---
解决掉焚天谷的麻烦，林枫并未在原地过多停留。他如同一个经验丰富的猎手，在危机四伏的秘境战场中继续潜行，朝着令牌隐隐指引的核心区域方向前进。
越往深处，环境越发恶劣。火煞之气浓郁得几乎化为实质，如同红色的薄雾弥漫在空气中，不仅侵蚀护体灵光，更不断冲击着修士的神魂。地面温度高得吓人，寻常精铁落地恐怕都会瞬间熔化。岩浆河流变得更加宽阔汹涌，其中甚至隐约可见一些庞大的黑影游弋。
沿途遭遇的火兽也愈发强大。筑基五六层的熔岩巨猿，成群结队、喷吐着毒火的飞焰蝙蝠，甚至有一次，林枫远远看到一头体型如同小山、背部长满燃烧晶刺的巨龟，其散发出的气息赫然达到了筑基九层！他谨慎地绕行，并未与之冲突。
修士之间的战斗也变得更加频繁和惨烈。为了争夺一处可能孕育宝物的地火之眼，或是某条相对安全的路径，往往爆发数十人规模的大混战，神通光芒闪耀，轰鸣声不绝于耳，鲜血与残肢不断抛飞，很快又被高温蒸发或熔化。
林枫凭借着强大的神识和精妙的身法，总能提前避开大部分冲突，或是如同幽灵般从战场的边缘穿过，不沾染丝毫麻烦。偶尔有一些不开眼的家伙试图拦截，也都被他以雷霆手段迅速解决，尸骨无存。
数日后，他抵达了一片奇异的区域。
这里不再是无尽的焦土与岩浆，而是出现了一片巨大的、由某种暗红色水晶构成的丛林。这些水晶高的有数十丈，矮的也有数人高，通体晶莹剔透，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流动，散发出迷离的光晕和恐怖的高温。它们形态各异，有的如利剑直刺血色天空，有的如巨伞层层叠叠，构成了一个光怪陆离、却又充满致命危险的奇异世界。
赤晶林。
根据天机阁的情报，这片赤晶林是天焱秘境中一处着名的险地，也是通往核心区域的必经之路之一。林中不仅温度极高，能轻易熔化灵器，更生活着一种名为“晶火蝎”的群居火兽，毒性猛烈，速度奇快，极其难缠。而且，水晶丛林本身结构不稳定，时常会发生大规模的晶爆，威力堪比金丹修士一击。
然而，高风险往往伴随着高回报。这些赤晶本身便是极好的火系炼器材料，而在赤晶林深处，据说可能孕育着一种更为珍贵的宝物——火髓晶乳，乃是地心火髓历经万年凝聚而成，一滴便蕴含海量精纯火系本源，对火系修士乃是无上至宝，甚至能助其突破瓶颈。
林枫站在赤晶林边缘，能感觉到怀中秘境令牌传来的指引感，明确指向丛林深处。他略一沉吟，便决定进入。火髓晶乳对他而言同样有用，可以汲取其中的火系本源，壮大混沌真元。
他运转混沌真元，在体表形成一层更加凝实的灰色护罩，迈步踏入了这片瑰丽而致命的水晶丛林。
一入林中，温度骤然再次提升了一个档次，空气中弥漫的火煞之气也带着一种尖锐的侵蚀性，不断冲击着他的护体真元，发出细微的“滋滋”声。脚下是坚硬而光滑的晶石地面，折射着周围迷离的光线，让人眼花缭乱。
林枫将神识高度集中，小心翼翼地前行。他的脚步轻盈，几乎没有发出任何声音，身形在水晶巨柱的阴影间快速穿梭。
行进了约莫一炷香的时间，并未遇到晶火蝎，这让他稍稍松了口气。但就在他绕过一株如同巨型蘑菇般的赤晶时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和能量波动！
林枫身形一顿，悄无声息地隐匿在一块巨大的赤晶之后，凝目望去。
只见在前方一片相对开阔的晶石空地上，两方人马正在激烈交战！
