时间一分一秒过去。屏幕上的进度条慢得如同蜗牛爬行，在某个节点甚至停滞了十几分钟，引起一片压抑的叹息。就在所有人都以为这又是一次注定失败的尝试时，进度条猛地向前跳动了一大截！
紧接着，如同神迹降临——
陆家嘴立方体前方那片巨大的光幕，无声地闪烁了一下。
光幕中心，那片由无法理解的符号和拓扑结构组成的、让人类智慧折戟沉沙的浩瀚星图，如同被一只无形的手轻轻拂过。那些复杂到令人目眩的连接点开始自动延伸、旋转、重新定位！扭曲的维度函数被不可思议地解开、拉平！整个过程流畅、优雅，带着一种数学本身极致的美感，却又充满了非人的、冰冷的逻辑力量。
仅仅十几秒后，所有的异动停止。
一个巨大、简洁、完美得如同宇宙真理本身的几何结构——一个由无数闪耀着柔和白光的拓扑环相互嵌套、完美咬合而成的莫比乌斯之环——清晰地呈现在光幕中央。它缓缓旋转着，散发着纯净而神圣的光芒。
死寂。
指挥大厅陷入一片绝对的、真空般的死寂。连呼吸声都消失了。
所有人，无论是白发苍苍的院士，还是年轻的研究员，无论是威严的将军，还是普通的文职人员，全都如同被施了定身法。他们的眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，脸上凝固着同一种表情——极致的、无法理解的、颠覆认知的震撼。有人手中的笔掉在地上，发出清脆的响声，在这片死寂中显得格外刺耳。
李默也抬起头，茫然地看着那个巨大的、旋转的光环。它很美，美得令人心悸。但他内心深处，却莫名地升起一股强烈的不安，冰冷而粘稠，像毒蛇一样缠绕上来。
就在这时，那完美旋转的光环中心，毫无征兆地浮现出一行新的、由同样柔和白光组成的文字符号。它们并非任何已知的地球文字，结构奇异而优美。
大厅里瞬间爆发出巨大的声浪！是欢呼！是狂喜！是劫后余生的宣泄！科学家们激动地拥抱在一起，热泪盈眶；将军们紧握的拳头重重砸在控制台上；工作人员跳了起来，挥舞着手臂。巨大的压力在这一刻找到了宣泄口，整个指挥大厅变成了沸腾的海洋！人类，通过了考验！获得了来自高等文明的赠礼！
“快！解析！立刻解析这段信息！”白发老人在震耳欲聋的欢呼声中，用尽全力大吼，声音带着颤抖的激动。
超级计算机的算力被催动到极致。屏幕上瀑布般流淌着解码数据流。几秒钟后，一个经过翻译、清晰无误的地球语言文本窗口，覆盖了那旋转的光环，投射在巨大的主屏幕上：
“恭喜通过测试。星门启钥已发送至指定接收点。”
文字下方，附着一组极其复杂的、闪烁着微光的空间坐标和一个庞大得难以想象的能量结构图。
狂喜的浪潮再次拔高！星际之门！超越光速的旅行！无尽的星辰大海！人类文明将迎来前所未有的跃升！许多人已经激动得无法言语，只能用力地拍打着身边的人。
然而，就在这狂喜的顶点，就在所有人都认为这是神之馈赠的时刻，光幕再次闪烁。
新的文字，如同冰冷的判决，毫无感情地覆盖了之前的“恭喜”：
“解题过程即自毁程序倒计时。”
“你们提交的运算路径与拓扑解构，已被自动编译为精确的银河系-猎户座旋臂-太阳系第三行星坐标。”
“此坐标信息已通过深空超膜广播协议，上传至‘深空清道夫’星际海盗网络。”
“清道夫文明偏好：摧毁一切新定位的、具备潜在威胁的智慧文明节点。其效率标准：消除成本低于潜在威胁评估成本。”
“检测到其主力歼星舰队已完成空间折叠跳跃预备，航向锁定。”
“目标：地球。”
“预计抵达时间：72个地球标准时后。”
