将军府，偏殿。
南宫弘看着眼前气息沉凝、渊深似海的林枫，眼中满是惊叹与欣慰。他能够清晰地感觉到，林枫此刻的气息比之闭关前强大了数倍不止，那是一种质的变化。
“炼虚后期……好！太好了！”南宫弘抚掌笑道，“林小友，你此次突破，于我血战关而言，又是一大助力！”
“南宫将军过誉了，晚辈只是侥幸有所突破。”林枫谦逊了一句，随即问道，“不知将军召晚辈前来，所为何事？”
南宫弘神色一正，取出一枚标注着军事地图的玉简，铺陈在桌面上。光影闪烁间，呈现出边境区域的详细地貌。
“林小友，你来看。”南宫弘指着地图上位于血战关西北方向，一处名为‘落星原’的区域，“根据最新情报，魔族在黑煞沼泽据点被拔除后，并未完全退缩，反而在落星原一带活动频繁，似乎正在建立一个新的前哨据点。此地地势开阔，易攻难守，但若被魔族站稳脚跟，将能极大地威胁到我关侧翼，并切断我们与‘望北城’的联系。”
林枫目光落在落星原上，那里距离血战关有数千里之遥，已经算是深入缓冲地带。
“将军的意思是？”
“我们绝不能坐视魔族建立新的据点。”南宫弘沉声道，“但落星原距离较远，大军行动不便，容易打草惊蛇。故而，将军府决定派遣一支精锐小队，前往落星原进行侦查，并伺机破坏魔族的建寨行动。若能找到其物资囤积点或斩杀其首领，则更佳。”
他看向林枫，目光灼灼：“此次任务，危险性极高，需要深入敌后，且可能遭遇合体期魔族。但回报也同样丰厚，任务积分五万点，若能摧毁据点或斩杀合体魔族，另有重赏。我与众将商议后，认为你是担任此次小队首领的最佳人选。不知你意下如何？”
林枫看着地图上的落星原，眼神微动。这个任务来得有些巧合，他刚出关，一个高风险高回报，需要离开血战关庇护的任务就摆在了面前。
是正常的军事需求，还是……有人刻意推动？
他想到了柳擎，想到了那晚的刺杀。
“系统，分析此任务情报来源及合理性。”
【叮！根据已接入的血战关情报网络（部分权限）分析：落星原魔族活动情报由三支不同巡逻队交叉确认，可信度较高。派遣精锐小队进行破坏性侦查，符合军事逻辑。但任务指派流程中，有非正常能量波动干扰痕迹，指向……柳擎副将办公室。】
果然！
林枫心中冷笑，柳擎终于忍不住，要把他调出关外动手了。这落星原，恐怕就是柳擎与魔族为他选好的葬身之地！
“怎么？林小友有何顾虑？”南宫弘见林枫沉吟，不由问道。他虽不知柳擎暗中作梗，但也觉得此任务对刚突破的林枫而言有些急切和危险。
林枫抬起头，脸上露出一丝恰到好处的战意与自信：“并无顾虑。此任务关乎关隘安危，晚辈义不容辞！只是，小队成员，需由我亲自挑选。”
他正好需要一场大战来彻底磨砺巩固修为，也需要一个合理的理由离开血战关，引蛇出洞。柳擎和魔族勾结设下的陷阱，对他而言，又何尝不是一个将计就计，反杀敌人的绝佳机会？
南宫弘见林枫答应，松了口气，笑道：“这是自然！关内修士，只要不是有重要任务在身，随你挑选！需要多少人？”
“兵贵精不贵多。”林枫澹澹道，“我一人足矣。”
“什么？一人？”南宫弘吃了一惊，“林小友，落星原情况不明，很可能有合体期魔族坐镇，你独自前往，太过凶险！”
林枫神色平静，语气却带着不容置疑的笃定：“人多反而容易暴露。我自有手段隐匿行踪，若事不可为，脱身亦有把握。将军放心，晚辈不会拿自己的性命开玩笑。”
看着林枫那深不见底的眼神和强大的自信，南宫弘想起了他逆斩魂祭婆婆的壮举，最终点了点头：“好！既然你有此信心，那便依你！一切小心，若遇强敌，以保全自身为要！”
“晚辈明白。”
接下任务令符，林枫便告辞离开。
看着林枫离去的背影，南宫弘眉头微蹙，总觉得此事似乎有些不对劲，但具体哪里不对，又说不上来。
……
林枫回到居所，简单准备了一番，便悄无声息地离开了血战关，朝着落星原的方向疾驰而去。
他并未全力施展遁速，而是保持着正常炼虚后期修士的速度，同时将混沌神识如同蛛网般铺开，仔细感知着周围的动静。
果然，在他离开血战关不足千里，进入一片荒芜的山丘地带时，便察觉到了身后远远吊着几道隐晦的气息。这些气息伪装得很好，混杂在边境常见的能量乱流中，若非林枫神识特殊，极难发现。
“鱼儿上钩了。”林枫心中冷笑，佯装未觉，继续前行。
又飞遁了千余里，即将进入落星原范围时，那几道跟踪的气息忽然消失了。
林枫心知，对方已经完成了定位，恐怕前方就是陷阱所在。他非但没有减速，反而速度稍稍提升，一副急于完成任务的模样。
落星原，名副其实，是一片广袤无垠的荒原，地面上遍布着各种奇形怪状的巨石，据说乃是上古时期天外陨星坠落形成。这里灵气稀薄，魔气倒是比别处浓郁几分，视野开阔，难以藏身。