“有是有，但民兵训练不足，战力低下，指望他们守住防线，不现实。”
“现在也顾不得那么多了！哪怕战斗力弱，只要能拖住敌人，为我们争取一点调兵的时间就行！”
“可就算争取到时间，我们也来不及征召新兵并完成训练啊！”
“没错，时间确实不够练新兵。
但我们不需要从头练——可以从其他战场抽调现成部队！”
这句话一出，众人立刻明白了其中含义。
说的还是那个曾经提过的方案：尽快与南方谈判，结束内战，并设法拉拢南方共同对抗天朝。
若此计得逞，他们的困境将迎刃而解。
但在那之前，必须有人在北方死死顶住，为谈判和调兵争取宝贵的时间。
否则，即便南方达成联盟，援军尚未抵达，北方早已全面崩溃。
想到此处，鹰酱总参谋长目光坚定，语气决绝地说：
“总统先生，与北方和谈的事宜必须尽快推进。
若没有南方这百万余兵力的支援，我们根本无法抵御汉军的大举压境！”
在里士瞒——南鹰酱的首都，杰斐逊总统接见了来自北方的使者后，立刻召集李将军等一干南方高层紧急议事，商讨北鹰酱提出的停战建议。
“诸位，北方派使节前来沟通，希望能立即罢兵言和，以便调遣大军北上应对天朝的进犯。
他们请求我们接受议和条件，不知各位意下如何？”
杰斐逊并未一开始就抛出全部条款，而是先以一个相对温和的理由试探众人的态度。
“停战……这一点我个人并不反对。”被称为“石墙”的托马斯·杰克逊将军沉声开口，“这场战争已延续多年，南北皆元气大伤，百姓困苦，军队疲惫，确实到了该休养生息的时候。”
南鹰酱自立国之初，目标便是脱离鹰酱联邦，成为一个真正独立的政权。
这些年来浴血奋战，所求不过是一个被承认的身份。
如今对方主动求和，等于变相认可了南方的独立地位。
既然夙愿得偿，再继续厮杀便失去了意义。
除非有人仍想吞并整个北方，将星条旗插遍全境——但现实是，南鹰酱无论人口、资源还是军力，都远不足以支撑如此宏图野心。
因此，杰克逊从不曾奢望彻底击败北方。
“李将军，你有何看法？”总统转向罗伯特·李，语气慎重。
作为南军统帅，李将军的一句话足以影响全局。
即便身为总统，杰斐逊也必须倾听他的意见。
倘若他坚决反对，这项提议也只能作罢。
“结束战争本身并无不妥，”李将军缓缓道，“但眼下天朝正猛攻北方，他们此时求和，恐怕不只是为了抽身抗敌吧？背后定有其他条件。”
果然一语中的。
这位素以谋略着称的将领，对局势的洞察极为敏锐。
“你说得没错。”杰斐逊点头承认，“他们还提出，希望我们念及同根同源之情，出兵协助抵抗天朝。
他们的理由是：天朝此次来势凶狠，志在亡国；一旦北方覆灭，南方也难独存。
所谓唇亡齿寒，望我们施以援手。”
此言一出，会议室陷入沉默。
道理虽说得通，汉军铁蹄滚滚，攻势凌厉，威胁显而易见。
可要让南方将士掉转枪口，为昔日死敌而战，这份决断何其沉重！
“诸位也都清楚，”杰斐逊环视众人，语气凝重，“我们之所以能在北军围攻中坚持至今，很大程度上得益于天朝当初的支持。
无论是武器弹药，还是战略物资，若非他们及时援助，南鹰酱或许早已覆灭。”
时间回到1846年，那时南军几乎濒临绝境。
北军正面集结百万大军，牢牢牵制住南方主力；同时派出谢尔曼与格兰特两路精锐，绕过战线侧翼长驱直入，横扫南方腹地。
后方防线瞬间崩溃，粮道被断，城镇遭焚，工厂毁于战火，民生凋敝，补给日益枯竭。
面对如此全面压制，南方纵有良将如云，也无力回天。
兵力悬殊之大，令南军连抽调援兵都捉襟见肘。
只能眼睁睁看着敌军深入国土，肆意破坏，一步步蚕食战争根基。
当时的情形有多危急？连罗伯特·李与杰克逊这样的名将，也不禁对未来感到绝望。
任凭他们运筹帷幄、奇计频出，终究找不到破局之策。
不仅如此，当时不只是他们自己感到悲观，国际上也有不少国家持同样看法。
尤其是日不落帝国和高卢国——这两个曾在早年向他们大量提供军火、暗中支持他们对抗北方鹰酱的盟友，在目睹北军势如破竹、南军节节败退之后，也断定南方政权已接近覆灭。