“胡言乱语？哈哈哈！”刘夫人发出凄厉刺耳的尖笑，眼中怨毒几乎要化为实质的火焰，“分明是这妖妇祸乱袁氏门庭！你们都被她蛊惑了！好！你们护着她！本夫人倒要看看，这邺城上下，是听大将军府夫人的，还是听这来历不明的狐狸精的！”她怨毒地剜了昏迷的袁绍一眼，又死死瞪了甄宓一眼，猛地一甩衣袖，“我们走！”带着一群同样惊惶又带着几分幸灾乐祸神色的仆妇，气势汹汹地冲出了内室。
内室暂时恢复了死寂，只剩下袁绍微弱艰难的呼吸声，以及众人粗重的喘息。压抑的气氛并未散去，反而更加凝重，如同暴风雨前的死寂。
甄宓强撑着最后一丝清明，用尽力气对素问和青囊哑声吩咐：“清…清理创口…小心…避开…蓝点…用烈酒反复…冲洗…敷…青霉散…包扎…严密…观察…体温…脉搏…若有高热…抽搐…立刻…唤我…”话未说完，又是一阵剧烈的眩晕袭来，她眼前发黑，几乎站立不住。素问和青囊含泪应下，小心翼翼地开始处理袁绍伤口周围的污秽。
颜良文丑对视一眼，文丑沉声道：“俺守在这里！寸步不离！颜大哥，你护送甄医官下去歇息！谁敢动她，先问过俺文丑的刀！”语气斩钉截铁，不容置疑。颜良点点头，亲自搀扶起虚脱无力的甄宓，如同护卫着最珍贵的易碎品，小心翼翼地向外走去。
当甄宓在青囊的服侍下，几乎是被半强迫地灌下参汤，在偏厢临时搭起的软榻上昏昏沉沉陷入半梦半醒的浅眠时，邺城的晨曦，正以一种诡异的方式降临。
惨白的薄雾如同冤魂的纱帐，弥漫在古老的街巷之间。本该是市井喧嚣渐起的时辰，今日却透着一股死寂的压抑。忽然，一阵孩童清脆又透着莫名诡异腔调的歌声，如同冰冷的毒蛇，悄然滑入湿冷的空气，开始在空旷的街巷间飘荡、回响：
“甄姬女，妙手巧，阎王殿前把魂招…”
“割开肚，换人血，蓝光闪闪鬼在笑…”
“四世公，折了腰，冤魂缠身命难熬…”
“邺城破，刀兵啸，白骨成山鸦哭嚎…”
那歌声最初只是零星几点，如同鬼火在雾中闪烁。可不过盏茶功夫，竟汇聚成股，如同瘟疫般在雾气笼罩的坊市间迅速蔓延！越来越多的孩童，有的衣衫褴褛，有的穿着整洁，如同被无形的线牵引的木偶，脸上带着与其年龄不符的麻木或诡异的兴奋，拍着手，蹦跳着，口齿清晰地复诵着那充满死亡暗示和恶毒诅咒的歌谣！歌词直指甄宓用邪术救治袁绍（“割开肚，换人血”）、袁绍命不久矣（“冤魂缠身命难熬”）、邺城即将大祸临头（“邺城破，刀兵啸，白骨成山鸦哭嚎”），尤其是那句“蓝光闪闪鬼在笑”，更是精准地点出了那诡异的暗蓝光芒，将恐惧与妖邪直接联系起来！
“谁在唱？！闭嘴！都给我闭嘴！” 巡街的兵卒惊恐地挥舞着长矛驱赶，孩童们一哄而散，如同受惊的麻雀钻入狭窄的巷弄，片刻之后，那阴魂不散的童谣又在另一条街巷幽幽响起。恐慌如同瘟疫般在薄雾中迅速扩散。紧闭的门窗后，惊疑不定的目光死死盯着雾气深处。街边零星的行人脚步匆匆，脸色煞白，互相交换着恐惧的眼神，窃窃私语：
“听说了吗？大将军被妖女施法，伤口冒着蓝光，说了疯话…”
“是啊，那童谣…‘换人血’‘鬼在笑’…太瘆人了！”
“大将军要是真…那邺城…天啊…”
这恶毒精准的童谣，如同淬了剧毒的匕首，狠狠地扎进邺城刚刚因袁绍遇刺而绷紧的脆弱神经。恐慌的瘟疫，正以前所未有的速度，在每一个角落滋生、蔓延。
大将军府，正厅。
沮授、审配、逢纪、郭图、许攸等核心谋士，连同留守邺城主持大局的长史耿苞（耿祉族兄，巨鹿耿氏在邺城的代表），如同热锅上的蚂蚁，焦灼地等待内室的消息和来自各方的情报。气氛压抑得如同暴风雨前低垂的铅云。
沉重的脚步声踏碎死寂。颜良魁梧的身躯出现在门口，面色凝重如铁，声音低沉而疲惫：“主公暂时无性命之忧，但仍在昏迷，甄医官力竭昏睡。” 这个消息如同投入深潭的石子，激起一片复杂的喘息。耿苞眼中飞快地掠过一丝失望，随即被更深的忧虑掩盖。
沮授刚想说话，厅外忽然传来一阵由远及近、撕心裂肺的驿马嘶鸣和滚雷般的马蹄声！那声音带着十万火急的疯狂，直冲大将军府邸！
“报——！！！八百里加急——！！！”
一个浑身泥泞、铠甲破损、脸上带着数道血痕的传令兵，如同从血池地狱里爬出的恶鬼，连滚带爬地撞开侍卫的阻拦，一头扑进正厅！他手中死死攥着一卷被鲜血和汗水浸透的军报，嘶哑的吼声带着破音的绝望，如同丧钟般敲响在每一个人心头：
