侍女阿芷和绿漪小心翼翼地忙碌着，她们的目光中充满了对自家小姐的敬畏与一丝茫然的好奇。这些日子，小姐仿佛变了个人，不再整日抚琴作赋、伤春悲秋，而是执着于这些散发着古怪气味的“破烂”之中。但她们深知小姐聪慧绝伦，老爷也默许，便压下心中疑惑，一丝不苟地执行着指令。
苏清的灵魂深处，现代的化学知识与对古代工艺的考据完美交融。她深知，蔡伦造纸术的核心在于“沤（脱胶）”、“捣（打浆）”、“抄（成纸）”、“压（脱水）”、“烘（干燥）”。每一步的细微改进，都是效率与质量的飞跃。
“火候……关键在于火候和碱液的浓度……”苏清低声自语，盯着锅中翻滚的楮皮浆料。传统的沤制依赖自然发酵，耗时漫长且效果不稳定。她大胆引入了更可控的石灰水（草木灰水）蒸煮法，通过调节石灰水的浓度和蒸煮时间，加速纤维的分离与软化。眼前这锅浆料，色泽已从最初的暗黄浑浊变得微微泛白，质地也更为细腻均匀。经过多次漂洗，残留的碱性被最大程度去除，只留下纯净的植物纤维。
另一边，绿漪奋力捣烂的麻头、布絮，经过反复捶打，已经变成了类似棉絮般的柔软短纤维。苏清将处理好的楮皮长纤维浆与这些短纤维浆按特定比例混合，再加入少量珍贵的、提前处理好的藤皮纤维浆——这是蔡邕私下为她寻来的，韧性极佳。最后，她取出一小罐淡黄色的粘稠液体，这是她尝试用某些常见的、具有粘性的植物根茎（如黄蜀葵、杨桃藤）熬制提取的“纸药”。
“阿芷，绿漪，准备抄纸。”苏清的声音带着一丝不易察觉的紧张。
抄纸帘——一个用极细的竹篾丝和苎麻线精心编制的长方形框架——被小心地放入盛满混合纸浆的大水槽中。阿芷和绿漪屏住呼吸，依照苏清反复教导的动作要领，双手稳稳地握住帘框两端，水平而匀速地将其浸入浑浊的浆液中，再平稳地、均速地提起。水哗哗流下，帘面上，一层薄薄的、带着水光的纤维交织层逐渐显露出来。
“很好！保持均匀！”苏清紧盯着帘面，这是最关键的成型环节。抄纸的力度、速度、角度，决定了纸张的厚薄均匀性。经过前些日子无数次失败，两个侍女的手法已颇为熟练。
湿漉漉的纸膜被小心地揭下，一层层叠放在一块平整光滑的石板上。每叠放一层，苏清都会用特制的刷子轻轻刷扫，排挤掉一些气泡，确保层与层之间能顺利分离。当叠放到约莫一指厚时，她用另一块沉重的石板压上。巨大的压力下，水分被缓缓挤出，沿着石板边缘流淌下来。
压榨脱水需要时间。苏清没有等待，立刻开始准备下一槽纸浆。热量、汗水、草木浆液的气息弥漫在小小的工坊里。时间在专注的劳作中悄然流逝。
几个时辰后，压榨好的纸帖被小心地揭开。湿润的纸张依旧脆弱，但已经能看出大致的形态。苏清用特制的、粘着光滑贝壳的平板，将单张湿纸一张张刷贴在加热过的、内壁涂抹了薄薄一层米浆的砖墙上——这是她改进的“焙墙”干燥法，利用砖墙的吸热性和内壁米浆的防粘性，相比自然晾晒，干燥更快更均匀，纸张也更加平整光滑。
又过了大半日，当苏清小心翼翼地从温热的砖墙上揭下第一张完全干燥的纸张时，阿芷和绿漪忍不住发出一声低低的惊呼！
