接到指令后，后方的北军炮兵迅速反应，开始对汉军防线实施猛烈炮击。
此次作战原计划是以隐蔽接敌的方式发起偷袭，开战前本不该使用炮火，以免惊动对手，破坏突袭效果。
但谢尔曼早有准备，特意预留了一支机动炮兵作为应急之用。
正是这支后备力量在此刻发挥了关键作用。若非事先部署，他恐怕早已因伤亡过大而被迫终止此次行动了！
轰！轰！轰！
谢尔曼与在地面发起冲锋的北军士兵们翘首以盼的炮舰终于开火了。刹那间，北军的炮火如雷霆般倾泻而出，汉军前沿阵地瞬间被烈焰吞噬，仿佛化作一片燃烧的炼狱！
密西西比河对岸震耳欲聋的枪炮声，惊醒了后方沉睡中的汉军将士。
无数人从梦中惊醒，翻身而起，目光齐刷刷投向战火纷飞的方向。
“那是……前线？”
“没错，看这动静，鹰酱人怕是发动了突袭！”
当普通士兵还在惊疑不定时，汉军指挥部已接到了前线传来的紧急求援讯号。赵明诚眉头紧锁，迅速作出判断：“敌军攻势凶猛，显然志在必得，我们必须立刻调兵支援！”
从那密集如雨的炮声中，赵明诚意识到，这次进攻绝非佯动，而是冲着彻底夺取阵地来的。
尽管北路部队的任务只是牵制，并非主攻方向，但姿态必须做足——若表现得软弱退缩，极易被敌人识破真实意图。
因此，这片前沿阵地绝不能轻易放弃。一旦主动撤离，无异于向对方宣告：我们并无战意。
而只要鹰酱察觉到这一点，西线一旦有风吹草动，他们便会立即警觉，迅速抽调兵力增援。
届时，再想拖住他们，就成了天方夜谭。
权衡之下，赵明诚果断下令增派援军，但部队集结尚需时间，而前线此刻正承受着猛烈炮击，形势岌岌可危。
于是他决定先动用己方炮舰，实施远程火力压制，为前线争取喘息之机。
汉军的火炮技术远超对手，无论射程、精度还是破坏力，都处于当时世界顶尖水平。
接到命令后，炮舰立即跨越宽阔的密西西比河，对正在河对岸展开攻击的敌军实施精准还击。
轰！轰！轰！
一发发重型炮弹撕裂长空，如陨石般砸入敌阵，在鹰酱士兵群中炸出团团血雾。
前一秒还在为自己炮火掩护得意洋洋的北军士兵，转眼便尝到了钢铁风暴的滋味。
相比他们的老旧火炮，汉军炮弹威力惊人，一落即爆，波及范围极广。更致命的是，进攻方毫无遮蔽——没有战壕，没有掩体，只能暴露在开阔地上任人轰击。
结果便是伤亡数字急剧攀升，远远超过防守一方。
“将军！汉军开始炮击反制了！咱们伤亡太大，要不要先撤下来重整？再这么打下去，弟兄们撑不住啊！”
目睹己方士兵在炮火下成片倒下，谢尔曼身边的亲信再也坐不住，声音里带着焦急与恐惧。
不只是他，就连谢尔曼本人也动摇了。
这损失太过惨重，远远超出战前预估。
他原本设想，在周密部署和炮火支援下，能以最小代价迅速拿下阵地。
可现实狠狠打了他的脸。
这支驻守的汉军反应之快、抵抗之顽强，完全出乎意料。即便遭遇突然袭击和猛烈轰炸，仍能在极短时间内组织起有效防御，稳住阵脚，寸土不让。
哪怕伤亡惨重，也未曾出现丝毫溃散迹象。
倘若刚才他们稍有迟疑或退缩，鹰酱军队或许早已趁势突破防线，凭借兵力优势一举占领阵地。
可惜，对手没有给他们这个机会。
如今，强攻已难推进。尤其在汉军炮舰加入战场后，贸然投入兵力无异于送死。
可若就此收手，谁又能保证汉军不会趁着炮火掩护，将援军悄悄渡河送上前线？
一旦敌方主力到位，整个作战计划都将功亏一篑。
此刻，谢尔曼和他的部队陷入了进退维谷的困境：
继续强攻，意味着更多将士将葬身火海；
选择撤退，则此次行动彻底失败，徒劳无功。