联军大营边缘的晦暗潮气似乎能渗透骨髓。刘备（陈默）袖中那冰冷坚硬的布包硌着肌肤，像一块落入心湖的顽石，沉甸甸地压着，激不起一丝涟漪，只有深不见底的寒意。沮授已将貂蝉（柳烟）连同那个无形的漩涡带离，算是暂时解了眼前的刀兵之危。可那太监离去前阴鸷如毒蛇的回眸，袁绍亲兵毫不掩饰的敌意，还有沮授看似公允却将最关键“证物”彻底交于袁绍处置的姿态——这一切都清晰无比地宣告：此劫未过，甚至才刚刚开始。
王允的“礼物”，袁绍的“网”，皆在袖中！
“大哥！那沮授……”张飞愤然开口，胸膛剧烈起伏，环眼怒睁似要喷出火来。
刘备抬手，动作沉稳如渊，截住了张飞几乎冲口而出的诘问。“二弟，三弟，整军备械。”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间定住了关张躁动的气血，“此地已成是非之眼。袁盟主既遣人‘请’走了貂蝉姑娘，其意不言自明。我等唯有勤修内功，枕戈待旦，方能在风暴临头时，尚有一搏之力。名位声威，终究要靠手中刀兵，阵前功勋去挣！”
他没有解释更多，转身走向营中那几排最为简陋的营帐。流民新卒在寒风中冻得瑟瑟发抖，却仍在老卒的厉声喝骂下，笨拙地操演着劈砍格挡。关羽深吸一口气，将翻涌的疑虑与杀气压下，丹凤眼中寒光内蕴，大步走向兵器架，抓起一杆沉重的长矛，亲自示范最基础的突刺动作。张飞狠狠一跺脚，震得地面微颤，也咆哮着冲入新卒队列，蒲扇大的巴掌毫不留情地拍在某个动作扭曲的士兵背上：“腰！给老子挺直了！没吃饭吗！刀子都拿不稳，上了战场就是送肉！” 粗犷的吼骂在冰冷的泥沼边缘回荡，带着一种扭曲的生机。
中军大帐远远传来的丝竹喧闹，像是另一个世界的回响。
洛阳，司徒府。 夜已深沉，白日里董卓遇刺的惊涛骇浪，在重重宫墙的压抑下，被强行按入一种令人窒息的死寂。空气中弥漫着未曾散尽的烟火气和一丝若有若无的血腥味。庭院深深，唯有书房一盏孤灯如豆。
蔡琰（苏清）一身素雅襦裙，跪坐在冰冷的竹席上。面前矮几摊开的，并非她平日素爱的琴谱或诗赋，而是一卷枯燥艰深的《周髀算经》。羊毫小楷笔尖在竹简上轻点、勾勒，留下一个个看似寻常的演算符号。她的动作舒缓专注，如同在精心描绘一幅工笔画卷，唯有鬓角被汗水浸湿的几缕乌发，透露出心弦的紧绷。
窗外，巡夜甲士沉重而频繁的脚步声，如同催命的鼓点，一次次碾过她的神经。白日“貂蝉”失踪的余波尚未平息，董卓的怒火随时可能如火山般再次喷发，将整个司徒府乃至洛阳卷入毁灭的熔岩。
“貂蝉”……那个曾与她有过一面之缘、眼神复杂难明的女孩。蔡琰清楚记得，那双秋水般的眸子里，曾短暂地掠过一丝不属于这个时代的茫然与探寻，如同流星划过亘古不变的夜空。她真的只是董卓布下的一枚棋子？还是……？
这个念头如同投入深潭的石子，在蔡琰心中漾开层层涟漪，也点燃了她心中蛰伏的火焰。不能再等了！这幽深的洛阳，如同巨大的囚笼，信息隔绝，举目皆敌。必须找到“同类”，哪怕只有一丝微弱的共鸣！
她的目光再次落回竹简。笔尖微移，在一个标准的“勾股”符号旁，她极其自然、流畅地添上了“√”的变体——那是后世根号的雏形，一个在汉代绝无可能出现的数学记号。紧接着，她又在一连串记录日影长度的数字序列里，悄然嵌入了几个看似笔误的阿拉伯数字：1、3、5、8、0。最后，在竹简末尾抄录“勾广三，股修四，径隅五”的经典定理处，她微微一顿，在旁边用最小的字，写下了一行只有后世才懂的注脚：“毕达哥拉斯定理，西元前五世纪。”
这不是演算，这是一封用汉末才女身份作掩护，投向未知黑暗的密码信！
竹简卷起，墨迹干涸。蔡琰深吸一口气，推开书房雕花的木窗。深秋的寒风带着刺骨的凉意涌入，吹动她额前的碎发。窗外庭院寂寥，月色被厚重的云层遮掩大半，只余下稀薄而冰冷的光晕。她将目光投向庭院角落那株虬枝盘曲的老梅树，枝干在暗影里如同鬼爪。一个模糊的念头在她心中成型：明日，必须寻一个公开又能接触“异常”人物的场合。或许……司空张温府上那场据说广邀才俊、名为赏菊实为试探人心的小聚？
她轻轻关上窗，将无边的夜色与脚步声隔绝在外。桌案孤灯摇曳，将她清瘦的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，像一只在蛛网上凝神等待的金蝉。
陈留，曹操军营。 烛火噼啪作响，映照着曹操（林风）阴沉如水的脸，以及主簿毛玠、谋士陈宫同样凝重的神情。案几上摊开的，是刚刚收到的、来自洛阳的紧急密报，字字如刀：“议郎曹操，图谋行刺，证据确凿！朝廷已颁海捕文书，火速缉拿归案！家产查封，族人同罪！”落款，是董卓那令人作呕的“相国府”大印。
纸页被曹操因用力而指节发白的手攥得扭曲变形。他猛地抬头，赤红的双眼中燃烧着滔天的怒火与一种近乎疯狂的偏执：“董贼！欺人太甚！吾誓杀汝！”声音嘶哑，如同受伤的孤狼在暗夜中咆哮。
“明公息怒！”毛玠急声劝道，须发皆颤，“此乃董贼构陷！然朝廷文书已下，檄文不日将传遍天下！陈留……恐非久留之地！”