狼烟起
凛冬的朔风裹挟着沙砾，抽打在并州雁门郡摇摇欲坠的烽燧台上。戍卒王老三蜷缩在冰冷的垛口后，布满冻疮的手死死攥着一把磨得锃亮的环首刀，刀柄的粗麻早已被汗浸透又被寒风吹硬。他的视线越过前方荒芜的冻土沟壑，死死钉在北方天际线那道不祥的灰黄色烟尘上。那不是沙暴，是马蹄踏碎冻土、扬起的死亡尘暴。
“来了…真来了…” 他干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种被巨大恐惧碾碎后的麻木。身边年轻的同袍张二狗，脸色惨白如纸，握弓的手指不住颤抖，牙齿咯咯作响。
“王头…这…这得多少人马？上回…上回鲜卑来抢掠，也没这动静…”
王老三没有回答。他经历过熹平年间鲜卑大入寇，见识过尸横遍野的惨状。但此刻，脚下的烽燧台在微微震动，空气中弥漫着一股浓烈的、混杂着牲畜臊臭和铁锈般的血腥气息。这动静，远超以往任何一次。那不是劫掠，是倾巢而出，是灭顶之灾！
“发烽烟！最高级！三堆！快！” 王老三猛地暴喝，一脚踹在张二狗屁股上。少年一个趔趄，慌忙扑向烽燧台中央早已准备好的三堆高耸薪柴。火镰急促地撞击燧石，火星迸溅，几缕干草燃起微弱的火苗，随即被呼啸的北风瞬间吹灭。张二狗的手抖得更厉害了。
“废物！”王老三一把抢过火镰，狠命敲打，火星终于在浸了油脂的引火物上稳定燃烧。浓重的黑烟，紧接着是刺鼻的黄烟，最后是诡异的赤红烟柱，挣扎着，扭曲着，顽强地冲破狂风，一道接一道，接力般直刺铅灰色的苍穹。这是帝国边陲最高等级的告警——万骑以上，全线压境！
几乎是同时，相隔数十里的另一座烽燧，同样三道浓烈的狼烟拔地而起。紧接着，是更远的一座…仿佛无形的多米诺骨牌被瞬间推倒，狼烟如绝望的巨人手臂，在漫长的并幽边墙上一座座烽燧接力擎起，将死亡的讯息，以肉眼可见的速度，向南，向南，疯狂传递！
王老三望着那三柱冲天的狼烟，又看向北方那迅速逼近、遮蔽了半个地平线的黄褐色狂潮。连绵的、低沉如闷雷的马蹄轰鸣声越来越清晰，中间夹杂着令人毛骨悚然的、非人的尖啸。他甚至能依稀看到跑在最前面的胡骑那狰狞扭曲的面孔，看到阳光下反射着寒光的弯刀和骨朵。
“狗日的…这帮狼崽子，是想把咱汉人的骨头都嚼碎啊…”他喃喃着，猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯着张二狗，“小子，怕不怕？”
张二狗嘴唇哆嗦着，看着王老三那张沟壑纵横、写满风霜却异常平静的脸，似乎从中汲取了某种力量，狠狠抹了把脸，端起弓，将一支箭搭在弦上，虽然手臂依然在抖，但眼神多了一丝狠厉：“怕…怕他个鸟！拼了！”
王老三咧开嘴，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，像是在笑，却比哭还难看：“好！是条汉子！记住喽，死了也得咬下他们一块肉！给咱汉家的祖宗…争口气！”他抄起沉重的鼓槌，用尽全身力气，狠狠砸向烽燧台上那面蒙着厚厚灰尘的战鼓。
“咚——！”
沉闷而苍凉的鼓声，撕破了烽燧台上空尖锐的风啸，如同垂死巨兽不屈的怒吼，迎向那席卷而来的毁灭洪流。这是雁门边墙最后的绝唱。而在他们身后，一道接一道的狼烟，正将这份绝望，以最快的速度，传递向帝国的中心。
急报惊四座
