人！到处都是人！码头上挤得水泄不通，连新砌的、厚实的水泥仓库顶上，都爬满了翘首以盼的身影。士兵们组成的人墙被汹涌的人群冲击得如同海浪中的礁石，勉强维持着一条从栈桥通往港务司衙门的通道。空气中弥漫着汗味、海腥味，还有无数人因极度兴奋而呼出的灼热气息。
所有人的目光，都死死钉在港湾入口处那缓缓驶入的巨大阴影上——伤痕累累却依旧巍峨如山的“望海号”！船艏那狰狞的镇海兽首上布满了撞击的凹痕和深海的藤壶，巨大的船帆千疮百孔，如同百战归来的老兵披着褴褛的旗帜，无声诉说着万里风涛的酷烈。
孙权（孙阳）一身火红的吴侯锦袍，站在临时搭建的观礼高台最前方，年轻的脸庞绷得紧紧的，只有那双紧握在栏杆上的手，骨节因过度用力而泛白，暴露着内心翻江倒海的激动。周瑜和鲁肃一左一右侍立在他身侧，同样屏息凝神。当“望海号”沉重锈蚀的铁锚终于带着巨大的轰鸣坠入建业港熟悉的海水时，整个港口死寂了一瞬，随即爆发出足以撕裂耳膜的巨大声浪！欢呼、哭嚎、疯狂的呐喊汇聚成一股席卷天地的洪流！
“卸货！” 陈海嘶哑却如惊雷般的吼声通过号角传遍全船。
早已等候在栈桥旁的力工在监工号子的催促下，如同开闸的洪水涌上“望海号”宽大的甲板。真正的冲击，伴随着卸下的货物，如同巨锤般砸在建业港每一个人的心上！
视觉的飨宴：
一筐筐、一袋袋火山爆发般倾泻而下的是香料！深红如凝固血液的胡椒粒，金灿灿、细如粉末的姜黄，粗糙暗褐却散发着奇异暖香的肉桂棒，还有从未见过的、形状如同小爪子的深棕色豆荚（丁香）……它们在麻袋滚动破开时洒落，刺鼻又令人迷醉的浓烈气息瞬间统治了空气，熏得人头晕目眩，围观的人群爆发出更大的惊呼。大块大块乳白色的、散发着奇异甜香的胶状物（没药和乳香），被小心地抬下船。裹着厚厚草垫的木箱被撬开，露出里面用细草分隔开的一颗颗浑圆、在夕阳下闪烁着深邃蓝光或火彩的宝石（蓝宝石、石榴石），引得无数贪婪的目光死死黏在上面。前所未见的巨大、弯曲、闪烁着釉质光泽的象牙被成捆地抬下，沉重地压在力工的肩膀上。更有奇特的木料，颜色深紫近黑，散发着浓烈而持久的异香（紫檀或沉香），被恭敬地请下船。
知识的震撼：
码头上迅速清出一块空地，铺上厚厚的毡毯。来自天竺、身裹鲜艳纱丽的舞姬赤脚踏上毡毯，随着旁边乐师敲击陶罐和一种葫芦状弦乐器（西塔尔琴）发出的叮咚怪响，开始了缓慢而妖娆的舞蹈。她们的脚踝和手腕上缀满细小的金铃，腰肢的每一次扭动都带着奇异的韵律和赤裸裸的挑逗意味，看得周围一些老儒生脸色通红，连连拂袖斥责“有伤风化！成何体统！” 另一些则看得目瞪口呆。几匹裹着华丽刺绣象衣的矮种象（可能是东南亚象），在黝黑驯象师的牵引下，笨拙而高傲地走下特制的踏板，长长的鼻子好奇地卷起围观者递来的水果，引起阵阵哄笑和尖叫。皮肤漆黑如墨、头发卷曲如羊毛、只在下身围一块兽皮的“昆仑奴”（来自东非或南亚的土着），被铁链拴着，带着茫然和惊恐的眼神走下跳板，他们奇异的容貌让建业百姓又是畏惧又是好奇地指指点点。
嗅觉的暴击：