最后一行字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有仰望屏幕的人的眼球上：
“欢迎加入宇宙黑暗森林。”
沸腾的欢呼如同被利刃切断，戛然而止。时间凝固了。空气仿佛瞬间被抽干，巨大的指挥中心陷入一种比之前任何时刻都要深沉、都要死寂的真空。那是一种连灵魂都被冻结的冰冷。
白发老人脸上的狂喜尚未褪尽，如同拙劣的油彩被泼上了浓墨，瞬间凝固、龟裂。他身体猛地一晃，旁边眼疾手快的军官死死扶住他，才没有倒下。他死死盯着屏幕上最后那几行字，布满血丝的眼球几乎要凸出眼眶，嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出任何声音。
一位年轻的女研究员，前一刻还激动地抱着同事又哭又笑，此刻脸上的笑容彻底僵死，眼神瞬间失去了所有光彩，只剩下纯粹的、无法理解的恐惧。她手中的平板电脑“啪嗒”一声掉在地上，屏幕碎裂的声音在死寂中异常刺耳。
巨大的主屏幕下方，一个独立的监控窗口被自动放大。那是位于冥王星轨道之外的深空探测器阵列传回的、经过超级计算机紧急增强处理的模糊画面。在比墨汁还要浓稠的宇宙背景上，一片无法用人类语言形容其庞大与狰狞的阴影，正无声地撕裂空间，如同滴入水中的墨迹般迅速扩散、凝聚。那不是舰队，更像是一片移动的、由纯粹的毁灭意志构成的冰冷星云。无数猩红的光点，如同亿万只恶意的眼睛，在那片阴影的深处无声地亮起，锁定了太阳系的方向。冰冷的倒计时数字，精确到秒，在画面下方残酷地跳动着：
71:59:58……
71:59:57……
冰冷的倒计时数字，如同心脏起搏器屏幕上宣告生命终结的直线，在巨大的主屏幕上无情地跳动。每一个数字的递减，都像一柄无形的重锤，狠狠砸在指挥大厅里每一个人的心脏上。
死寂。令人窒息的死寂取代了刚才震耳欲聋的欢呼。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的胸口，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。巨大的屏幕上，那行“欢迎加入宇宙黑暗森林”的冰冷文字，散发着嘲讽而绝望的光芒。冥王星轨道外那片狰狞的阴影和亿万猩红的“眼睛”，无声地宣告着终结的逼近。
白发老人在军官的搀扶下，勉强站稳。他脸上最后一丝血色也褪尽了，苍老的面容如同风化的岩石。他猛地推开搀扶的手，用尽全身力气，声音嘶哑破碎，却带着一种濒死野兽般的决绝，吼出了命令：“最高……战备！全球！立刻！！！”
这声嘶吼如同投入死水潭的石块，瞬间击碎了凝固的空气。刺耳的、代表最高级别危机的警报声，毫无征兆地、以撕裂耳膜的音量，骤然在整个指挥大厅，不，是整个基地，甚至通过紧急通讯网络，同步响彻在全球每一个战略指挥节点的上空！
“呜——呜——呜——！！！”
凄厉、绵长、穿透一切。红色的警灯疯狂旋转闪烁，将大厅里每一张煞白绝望的脸庞都染上了不祥的血色。
“所有防御系统！最高权限启动！能量输出最大化！！”
“深空监测网！所有功率！给我盯死那片阴影！我要知道它们每一个粒子的动向！！”
“通讯！立刻！最高级别加密！联系所有有核国家！联系空间站！联系月球基地！！”
“启动……启动所有‘末日方舟’预案！筛选程序立刻运行！优先级……”