几乎在雁门烽烟燃起的同时，数匹口吐白沫、浑身被汗水浸透的驿马，如同离弦之箭，从并州、幽州几个最前线的军镇狂奔而出。驿卒们伏在马背上，双目赤红，鞭子抽得发疯，将“八百里加急”的速度压榨到了极限。他们背负的，是边关守将蘸着血泪写就的告急文书，字字千钧：
“胡虏联酋（鲜卑拓跋、匈奴屠各、乌桓叛逆等部），号二十万骑（实际精锐控弦应在十万上下），倾巢南下！先锋已破高柳塞！雁门关告急！代郡告急！渔阳告急！…敌骑迅疾如风，烧杀掳掠，所过之处，尽成白地！…守军浴血，伤亡惨重！…城旦夕可破！…乞援！十万火急！！！”
加急文书如同投入滚油锅的水滴，在四方霸主的权力中枢掀起了滔天巨浪。
许都，司空府·密议**
烛火在铜兽灯台上不安地跳跃，将曹操（林风）的影子拉长，扭曲地映在悬挂于墙上的巨大羊皮舆图上。他负手而立，指尖在代表并州、幽州的区域来回摩挲，那里已被朱砂醒目地画上了数个猩红的叉和巨大的箭头。冰冷的光在他深邃的眼眸中流转，像高速运行的代码，疯狂计算着各种可能性。
荀彧、郭嘉、夏侯惇、曹仁等核心幕僚与将领肃立两侧，气氛凝重得如同冻结。空气中弥漫着硝烟和墨汁混合的独特气味——来自匠坊新制“霹雳火”的试验场以及案头堆积的公文。
“二十万骑…哼，虚张声势，必有夸大。” 荀彧的声音依旧沉稳，但眉头紧锁，“然其声势浩大，兵锋甚锐，确为前所未有之大患。并、幽二州若失，中原门户洞开，后果不堪设想。” 他看向曹操的背影。
郭嘉裹紧了身上的狐裘，苍白的脸上掠过一丝异样的潮红，咳嗽两声才道：“咳咳…明公，形势危急。胡虏此番非同小可，必有强人统合诸部，非寻常寇边劫掠可比。其志…恐在覆我华夏衣冠！” 他眼中闪烁着洞穿迷雾的锐利，“北疆诸州，恐挡不住多久。必须举四州之力，方能抗衡！江东、荆州、河北…一个都不能少。” 他刻意加重了“河北”二字。
曹操缓缓转过身，烛光照亮他棱角分明的脸。没有惊恐，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的专注。他走到主位坐下，手指习惯性地在光滑的紫檀木案几上敲击着，发出清脆而规律的嗒嗒声，像是在调试某种无形的程序接口。
“奉孝所言极是。此非一州一地之劫，乃倾覆之祸。” 他的声音平稳得没有一丝波澜，“袁本初（袁绍）已得报，其冀州首当其冲，此刻比我们更急。刘玄德（刘备）有仁名，根基在荆益，唇亡齿寒，他懂。孙仲谋（孙权）…哼，江东虽远，但胡骑若破中原，顺流而下，他亦难安枕。这是逼我们联手的机会。”
夏侯惇嗡声道：“联手？袁本初优柔寡断，刘玄德根基尚浅，孙权小儿远在江东！等他们吵出个结果，胡骑早踏平河北了！不如我们精锐尽出，先打几场硬仗，让他们看看我曹军的厉害！” 他独目中燃烧着战意。
曹操抬手止住夏侯惇，目光扫过众人：“单打独斗，力有未逮，徒耗元气。联合，是唯一生路，也是未来格局的预演。” 他顿了顿，眼中代码般的光芒一闪，“文若，以我的名义，即刻密信袁绍、刘备、孙权，痛陈利害。邀其速遣核心重臣，共赴…邺城！商议合兵抗胡大计！言辞需恳切，更要让他们明白，孤注一掷之时，犹豫便是自取灭亡。” 他的手指重重敲在案几上，发出“咚”的一声闷响，仿佛为这场即将到来的风暴定下了第一个鼓点。
“邺城？” 荀彧目光微凝。那是袁绍的地盘核心。