那纸张并非后世洁白如雪的模样，而是呈现一种柔和的、微微泛黄的米白色。质地均匀，薄而挺括，对着窗户透光看去，纤维纹理清晰交织，却无大的孔洞或疙瘩。指尖抚过，光滑细腻，带着植物特有的温润触感，毫无粗粝之感。更妙的是，它的韧性远超寻常麻纸或昂贵的缣帛！苏清用力拉扯纸张边缘，它只是微微变形，并未轻易撕裂。
“成了……”苏清长长地舒了一口气，疲惫的眼中爆发出璀璨的光芒。她拿起一支蘸了墨的笔，在纸的角落轻轻写下一个小小的“琰”字。墨迹迅速被纸张吸收，边缘略有晕染，但笔锋清晰，墨色沉稳，效果远胜于在粗糙麻纸上书写时墨汁四散或缣帛上的迟滞感！
“小姐！这……这纸……”阿芷激动得语无伦次，“比缣帛便宜百倍千倍，又比麻纸好太多了！”
绿漪也连连点头，眼中充满了崇拜。
“还没完呢。”苏清压抑着激动，眼中闪烁着创新的火花，“我们试试‘染楮’。”这是她从后世资料里得知的染色防蛀技术。将新得的纸张浸入预先熬好的黄柏皮汁液（一种天然黄色染料和防虫剂）中片刻，再取出烘干。纸张的颜色变成了更加悦目的浅鹅黄色，还带上了一股淡淡的、清雅的药香。
看着眼前这叠散发着淡淡药香、颜色温润、质地坚韧的新纸，苏清（蔡琰）的心潮澎湃不已。这不仅仅是纸张的革新，更是信息传播、文明传承方式的巨大变革！在核心深处，苏清的灵魂在呐喊：知识垄断的壁垒，将从这里被打开第一道裂缝！乱世之中，一张轻薄的纸，或许比千军万马更能承载希望！
数日后，一场由袁绍亲自主持的“赏雪文会”，在邺城行宫别苑举行。受邀者皆是河北名士、袁绍麾下心腹谋臣以及一些依附的世家代表。亭台楼阁间白雪皑皑，红梅点点。铜炉暖酒，丝竹清音，气氛看似风雅闲适，实则暗流涌动。文会，在乱世枭雄眼中，亦是展示实力、招揽人心、暗中较劲的平台。
蔡邕作为当世文宗、袁绍倚重的清流象征，自然在座，神色沉静，眉宇间却隐有一丝不易察觉的忧色。蔡琰（苏清）则安静地侍立在父亲身后稍侧的位置，低眉顺目，扮演着大家闺秀的角色。她今日特意带来了一个不起眼的锦盒。
席间觥筹交错。袁绍端坐主位，志得意满。他近来在河北势如破竹，又有酸枣盟主之名，正是意气风发之时。其麾下谋士郭图、逢纪等人妙语连珠，极力吹捧袁绍功德。名士们或即兴赋诗，或高谈阔论，吟咏雪景，颂扬明主（袁绍），场面热闹非凡。陈琳作为袁绍帐下首席笔杆子，更是文思泉涌，即席作赋，辞藻华丽，气势磅礴，引得满堂喝彩。袁绍抚须大笑，志得意满。
“诸位！”酒过三巡，袁绍环视众人，声音洪亮，“今日赏雪论文，风雅之至。然文章千古事，当以妙笔书于佳帛之上，方能传世流芳！来人，取上好缣帛笔墨，供诸公挥毫！”
侍从立刻捧上几匹色泽光洁、价格昂贵的缣帛，以及名贵的松烟墨和紫毫笔。
就在这时，一直沉默的蔡邕缓缓起身，对袁绍拱手道：“明公，文章千古事，载体亦当承其重。老夫近日偶得几页异纸，虽粗陋，然胜在坚韧宜书，或可一试，为文会添一异趣。”他声音不高，却清晰地压下了场中的喧嚣。
所有人的目光瞬间聚焦在蔡邕身上，继而落在他身后蔡琰捧着的那个锦盒上。
“异纸？”袁绍眉头微挑，露出一丝感兴趣的神色，“蔡公得何奇物？快快取来一观！”
