“锦书…雁字…鸿雁…其羽…于征…于野…”刘备心中默念，瞳孔微微收缩。这绝不是偶然！这些墨点的位置，有着明显的规律性！它们对应的是……数字！是某种序列坐标！
他猛地想起了在洛阳司徒府拜访蔡邕时，曾见过那位气质沉静、眼神却偶尔流露出不同寻常智慧的蔡家小姐！这幅画的笔触，这种超越时代的观察视角……还有这诡异的墨点密码！
难道是她？！ 这幅画不是意外遗失！这是一个信号！一个只有“同类”才能解读的集结信号！
刘备的心脏在胸腔中重重地撞击了一下。他迅速将画卷好，纳入袖中，动作自然流畅，脸色依旧平静无波，仿佛只是收到一件寻常之物。唯有离他最近的陈到，捕捉到了自家主公眼中那一闪而逝、如电光石火般的震撼与决断。
“陈到。”刘备的声音压得极低，却带着一种不容置喙的力量，“从亲兵中挑选两人，要绝对可靠，心思细密。从今日起，给我盯死两条线！”
他目光如冰，扫过迷雾笼罩的军营： “其一，中军营门！所有进出人员、车马，尤其是袁本初、袁公路、郭图、沮授等近臣亲信动向，无论巨细，每日记录，报我！” “其二，洛阳方向！所有抵达联军的信使、商旅、流民！尤其是任何可能与司徒王允、或是这画上标记相关的蛛丝马迹！必须深挖！一丝一毫都不能放过！”
“诺！”陈到凛然应命，感受到一股冰冷而锐利的气息从主公身上弥漫开来，那是不同于往日宽厚的、属于猎手的锋芒。
刘备抬头，目光似乎穿透了酸枣大营的喧嚣与压抑的雾气，投向洛阳那深不可测的方向。蔡琰？曹操？王允？董卓？袁绍？还有袖中那幅信鸽图……无数点星火在黑暗中摇曳闪烁，正尝试着挣脱命运的引力，彼此靠拢。
一张无形的网，在酸枣与洛阳之间，在杀机与迷雾之中，正由一只只染血的竹简和洁白的画卷，悄然编织。
江东，吴郡富春。 蜿蜒的富春江在秋阳下泛着粼粼波光。一处临水的坞堡高墙之内，校场上杀声震天。十余岁的孙权（孙阳）手持一柄稍显沉重的木剑，正与一名魁梧的家将对练。他身形未足，却异常灵活，眼神锐利如幼鹰，木剑格挡劈刺间，竟隐隐带着一股与年龄不符的狠厉气势，逼得那壮硕家将步步后退，额头见汗。
“好！二公子进境神速！”旁边观战的几位孙氏部曲头领忍不住高声喝彩。
孙权脸上却无丝毫得意。他抿着唇，再次揉身而上，木剑如毒蛇吐信，直刺家将肋下空档！就在即将得手的瞬间，他似乎心有所感，动作极其细微地顿了一下。
“停！”一个清朗温和的声音在不远处响起。孙坚（孙阳之父）不知何时已站在校场边，一身戎装未卸，风尘仆仆却难掩英武之气。他大步走来，拍了拍那家将的肩膀示意其退下，然后看向孙权，虎目中带着赞许，也有一丝不易察觉的忧色：“策儿（孙策）在九江与刘繇对峙，局面焦灼。仲谋，家宅安危，族中子弟武艺操练，你要多费心。乱世之中，唯有力强，方能立足！”
“父亲放心！儿定不负所托！”孙权挺直腰板，声音清亮，带着少年人特有的锐气。他努力模仿着兄长孙策的豪迈，试图压下心中那份超越年龄的沉重——他知道父亲和兄长远征在外，压力如山。
“嗯。”孙坚点点头，目光扫过校场，最终落在孙权刚刚因分神而未能击中的那处空档位置，眼中精光一闪，“方才那一剑，本可建功，最后何以迟滞？心念未纯？”
孙权心头猛地一跳！父亲的眼力果然惊人！他方才那一瞬的迟滞，并非技不如人，而是因为……他眼角的余光捕捉到了！捕捉到了那个沿着坞堡高墙边缘疾速掠过天空的小小灰影！那是一只鸽子，一只在江东并不罕见的信鸽。但就在它振翅飞过的刹那，阳光穿透云层，在它左侧翅根处，极其短暂地映照出几道……阶梯状的深色羽毛纹路？虽然只是一闪而过，却像一根细针，猝不及防地刺中了他脑海中某个深埋的记忆碎片！
纹路……阶梯纹路……鸽子……信号…… 是了！那场流星雨撕裂长空时，混乱的记忆碎片中，似乎……也有类似的画面？模糊，遥远，如同隔世之梦，却在此刻被一只飞鸟奇异地唤醒！
“父亲……儿……儿只是觉得那鸽子飞得……有些不同。”孙权压下心中翻涌的惊涛，指着天空早已消失的鸽影，努力让自己的声音听起来像是寻常孩童的好奇。
“鸽子？”孙坚顺着孙权手指方向望去，只余碧空白云，哑然失笑，拍了拍儿子还显单薄的肩膀，“我儿倒是眼尖！好了，专心练武！待为父处理完军务，再考校于你！”说完，便带着部将匆匆离去。
孙权站在原地，望着父亲离去的背影，又抬头望向鸽子消失的天际。秋风吹拂着他额前的碎发，少年清亮的眼眸深处，却翻涌起与年龄绝不相符的、幽深难测的波澜。那转瞬即逝的阶梯状羽毛纹路……是巧合？还是……某种刻意为之的标记？如果真是标记，它来自何方？又指向何处？
一种前所未有的悸动和深藏的警觉，如同藤蔓，悄然缠绕上少年孙权（孙阳）的心头。江东的天，似乎也并非铁板一块。乱世的棋盘上，一只无意飞过的信鸽，在一个年轻的未来霸主心中，投下了第一道疑惑的阴影。