“对，邺城。给他袁本初一个面子，也显出我们的‘诚意’。” 曹操嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“另外…” 他声音压低，目光投向案头一枚不起眼的、刻着北斗七星图样的木质令牌，“启动‘星链’，将我们的情报分析、胡骑可能动向、以及…关于联合指挥架构的‘建议’草案，优先传递给文姬（蔡琰）、红昌（貂蝉）和…甄夫人（甄宓）。告诉她们，时间紧迫，必须让袁、刘、孙三方，尽快感受到来自内部的压力和‘共识’。”
“星链”——“群星会”核心成员秘密传递信息、协调行动的代号。此刻，无形的电波（在这个时代，则是依靠严密的信使网络和特殊暗号）正沿着这张隐秘的网脉，以超乎寻常的速度向关键节点传递。
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邺城，大将军府·惊惶与算计**
袁绍（钱广进）的案头，几乎同时收到了来自最前线沮授、审配的告急文书，措辞之惨烈，字里行间几乎能闻到血腥味。他肥胖的身躯在宽大的锦袍里微微发颤，额头渗出汗珠，将案几拍得砰砰响：
“废物！都是废物！高柳塞、马邑…朝廷养兵千日，竟连半月都守不住？！沮授呢？审配呢？他们的方略呢？！” 他的声音失去了往日四世三公的矜持，带着一丝惊恐的尖利。冀州是他的根基，是他的“大本营”和“主要资产”，胡骑南下，首当其冲！这简直是要掘他的命根子！
谋士田丰须发戟张，厉声道：“主公！此刻非迁怒之时！胡虏势大，绝非河北一州可当！必须速联曹操、刘备、孙权，合华夏之力，方有胜算！请主公立刻应允曹孟德邺城之议，并亲自出面主持大局，此乃凝聚人心、号令四方之良机啊！” 他眼中闪烁着焦急和一丝期待。若能促成此盟，袁绍声望将达顶峰。
一旁的郭图捋着胡须，慢悠悠道：“田元皓言虽有理，然操……名为汉相，实为汉贼！其心叵测。引其入邺，无异于引狼入室！再者，刘玄德根基浅薄，孙权偏安江东，能出几分力？盟约易结，然谁主沉浮？粮秣、兵源、节制之权如何分配？若曹操借机吞并联军，我等岂非为他人作嫁衣裳？” 他看似在为袁绍担忧，实则点出了袁绍内心最深的恐惧：丧失主导权。
袁绍的脸色阴晴不定。田丰的话是他想听的——领袖群伦。郭图的话更是他心中所虑——曹操的威胁。他既想要联合的力量，又恐惧联合后被架空的风险。优柔寡断的本性在巨大的危机下被无限放大。
“报——！” 侍卫快步而入，“甄夫人急信！”
袁绍烦躁地挥手：“妇道人家，添什么乱！不看！”
侍卫迟疑道：“夫人言…事关前线将士性命…与…与二公子（袁熙）安危…” 特意提到袁熙，这是甄宓（方晴）摸准了袁绍的心思。
袁绍一怔，没好气地夺过信。信是甄宓以儿媳身份所书，字迹娟秀却透着一股刚毅。信中并未直接谈论军国大事，而是以冷静近乎医生的口吻，详细描述了她所接触到的、从北疆逃难至邺城附近的伤兵和难民惨状：冻伤的肢体坏死发黑，伤口溃烂生蛆，孩童在寒风中啼哭待毙…字字锥心。接着，她话锋一转，恳切地指出：若无强有力的外援，此等惨状必将蔓延河北全境，前线将士苦盼援军，每拖延一刻，便有无数忠勇之士血染沙场，袁氏基业亦将危如累卵。“覆巢之下，焉有完卵？望父亲大人以河北苍生及袁氏宗祧为重，速定合纵抗胡之大计，此诚危急存亡之秋也！” 信的末尾，落款是“不孝儿媳甄宓泣血再拜”。
这封信像一盆冰水浇在袁绍头上。那些血淋淋的描述让他胃里翻腾，而“覆巢之下，焉有完卵”八个字，更是狠狠戳中了他最深的恐惧。他下意识地摸了摸自己保养得宜的胖脸，仿佛看到胡人的弯刀已经架在了脖子上。钱广进的商人思维在尖叫：核心资产要完蛋了！必须止损！必须拉人下水！