堆积如山的香料散发出的浓烈气味已经形成一股实质性的洪流。而压轴登场的，则是数十个巨大的、密封严实的陶瓮。当陶瓮的泥封被小心打开时，一股更加霸道、滑腻、甚至带点腐肉般腥臊的浓香（鱼露或虾酱）汹涌而出，瞬间压过了所有香料的味道！许多靠得太近、伸长了脖子好奇张望的人被这气味迎面一击，顿时脸色发白，弯腰干呕起来。
“这就是……身毒的味道？” 孙权也被那扑面而来的混合气息冲得微微皱眉，但眼中燃烧的火焰却更加炽热。他看向身边，发现周瑜正蹲在一堆散落的胡椒袋旁，手中捏着一卷东西。
“主公，请看此物。” 周瑜站起身，将卷轴递了过来。那并非丝绸或宣纸，而是一种轻薄柔韧、闪着微光的乳白色皮子（可能是羊皮或贝叶），用深褐色的墨水写满了如同蝌蚪般弯弯曲曲、密密麻麻的奇异文字（梵文或婆罗米文）。在卷首，用细线勾勒着几幅简图——清晰的人体轮廓，内部画着一些纵横交错的线条和标注着文字的点（疑似经络或神经图），旁边还有一些奇特的植物描绘。
“这是在货舱角落发现的，混杂在胡椒袋中。” 周瑜的声音带着一丝不同寻常的凝重，“随船通译只识得图旁少量佉卢文（印度西北部古文字）注释，大意与‘生命’、‘体液’、‘草药的净化之力’相关。这恐怕……不是简单的货物，而是一卷医书！”
孙权心头一震，立刻想到了甄宓（方晴）和她那些在深宅后院艰难的医疗探索。他接过那卷沉重而陌生的皮卷，指尖拂过那些神秘的人体脉络图，一种跨越时空的联结感油然而生。“收好！此物……价值或许远超那些香料宝石！”他沉声道。
“报——！” 一名传令兵气喘吁吁地奔上高台，单膝跪地，“禀吴侯！‘望海号’大副急报！在清点船尾压舱石下的暗舱时，发现数十枚未曾见过的钱币！” 士兵双手捧上一个粗布袋子。
孙权解开袋口，哗啦啦倒出一小堆钱币在掌心。大部分是粗糙的、边缘不规则的银币和铜币，上面压印着模糊不清的人头像或动物图案（印度本地货币）。但有几枚，却迥然不同！它们大小与汉五铢钱相仿，质地是耀眼的黄金！钱币正面，是一个戴着头盔、面容冷峻威严的侧面男子头像，雕刻得极其精细传神，头像上方还镌刻着一圈细小的、如同楔子般的陌生文字（拉丁文）。钱币的背面，则是一个张开翅膀的鹰隼，鹰爪下踩着一个形似地球的圆球！鹰姿雄健，栩栩如生，带着一种扑面而来的征服气息！
“这是……” 鲁肃凑近细看，一向温和的脸上也露出极度震惊，“……鹰扬四海，权杖束棒（他误将地球视为权杖）……这风格……莫非是……大秦（罗马）金鹰币？！” 他曾在一些极稀有的胡商藏品中见过类似描述。
孙权捏着这枚冰凉而沉重的金币，鹰喙的锐利和金辉的冰冷仿佛直接刺入他的眼底。罗马！那个在地图上被撕裂成两半的庞然巨物！它的金币，竟然跨越了万水千山，经由天竺商人之手，落到了江东的远洋巨舰上！它不再仅仅是地图西端那个冰冷的符号，而是真真切切出现在眼前的、带着帝国余温的黄金铁证！地图上那道将罗马一分为二的血色裂痕，瞬间在孙权脑海中变得无比真实和迫近。