“黎阳急报！曹操！曹操亲率五万大军！先锋已至白马津！距邺城——不足三日路程——！！！”
轰——！
如同惊雷在众人头顶炸裂！沮授只觉得一股寒气自脚底板直冲天灵盖，眼前一黑，身体晃了晃，被身后的审配一把扶住。那份染血的军报，如同烧红的烙铁，被那传令兵颤抖着、死死地“砸”在了沮授面前的紫檀木案几上，发出沉闷的撞击声！
沮授颤抖着手，几乎是用尽全身力气才抓起那份沉甸甸的、散发着硝烟与血腥气息的军报。上面的字迹被汗水血水晕染得有些模糊，但那凌厉的笔锋和触目惊心的内容却清晰无比：
“…兖州牧曹操，假‘清君侧、迎天子’之名，尽起兖州精锐步骑五万，诈称十万！先锋曹洪、于禁部，已于昨日午时击溃我黎阳外围游哨，强占白马津渡口，正全力搭建浮桥！其主力旌旗已清晰可见于南岸！其行军速度极快，辎重轻简，意图直扑邺城！观其前锋之锐，绝非虚张声势！末将拼死突围报讯！黎阳守将王摩泣血顿首！望大将军速做决断！迟恐不及——！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在沮授的心上。曹操！他果然来了！而且来得如此之快！如此之猛！五万精锐！直指邺城！黎阳一失，邺城门户洞开，再无险可守！
“不止曹操！” 另一名负责汇总各州信鸽的斥候官连滚爬爬地冲进大厅，声音因为极度恐惧而拔高变调，如同被掐住脖子的公鸡：“并…并州急报！张扬所部河内军突然封锁孟津、小平津等黄河渡口！截断我军与黑山张燕部联系！疑与曹操早有勾结！”
“青州急报！平原方向发现幽州公孙瓒‘白马义从’旗号！其前锋一人双马，昼夜兼程，已入渤海郡境！”
“徐州急报！刘备军前锋关羽部，率三千精锐，已过泰山郡，正沿汶水疾行北上！其后续大队人马紧随其后！”
“凉…凉州急报！马腾部西凉铁骑前锋已出陇关，过弘农，一路…一路劫掠如蝗，向河内方向急进！”
一条条如同毒蛇般的情报，接二连三地被抛入正厅！每一句都代表着一条致命的猩红箭头！沮授只觉得天旋地转，他猛地推开搀扶他的审配，踉跄着扑到大厅中央那张巨大的河北四州山河舆图前！
那幅精心绘制、标注着山川河流城池关隘的画卷，此刻在沮授眼中，却化作了吞噬一切的猩红炼狱！地图之上，五支用最刺目的朱砂描绘出的、狰狞无比的巨大箭头，正以无可阻挡的蛮横姿态，从五个方向撕裂山河，带着毁灭一切的兵锋与滔天的杀意，精准无比地刺向地图的中央——邺城！
第一支，自西南兖州方向，标注着巨大的“曹”字旌旗，箭头粗壮如毒蟒，前端已狠狠钉在“黎阳”之上，锋芒直指“邺城”！
第二支，自东北幽州方向，“公孙”白狼旗猎猎，箭头如同雪亮的弯刀，前端已刺入“渤海郡”，斜插向冀州腹地！
第三支，自东南徐州方向，“刘”字大旗飞扬，箭头如青龙偃月，前端已越过“泰山郡”，沿着汶水直指西北！
第四支，自西北凉州方向，“马”字铁骑奔腾，箭头粗犷野蛮，前端已踏破“弘农”，向着河内、怀县方向碾压而来！
第五支，虽稍显细弱，却同样致命！自并州河内方向，“张扬”的旗帜若隐若现，箭头死死卡在几处关键渡口，如同毒蛇扼守咽喉，切断袁氏与盟友黑山军的联系！
五路诸侯！五把淬毒的利刃！目标只有一个——邺城！
“五…五路…” 郭图面无人色，身体筛糠般颤抖，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话。
“邺城！邺城危矣！” 逢纪失声惊呼，声音带着哭腔。
“奸贼！奸贼！” 审配须发戟张，目眦欲裂，一拳狠狠砸在案几上，震得茶盏跳起老高！
耿苞脸色惨白如纸，眼神闪烁不定，手指死死抠着掌心，身体却不由自主地向门口方向悄悄挪动。
沮授的手死死按在舆图上邺城的位置，冰冷的汗水瞬间浸透了他的后背。他看着那五支如同嗜血毒虫般钉向心脏的猩红箭头，耳边仿佛听到了金戈铁马踏碎山河的轰鸣，闻到了血腥与烈火焚烧城池的焦臭！童谣的恶毒诅咒犹在耳边回荡，袁绍昏迷不醒生死未卜，内忧外患如同滔天巨浪，要将这河北的中心彻底拍碎！
他猛地抬头，布满血丝的眼中燃烧着困兽般的决绝与最后一丝希冀，目光穿透厅堂，望向内室袁绍所在的方向，又望向甄宓昏睡的偏厢，用尽全身力气嘶吼出声，声音破碎而凄厉，如同濒死的孤狼向月长嗥：
“速请甄医官——！！！主公——必须醒来——！！！”