他烦躁地将信拍在桌上，来回踱步。郭图还想说什么，被他不耐烦地挥手打断。
“好了！别吵了！” 袁绍猛地站定，深吸一口气，脸上肥肉抖动，终于下定了某种决心，“元皓（田丰）所言有理！大敌当前，当以大局为重！速复曹孟德，邺城之议，吾应允了！令显思（袁谭）、显甫（袁尚）速去整备迎接事宜，不得有误！还有，传令沮授、审配，务必死守！告诉他们，援军…不日即至！撑住！” 他几乎是吼出最后两个字，既是命令前线，也是在给自己壮胆。
襄阳，左将军府·仁者的抉择**
荆州襄阳的州牧府邸气氛同样紧张。刘备（陈默）已经连续数日召集诸葛亮、关羽、张飞、赵云等核心文武议事。北疆的烽火如同沉重的石头压在每个人心头。
关羽抚着美髯，丹凤眼微眯：“大哥，胡虏肆虐北疆，屠戮汉民，此乃我辈之耻！云长请命，愿率本部精兵，星夜兼程北上驰援！纵是刀山火海，也要斩下胡酋狗头，以雪此恨！” 他的忠义之心和对异族的强烈憎恶，在此刻燃烧得炽热。
张飞豹眼圆睁，声如洪钟：“俺也一样！大哥，给俺老张五千铁骑，不，三千也行！俺定把胡狗的头都拧下来当夜壶！绝不能让那帮畜生祸害咱汉家百姓！” 他拳头捏得咯咯作响，恨不能立刻上阵厮杀。
赵云神色凝重，抱拳道：“主公，云愿为先锋！胡骑剽悍，然并非不可战胜。当务之急，是整合力量，速定救援方略。若能联合曹公、袁公，乃至孙讨虏，合四方精锐，方是破敌制胜之道。” 他的建议最为务实。
诸葛亮羽扇轻摇，眉头微锁，目光沉静如水：“主公，诸位将军忠勇可嘉。然北疆距此千里之遥，我荆州军力有限，若孤军深入，杯水车薪，恐于事无补，反易陷入重围。曹操来信，邀约邺城会盟，此乃唯一可行之途。” 他停顿片刻，目光扫过众人，“然盟约易结，难在齐心。袁本初首鼠两端，曹操居心叵测，孙权远在江东，其态度尤未可知。此行…吉凶难料。” 他指出了最大的隐忧：人心不齐。
刘备端坐主位，眉头紧锁。内心深处那个基层公务员的灵魂（陈默）正与宿主的责任感和仁德之心激烈碰撞。他厌恶战争，渴望安稳，但眼前屏幕上（脑海中的舆图）不断跳动的、代表胡骑铁蹄肆虐的红点，每一个都代表着一片焦土和无数的家破人亡。百姓流离失所、妇孺哀嚎的想象画面不断冲击着他。他放在膝上的手微微颤抖。是龟缩一隅以求自保，还是奋起一搏？
就在这时，一名亲卫快步上前，呈上一份密信：“主公，许都蔡大家（蔡琰）遣人急送！”
刘备拆开信，熟悉的娟秀字迹映入眼帘，是蔡琰（苏清）的手书。信中无一句直接劝告，而是以冷峻如史笔的口吻，详细转录了数份从北疆不同渠道送抵许都的“急报摘录”：
“…代郡某坞堡被破，堡主率众力战至死，堡中老弱妇孺七百余口，尽数被屠，悬首于残垣之上…”
“…渔阳郡某村落，遭胡骑洗劫，男子皆杀，妇人掳掠，婴孩…掷于火中为戏…”
“…有溃兵言，胡酋扬言，今冬雪原，当以汉儿之血沃之，汉女之骨燃之，祭其狼神！…”
字字如刀，句句泣血！这些冰冷的文字，比任何慷慨激昂的劝说都更有力量，瞬间击穿了刘备（陈默）内心最后一丝犹豫和怯懦。他猛地闭上眼，仿佛能听到遥远的北方传来的哭喊与狞笑，胃里一阵翻江倒海般的恶心与愤怒。
“够了！” 刘备霍然睁眼，一掌重重拍在案几上，杯盏震落在地。他眼中不再是那个谨慎甚至有些懦弱的“社畜”，而是燃烧着熊熊怒火的仁者之主。“孤…岂能坐视黎民涂炭，神州陆沉？！” 他的声音因为激动而有些沙哑，却带着前所未有的决绝。
