“刘吏目真的帮咱们掌柜的？”伙计问道。
“那还有假！”李四喝了一口酒，“前几天我还跟着掌柜的，去城西的悦来客栈见了刘吏目，掌柜的给了他一个沉甸甸的红包，两人聊了半天，说的都是怎么对付清禾药铺的事。”
周明悄悄记下两人的谈话，又找机会拍下了李四的模样，才悄悄离开茶馆，赶回药铺向陆清汇报。
与此同时，陈宇也有了收获。他联系了几位常年给药铺供货的药材商，其中一位张姓药材商悄悄告诉他，最近几个月，每个月的十五号，赵万山都会去城西的悦来客栈，而刘吏目也会在同一时间出现，两人每次都会单独相处半个时辰左右，很可能是在私下交易。
“我上个月十五号去悦来客栈送药材，亲眼看到赵掌柜和刘吏目一起走进二楼的包间，赵掌柜手里还提着一个红木盒子，看着分量不轻。”张药材商说，“我还听说，刘吏目的儿子最近在县城买了一套大宅院，以他的俸禄，根本买不起，肯定是收了赵掌柜的好处。”
陈宇连忙追问：“张老板，你能为这话作证吗？还有没有其他人看到？”
“我可以作证，那天还有我的伙计跟着，他也看到了。”张药材商说，“不过你可千万别说是我说的，赵掌柜在县城势力大，我可不想惹祸上身。”
陈宇连忙道谢：“张老板放心，我绝不会泄露你的身份。”
当晚，周明和陈宇将打探到的消息汇总给陆清。陆清看着手中的线索，眼神越来越坚定：“谣言的源头已经确定是济世堂的伙计李四，赵万山和刘吏目每月十五号会在悦来客栈私下会面，还涉及贿赂。现在我们有了目击者和谈话内容，但这些还不够，我们需要更直接的证据，比如他们交易的凭证、会面的现场记录。”
她沉思片刻，对两人说：“周明，你继续暗中盯着李四，看看他能不能提供更多线索，比如赵万山和刘吏目交易的具体金额、方式；陈宇，你去悦来客栈附近蹲守，尤其是每月十五号，想办法拍下他们会面的照片，或者找到他们交易的物证。另外，我们还要找到更多的目击者，让他们为我们作证。”
“好！”两人立刻应声。
陆清知道，收集证据的过程肯定会充满困难和危险，赵万山和刘吏目都是心狠手辣之人，若发现他们在调查，肯定会不择手段地阻拦。但她没有退路，为了药铺的生存，为了百姓的信任，也为了讨回公道，她必须坚持下去。
她想起了苏瑶，苏瑶的人脉广，或许能帮上忙。第二天一早，她就带着周明和陈宇打探到的线索，前往苏家拜访苏瑶。
苏瑶听完陆清的讲述，气愤地说：“赵万山和刘吏目真是胆大包天，竟敢如此明目张胆地勾结！陆大夫，你放心，我会帮你收集证据。我认识悦来客栈的掌柜，我可以让他帮忙留意赵万山和刘吏目的行踪，一旦他们再次会面，就及时通知我们。另外，我还可以让管家去打听刘吏目儿子买宅院的事，看看能不能找到他受贿的证据。”
有了苏瑶的帮助，陆清更加有信心了。她知道，虽然前路艰难，但只要他们齐心协力，收集到足够的证据，就一定能将赵万山和刘吏目绳之以法，彻底摆脱困境，让清禾药铺在县城真正站稳脚跟。
接下来的日子，陆清一边正常经营药铺，用优质的药材和贴心的服务赢回百姓的信任，一边暗中与周明、陈宇、苏瑶配合，收集赵万山和刘吏目勾结的证据。她知道，一场更大的较量即将开始，而这一次，她必须赢。