平原郡，相府。气氛凝重得如同暴雨将至前的闷热。议事堂内，刘备（陈默）揉着发胀的太阳穴，看着手中两份截然不同的文书，眉头紧锁成川字。
一份是东武阳县令的急报，字迹潦草，透着一股子焦躁和怨气：
“刘使君台鉴：今东武阳流民骤增，皆云冀州战乱逃难而来。然此辈不遵法度，强占城外荒地垦殖，伐薪毁林，与本地乡民屡生械斗！前日更因争水，聚众冲击乡绅李公堰坝，毁坏良田十数顷！李公乃郡中宿老，门生故吏甚多，今已联合十余家士绅联名具告，言流民皆悍匪乱民，要求郡府即刻出兵弹压，驱逐出境！否则…恐生民变！下官左右为难，恳请使君速断！”
另一份，则是陈默（刘备）派出的心腹吏员（亦是“星火”基层成员）的密报，条理清晰，却更显触目惊心：
“主公容禀：东武阳流民，多为冀州韩馥、公孙瓒交兵所祸，老弱妇孺居多，青壮十不足三。所垦荒地，确为无主官地，然土质贫瘠。所谓‘强占’，实乃乡绅李氏欲圈占该地为其私产，提前驱赶流民所致。争水一事，李氏为保其下游膏腴之地，私筑高堰，截断上游水源，致使流民新垦田地及下游数村皆无水可用！流民求告无门，群情激愤下推倒部分堰体，李氏良田受损确有夸大。驱赶流民者，实为李氏及数家豪族私兵，凶悍异常，已有流民十余人伤，三人亡…本地官府，恐早已被其裹挟。”
流民！士族！生存资源！暴力冲突！陈默感到一阵深深的无力感。推广曲辕犁和龙骨水车带来的农业改善红利，在汹涌而来的战争难民潮面前，杯水车薪。平原不是世外桃源，这里的土地承载和既得利益结构，正被残酷地撕裂。
“大哥！” 关羽（云长）丹凤眼微眯，沉声道，“此事明矣！李氏豪强，仗势欺人，鱼肉乡里，更蓄养私兵，草菅人命！此等蠹虫，留之必成大患！当速遣精兵，锁拿李氏族首，明正典刑！抄没其非法圈占之地，以安流民，震慑宵小！” 他的提议带着青龙偃月刀般的锋利，直指核心。
“二哥此言差矣！” 张飞（翼德）的嗓门震得窗棂嗡嗡作响，他虽粗豪，却也并非不懂利害，“那李家在平原树大根深！与州郡官员多有勾连！若直接动武，恐激起所有士族反弹！到时候流民没安抚住，咱们自己地盘先乱了套！要俺说，先派能说会道的去安抚流民，再找李家谈判，给他们点好处，比如…分点新开的荒地给他们？让他们把水放了？破财消灾嘛！”
谈判？分地？陈默心中苦笑。张飞的想法代表了部分妥协派的声音，也是这个时代常见的“和稀泥”做法。但陈默来自现代的知识告诉他，这种治标不治本的做法，只会助长豪强的胃口，牺牲流民的根本利益，最终矛盾会越积越深，爆发得更猛烈。用经济手段分化？用制度约束？设立专门的流民安置点，集中管理，授田生产，同时以郡府名义强行收回水利设施，统一调配？甚至…引入“星火基金”，以工代赈建设水利工程？
这些方案在他脑海中迅速成型，充满了现代公共管理的理性色彩。他清了清嗓子，准备结合汉代实际情况，提出一套更系统、更具可持续性的解决方案。
“诸君…” 刘备开口，声音温和而带着他一贯的仁厚，“翼德之言，不无道理。云长之怒，情有可原。然…”
就在他准备说出自己想法的一刹那！一股沛然莫御的、如同暖流又如同枷锁般的力量，猛地从他心底深处涌起！那是“刘备”的原身本能！是那个以“弘毅宽厚，知人待士”着称的汉室宗亲烙印在灵魂深处的“仁德”之念！这意念如此强大、如此根深蒂固，瞬间压制了陈默所有理性的、可能显得“强硬”或“不近人情”的方案！
它无声地咆哮着：不可轻易动兵！不可苛待士族！要怀柔！要感化！要给所有人留余地！要展现你的仁慈宽厚！要用你的德行去化解仇怨！
陈默（刘备）感到自己的意识仿佛被套上了一个无形的镣铐，那些精心构思的管理方案卡在喉咙里，怎么也说不出口。最终，从他嘴里流淌出来的话语，带上了刘备原身那种特有的、近乎圣徒般的悲悯与妥协：
“…然上天有好生之德。流民离乡背井，颠沛流离，所求不过一隅安身，一餐饱饭，其情可悯。李氏乃郡中望族，累世簪缨，亦当体恤时艰…吾意，可遣能吏（他看了一眼旁边文质彬彬的简雍）前往东武阳，召集双方，好生劝解。晓谕李氏，开堰放水，勿使黎庶绝收，此乃大善。流民所垦荒地，暂由其耕种，郡府可减免其初年赋税。至于毁田之事…唉，流民食不果腹，情急之下或有失当，郡府…当酌情拨付钱粮，补偿李氏损失。望双方各退一步，化干戈为玉帛，共度时艰…”
方案的核心，变成了：安抚为主，郡府出血（补偿豪强损失），牺牲流民的部分权益（承认其对土地只有暂时耕种权，且需免税安抚），寄希望于豪强的“良心发现”。没有对豪强圈地蓄奴的惩罚，没有对水利资源的强制回收，更没有触及根本的土地制度！
关羽的眉头瞬间拧紧，丹凤眼中闪过一丝难以掩饰的失望，甚至…是怒其不争！他一言不发，抱拳微一躬身，转身就往外走，赤面在光影下显得更加深沉。