他看向诸葛亮：“孔明，烦请即刻修书回复孟德与本初，襄阳刘备，愿赴邺城之盟！共抗胡虏，保我华夏衣冠！” 他又看向关羽、张飞、赵云：“二弟、三弟、子龙！速速整备军马器械！选锋锐之卒，备足粮草！待盟约一定，即刻挥师北上！此战，关乎国运，关乎生民！我等…义不容辞！”
“遵命！” 关羽、张飞、赵云轰然应诺，眼中战意澎湃。诸葛亮看着刘备眼中那坚定的光芒，羽扇微顿，一丝不易察觉的赞许掠过眼底，随即沉声道：“亮，谨遵主公之命！此行必殚精竭虑，助主公斡旋各方，促成强盟！”
江东，京口·海权雏鹰的权衡
长江之畔的京口（镇江），孙权（孙阳）的治所远没有北方那种火烧眉毛的紧迫感。但驿马的蹄声和北来的风，依然带来了令人窒息的寒流。官署内，孙权正与周瑜、鲁肃、张昭议事。
张昭须发皆白，面容严肃，率先开口：“主公，北方胡虏大举入寇，此诚危急存亡之秋。曹操、袁绍、刘备皆来书求援，邀主公赴邺城会盟。老臣以为，江东新定，山越未靖，水军虽强，陆战非我所长。且路途遥远，劳师远征，耗费钱粮无数。唇齿相依虽有其理，然胡骑之祸，未必能速至江东。当务之急，仍是固本培元，彻底肃清山越，稳固后方，方为上策。” 他是最坚定的江东本土利益维护者，主张谨慎自保。
鲁肃立刻反驳：“子布先生此言差矣！胡虏此番汹汹，志不在小。若袁本初河北不保，曹操中原倾颓，胡骑饮马黄河，甚至顺流而下窥我江东，届时我纵有长江天堑，又能挡得住数十万虎狼之师几时？皮之不存，毛将焉附！主公，此乃天下兴亡，非一州一地之事！我江东纵不能倾巢而出，亦当遣精锐之师北上，一则彰显大义，二则结好强援，三则…亲见胡虏战力，知己知彼！” 他目光炯炯，格局宏阔。
周瑜一身轻便锦袍，姿容英发，他并未立刻表态，而是看向孙权，目光沉稳而充满力量：“主公，子敬（鲁肃）所言大义，确为根本。然子布（张昭）先生之忧，亦不可不虑。北地苦寒，我江东士卒难耐；陆战步骑，非我之长；长途补给，耗费巨大。” 他话锋一转，修长的手指在案几上轻轻一划，“然，此亦是机遇。主公志在开拓，岂能困守江东一隅？今中原板荡，群雄目光皆被北疆吸引，此正是我江东全力向南、开拓海疆之良机！山越之患，当以雷霆手段速定！夷洲（台湾）据点，当加速移民、巩固！交州以南（东南亚），广袤富庶，香料珍宝无数，正待我帆影！若能趁此良机，稳固后方，拓展海疆，积累财富国力，纵使北方战事不利，我江东亦有退路与再起之资！此乃进可攻退可守之策！”
孙阳的灵魂在年轻的躯壳里涌动。运动员的热血让他对驰骋疆场充满向往，但周瑜描绘的海疆蓝图更让他心潮澎湃——那是更快、更远、更自由的赛道！他下意识地握紧了拳头，指节发白。是北上参与那场充满未知和巨大风险的陆权争霸，还是抓住千载难逢的机会，全力拥抱蓝色的未来？
这时，一名侍女悄声进入，将一封带着清雅墨香的信函递给侍立一旁的大乔（李雯）。大乔展开一看，是妹妹小乔（韩雪）的笔迹，字里行间充满了兴奋：“姊姊速看！公瑾（周瑜）大哥江东船队探索交州以南的船员送回最新绘制的海图摹本！标注了数个大型岛屿（菲律宾群岛），位置极佳！还有传闻中的香料群岛（马鲁古群岛）大致方位！更提到一种生长极快、不择地力、岁可三熟的神奇稻种（占城稻）线索！若得之，江东再无饥馑之忧！图样已附于信后！”