一方，正是他之前见过的，皇都赵家的公子赵晟及其护卫。此刻，赵晟依旧是一副从容模样，摇着折扇，站在战圈之外，他身旁那名谋士老者正手持一个罗盘状的法器，不断打出一道道灵光，干扰对手。而他的四名筑基后期护卫，则结成一个战阵，正在围攻另一人。
而被围攻的那人，让林枫眼中闪过一丝讶异。
竟然是冷凝霜！
此刻的冷凝霜，情况颇为不妙。她周身笼罩在一层厚厚的玄冰护罩之中，但在这极致的火系环境下，玄冰护罩不断被高温和火煞之气侵蚀，发出“嗤嗤”的声响，光芒明显黯淡。她手持一柄冰晶长剑，剑法依旧凌厉，道道寒气试图冻结对手，却被那四名配合默契的护卫以浑厚的真元和火系法术强行化解、击碎。
她的脸色比之前更加苍白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血，显然在环境与敌人的双重压力下，已然受了内伤。
“冷凝霜，何必负隅顽抗？”赵晟摇着扇子，好整以暇地说道，“将那株‘冰焰草’交出来，本公子可以考虑饶你一命。在这天焱秘境，你玄冰功法寸步难行，拿着那冰火双属性的灵草也是浪费，不如成全本公子。”
原来是为了争夺一株灵草。林枫目光扫过战场边缘，果然在一处水晶缝隙中，看到一株约莫尺许高、叶片一半冰蓝一半赤红的奇异小草，正散发着淡淡的冰火双属性波动。
“妄想！”冷凝霜咬牙，冰蓝色的眼眸中满是倔强与冰冷。这冰焰草蕴含一丝冰火相济的法则，正是她修复道心、寻求突破的关键之物，绝不可能交出。
“冥顽不灵！那就别怪本公子辣手摧花了！变阵，四象火牢！”赵晟眼神一冷，下令道。
那四名护卫闻言，身形急速变换，真元爆发，四道赤红色的火柱从他们身上冲天而起，瞬间在空中交织，化作一个巨大的火焰牢笼，将冷凝霜连同她周围的空间彻底封锁！牢笼之内，火焰熊熊，温度急剧攀升，不断压缩着她的玄冰护罩！
冷凝霜闷哼一声，护罩剧烈摇曳，眼看就要支撑不住！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
异变陡生！
在战场侧方，一株看似普通的、与其他赤晶无异的巨大水晶柱，突然毫无征兆地剧烈震动起来，表面浮现出无数玄奥的、仿佛天然形成的火焰符文！紧接着，水晶柱的中心，空间如同水波般荡漾开来，骤然裂开了一道仅容一人通过的、扭曲不定的空间裂缝！
一股更加精纯、更加古老、仿佛来自洪荒时代的炽热气息，从裂缝之中弥漫而出！
这突如其来的空间异动，瞬间吸引了交战双方的注意！
“独立空间？！”赵晟身边的谋士老者失声惊呼，眼中爆发出炙热的光芒，“公子！这赤晶林中竟然隐藏着一处未被发现的独立空间！看其气息，绝非寻常！里面必有重宝！”
赵晟也瞬间将冷凝霜和冰焰草抛到了脑后，目光死死盯住那道空间裂缝，脸上充满了贪婪与激动！一处未被探索的独立空间，其价值，远胜一株冰焰草！
就连身陷火牢、岌岌可危的冷凝霜，也忍不住将目光投向了那道裂缝，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊异。
隐匿在暗处的林枫，心中也是微微一动。独立空间？没想到在这赤晶林中，还有此等隐秘！能形成独立空间，要么是天然形成的洞天福地，要么就是某位大能曾经留下的洞府或陨落之地！无论哪种，其中都极有可能蕴含着巨大的机缘！
就在众人被这突然出现的空间裂缝吸引的瞬间，那裂缝似乎极不稳定，开始剧烈扭曲，光芒闪烁，仿佛下一刻就要崩溃消失！
“快！进去！”赵晟反应极快，也顾不得冷凝霜了，对护卫下令道。
那四名护卫立刻撤去火牢，其中两人毫不犹豫地，化作两道流光，抢先冲向那空间裂缝！