“罗马……” 孙权低语，指尖无意识地摩挲着金币上那高傲的鹰徽，目光却更加锐利地扫过喧闹混乱、如同万国熔炉般的建业码头，最终落在港口外那片无垠的深蓝之上。
“主公！” 周瑜的声音带着海风般的清冽，将孙权从思绪中唤醒。他不知何时已走到孙权身侧，指向悬挂在不远处港务司墙壁上的那幅巨大的《寰宇全舆图》，手指沿着“望海号”归来的航线，坚定地向西移动，掠过身毒，直指地图西端那片代表安息（波斯）的阴影，更越过了那道象征分裂的血色裂痕，指向了代表“大秦”的广袤土地。
“万里航路已通，身渡西港不过第一步。” 周瑜的声音斩钉截铁，眼中燃烧着与孙权同样的灼热火焰，“大海无垠，何止于此？安息、大秦，皆在波涛彼岸！然欲执海权牛耳，非有锁钥在手不可！” 他的手指重重地戳在图上沿着这条黄金航线散落的几个关键节点：扼守满剌加海峡的荒岛、身毒西海岸的天然深水湾、乃至更西的波斯湾口……“当于此等咽喉要冲、避风良港之处，择其地势险要者，筑坚城！立炮台！驻精兵！屯水粮！使我江东战船无论何时何地，皆有立足之地，进退有据！让这条黄金海路，成为我血脉筋骨的一部分！此非耗费，乃是定海神针！是我江东千秋万世之基业！”
“坚城！炮台！海上驿站！” 孙权猛地抬头，眼中最后一丝疑虑被燃烧的雄心彻底驱散。他一步跨到悬挂的地图前，从怀中掏出那枚冰冷坚硬的金鹰币，狠狠按在代表罗马的位置！接着，他抓起案上朱笔，饱蘸浓艳欲滴的赤砂！
笔锋如刀，在巨大的地图上，从建业港出发，沿着“望海号”血汗趟出的深蓝航线，向着西南大海（印度洋）的腹地，向着更遥远的西方，狠狠地、拖曳出一道刺目而决绝的猩红印记！
这道印记，狰狞如巨龙之爪，撕裂了旧有的认知边界。它划过波涛，越过汉家舟楫从未触及的海角天涯，直指地图上那片笼罩着战火与未知浓雾的异域。
“航路既通，锋镝所指，岂容他人鼾睡？” 孙权掷笔，朱砂未干的赤痕蜿蜒，如同一条刚刚苏醒的赤龙，狰狞地盘踞在万顷碧波之上。他目光越过沸腾的港口，投向海图上更南端那片被韩雪谨慎标注为“未知之海”的巨大空白。
“传令航海院！” 孙权声音不高，却压过码头的喧嚣，“下一支船队，循此赤线西进，探罗马虚实！另一支，备足冰窖石炭、钢铁撞角，给我南下！探那‘未知之海’尽头！本侯倒要看看，那未竟之南，是金山银岛，还是……藏着吞船嚼铁的巨兽！” 他目光最后掠过那张羊皮医书和掌心冰冷的罗马金币。
码头上，胡椒与鱼露的浓烈气味还在蒸腾，黑肤的昆仑奴引来围观者阵阵惊哗。那卷来自天竺的古老医书，正被鲁肃亲手收入内衬铜片的樟木匣。码头的石板缝里，遗落了几粒深红的胡椒，被一只匆匆路过的官靴碾碎，更浓烈的辛辣瞬间刺入空气，与海风中的咸腥、汗味、香料堆里若有若无的甜腻腐败气息、以及远方卸货区飘来的、新打开的那几瓮“滑腻腥臊”（虾酱或鱼露）的霸道气味彻底搅浑在一起，沉淀为建业港这个午后难以磨灭的印记。
就在这片混乱而充满生机的气息之下，没有人注意到，一个负责登记香料数量的低级港务小吏，正悄悄将几枚混在胡椒里的、不起眼的、边缘带着诡异锈绿的小铜片（疑似带有外域病原体），拢进了自己的袖袋深处。