蔡琰依言上前，恭敬地打开锦盒，取出约莫十张颜色淡雅、质地均匀的鹅黄色纸张，呈给袁绍。那纸张一露面，其迥异于粗麻纸和缣帛的质感，便吸引了所有人的目光。
“此纸……”袁绍拿起一张，手指捻动，眼中闪过一丝讶异，“倒是颇为细密光滑。”他随手递给身旁的郭图，“郭公则看看？”
郭图接过，仔细摩挲，又对着光亮看了看，眼中也掠过一丝惊奇：“确与寻常麻纸不同，质地均匀，入手柔韧，更胜一筹。只是不知书写如何？较之缣帛……”他话未说完，但语气中的比较之意明显。缣帛是贵重之物，这纸再如何，岂能相比？
“哦？既如此，便请诸公一试！”袁绍大手一挥，颇有些看热闹的意思。
蔡琰早有准备，示意侍从在案上铺开一张新纸。陈琳被推举出来试笔。他饱蘸浓墨，气沉丹田，略一沉吟，便挥毫在那淡黄的纸面上书写起来。他写的正是方才即兴所作、盛赞袁绍功德的赋文片段。
笔锋落下！所有人都屏息凝神。
预想中墨汁在粗纸上洇开成团的情况并未出现！墨迹如同被纸张温柔地吸入，清晰地附着于纤维之上。陈琳手腕转动，行笔流畅无比，毫无在缣帛上的凝滞感，甚至比在最好的缣帛上书写还要顺畅自如！那鹅黄的纸衬着乌黑的墨，字迹清晰、饱满、锐利，墨色沉稳不发灰，笔锋转折处的细微变化都历历在目！更令人叫绝的是，纸张本身温润的色泽和隐约可见的天然纹理，为这刚劲的书法平添了几分古朴雅致的韵味！
一时间，整个文会鸦雀无声！落笔的沙沙声清晰可闻。所有人都被这书写体验和展现出的效果震惊了！包括陈琳本人，他越写越顺畅，越写越觉得得心应手，笔下的字迹仿佛也因这绝佳的载体而更添三分神采！
当陈琳搁笔，一篇墨迹淋漓、力透“纸”背的佳作跃然纸上时，袁绍第一个离席上前，凑近了仔细观看，目光灼灼！郭图、逢纪等人也围拢过来，脸上写满了不可思议。
“好！好！妙极！”袁绍忍不住赞叹出声，手指拂过纸面，感受着那不同于缣帛的独特质感，“笔墨酣畅！字字珠玑！更妙在此纸！”他又拿起另一张空白的纸，用力拉扯，纸张坚韧弯曲却不断裂，“坚韧远胜麻纸！书写之顺畅清晰，犹在缣帛之上！色泽温润，更有天然古意！蔡公，此纸何名？从何而来？”他的声音因激动而有些拔高，眼中闪烁着巨大的利益光芒。作为一方雄主，他太清楚这种优质、廉价（相比缣帛）的书写材料意味着什么了！这意味着他庞大的官僚系统运转效率的提升，军令政令传递的便捷，笼络士人、传播声威的利器！其战略价值，不亚于一支劲旅！
所有人的目光再次聚焦到蔡邕身上。
蔡邕神色平静，心中却是波澜起伏。他看了一眼身旁始终低眉垂目的女儿，深知此刻只能将功劳归于己身，方能最大程度保护她。他缓缓道：“此乃老夫以古法为基础，参酌《天工开物》残卷（托辞），遍访老匠，尝试楮皮、藤麻等新材，反复推敲水火之功，历时年余，方侥幸得此粗陋之物。尚未有定名，僭越暂称之为‘邺侯笺’。”
“邺侯笺？好！好名字！”袁绍闻言更是心花怒放！以他爵位为名，这是天大的恭维和献礼！“蔡公大才！此乃天降祥瑞，助我明公成就大业！”郭图立刻反应过来，高声赞颂，将天意和袁绍直接捆绑在一起。