希贝尔看着自己正在被修复的义手接口，眼神复杂：“在锈海，没有绝对的可信，只有利益的交换。他们需要我们独特的能力，我们则需要他们的资源和信息。目前来看，目标一致。但……”她看向维里克，“那个米拉，很不简单。她身上有和齿轮正教高层类似的气息，但又完全不同……更冰冷，更……像机器。”
维里克也有同感。米拉给人的感觉，不像是一个有血有肉的人，更像是一个高度拟人的、精密计算的终端。
“我们必须尽快弄清楚‘起源引擎’到底是什么，以及商会真正的目的。”维里克说道，“还有，刚才……我感觉到了一丝奇怪的共鸣，来自北方大陆方向，似乎和……‘匣子’有关。”他没有明说万象之匣，但希贝尔明白他的意思。
希贝尔眉头紧锁：“大陆的情况看来也很复杂。我们在这里的消息，必须严格保密。”
几个小时后，希贝尔的义手修复完成了。新的义手外表与之前相似，但内部核心传导系统使用了“活体金属”进行优化，虽然性能暂时无法完全恢复到巅峰，但灵活性、力量传导效率和自我修复能力都有了显着提升，甚至隐隐与她自身的神经链接更加契合。希贝尔活动着重新焕发活力的金属手指，眼中闪过一丝满意。
就在这时，房间的门被敲响。进来的是之前那个中年代表，他递过一个数据板。
“维里克先生，希贝尔小姐，第一个任务来了。”他语气依旧恭敬，但带着不容置疑的效率，“我们需要你们前往代号‘叹息之墙’（The Sighg Wall）的锈海遗迹区域。根据我们的监测，那里近期有异常的‘活体金属’富集信号和能量波动，可能与‘巡游者-7’的日常维护或‘起源引擎’的线索有关。你们的任务是潜入该区域，收集至少三份高纯度的‘活体金属’样本，并记录下所有的能量波动数据。”
数据板上显示出一片位于锈海深处的、由无数巨大、扭曲的金属结构相互倾轧形成的、如同巨型迷宫般的区域地图，旁边标注着危险等级：高。
“那里是‘锈蚀畸变体’的巢穴之一，也是不少亡命徒和独立勘探者聚集的地方，鱼龙混杂，务必小心。”中年代表补充道，“所需的装备和船只已经为你们准备好，一小时后出发。”
任务来得如此之快，几乎没有喘息之机。
维里克和希贝尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这既是证明价值的机会，也是一次极其危险的试探。
“我们准备一下。”希贝尔收起数据板，冷静地说道。
中年代表微微躬身，退出了房间。
维里克走到窗边，望着外面克洛泽斯港永不熄灭的灯火和远方漆黑如墨的锈海。他能感觉到，怀中的万象之匣（虽然物理上已不在，但那联系犹在）似乎因为即将前往“叹息之墙”而传来一丝微弱的、带着期待的悸动。
与此同时，在遥远的帝都，塞拉斯蒂安刚刚肃清了皇宫内最后的抵抗力量。他站在寂静圣殿紧闭的大门前，感受着门后那因为失去“守秘人”而变得混乱、狂暴，但又隐隐被艾琳新生血脉所吸引、安抚的“寂静之核”的能量。
他手中握着一份刚刚破译的、从宰相密室中找到的机密文件，上面提到了“归寂之所”在锈海的一个可能据点坐标，坐标指向的区域，恰好也叫——“叹息之墙”。
塞拉斯蒂安的目光仿佛穿透了层层空间，望向南方。
命运的轨迹，在无形的力量牵引下，正向着锈海那片名为“叹息之墙”的险地，悄然汇聚。