命令如同冰雹般砸下，每一个字都带着绝望的颤音。整个指挥大厅彻底沸腾了，但这沸腾不再是喜悦，而是末日降临前歇斯底里的挣扎。军官们对着通讯器咆哮，声音因极度的恐惧和压力而扭曲变形；科学家们扑在控制台上，手指在键盘上疯狂敲打，试图从浩瀚的数据中找出哪怕一丝渺茫的生机，眼神却空洞得如同失去了灵魂；文职人员抱着头蜷缩在角落，压抑的啜泣声无法抑制地泄露出来。
混乱如同瘟疫般蔓延。
李默依旧坐在那个冰冷的角落椅子上。那杯水早已被打翻在地，浸湿了他的裤脚，带来一片冰凉，却丝毫无法冷却他大脑中翻腾的、足以焚毁一切的混乱与灼热。他像一个被彻底剥离了灵魂的木偶，呆呆地望着眼前这幅末日图景。巨大的屏幕上，那片由毁灭意志构成的阴影正冷酷地迫近，倒计时的秒数无情地吞噬着人类最后的时间。
“72小时……” 一个沙哑的声音在他旁边响起，充满了令人窒息的绝望，“只有72小时……我们甚至……甚至无法把火种送出太阳系边缘……”
李默猛地转过头。是那个曾把他从学校带走的、穿着行政夹克的男人。他不知何时站在了李默身边，笔挺的身姿此刻显得有些佝偻，像被无形的重担压垮。他布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上的倒计时，脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一片死灰般的空洞。他紧握的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心，渗出细小的血珠，他却毫无所觉。
“72小时……” 男人又喃喃地重复了一遍，声音轻得像叹息，却又重得如同丧钟。
李默的目光缓缓移动，掠过一张张在血红警灯下扭曲变形的、写满恐惧的脸庞，掠过巨大屏幕上那片如同死神狞笑的阴影，最终，定格在倒计时的数字上：
71:58:43……
71:58:42……
时间，从未如此刻般具象，又如此刻般冰冷。它不再是试卷上需要解答的物理量，不再是课堂上需要熬过的分秒。它变成了一把悬在人类头顶、正在缓缓落下的铡刀。每一秒的流逝，都清晰可闻地斩断着生与死之间那根脆弱的丝线。
“72小时……” 李默在心里无声地重复着这个词。胃里翻搅着冰冷的、令人作呕的绝望，如同灌满了铅水。他下意识地抬起手，目光落在自己的掌心。那里还残留着刚才无意识攥紧时留下的、深深的指甲印。就是这只手，那只握着廉价塑料笔、在数学作业本上涂鸦的手……画下了那些扭曲的线条，连接了那些莫名的点。
一个荒诞到极致、却又冰冷到骨髓的念头，如同毒蛇的尖牙，狠狠地噬咬着他的神经：是他。是他画下的那些线条。是他亲手，用一支写作业的笔，为这个星球，签下了毁灭的倒计时。
那支笔……那本作业……那页鬼画符……
它们静静地躺在指挥大厅中央某个分析台上，被隔离罩罩着，像某种不详的圣物。在周围疯狂闪烁的红光和绝望的喧嚣中，它们显得那么微不足道，却又那么刺眼。
李默的目光死死地钉在那本摊开的作业本上，隔着人群和混乱，仿佛能看到那页纸上自己留下的、稚嫩扭曲的笔迹。那些线条，那些点……它们不再是抽象的涂鸦。在他的视网膜上，它们正疯狂地扭曲、变形、延伸，最终交织成冥王星轨道外那片狰狞的、由亿万毁灭意志构成的庞大阴影。每一个猩红的光点，都仿佛对应着他笔下那个无意间连接的点。
“深空清道夫……” 他无声地翕动着嘴唇，咀嚼着这个冰冷的名字。这个词组如同淬了冰的毒液，顺着他的喉咙滑下，冻结了他体内最后一丝温度。
指挥大厅的喧嚣仿佛瞬间被抽离，只留下那凄厉的警报声和倒计时冰冷的滴答声，如同丧钟，一下，又一下，敲打在他灵魂的碎片上。