面上。
照片上，是许多年前，一座破旧但整洁的孤儿院大门。大门上方挂着一个斑驳的木牌，上面写着：“晨曦儿童之家”。大门前，站着一排年龄不一、穿着朴素的孩子。他们大多对着镜头露出怯生生或腼腆的笑容。
照片的焦点，集中在队伍最前方的一个中年女人身上。她穿着洗得发白的素色长裙，梳着整齐的发髻，面容温婉而疲惫，眼神中却带着一种奇特的、近乎执拗的慈爱与坚定。她微微弯着腰，双手轻轻搭在两个站在她身前的、瘦小女孩的肩膀上。
左边的女孩，眼神倔强，像只竖起尖刺的小刺猬——那是幼年的红雀（那时她叫小琪）。
右边的女孩，眼神怯懦，像只受惊的小鹿，紧紧依偎在中年女人身边——那是幼年的林晚（灰雀）。
而那个双手搭在她们肩上、眼神温婉又执拗的中年女人……