聂士成对眼前这支敌军兴趣不大。
皇上交给他的是搅局的任务。
他要做的，就是让这场倒幕战争变得更加混乱，使倭国长期陷入内乱，无暇对外扩张。
所以，眼下汉军要做的，就是静观其变，伺机而动。
若倒幕军占据上风，汉军便在后方制造些麻烦，分散其兵力，为幕府争取喘息之机；
若幕府一方占优，汉军便减少行动，让倒幕军可以集中力量与幕府军厮杀。
总而言之，天朝希望看到的是一个分裂、混乱、持续内战的倭国，就像现在的鹰酱一样。
毕竟，大规模战争会带来巨大的破坏。
东汉末年到三国时期，中原混战数十年，人口锐减九成，百姓十不存一，千里荒无人烟！
若是倭国的内战能持续十年，哪怕不至于死伤如此惨烈，人口减半也并非难事！
届时，倭国人口锐减、白银流失、满目疮痍，各方势力打得筋疲力尽、债台高筑。
在这种情况下，无论是将其收为附庸，还是直接出兵吞并，对天朝来说都易如反掌。
这几乎是明面上的策略，林文相信倭国的智者们不可能看不出来。
伊藤博文、大久保利通，甚至德川幕府的高层中，定有人早已洞悉天朝的意图。
然而，即使看透了这一切，又能怎样？
他们能坐下来与幕府以及倒幕军谈判吗？
能接受对方的存在吗？
即便他们愿意谈判，接受对方的存在，那也正中天朝的下怀。
并存的幕府与倒幕派，不是组成联合正府，就是将倭国一分为二。
而一旦组成联合正府，双方因立场和利益不同，必将产生巨大分歧，最终一事无成。
而如果将倭国分裂为两半，那就正合天朝心意。
根本无需天朝动手，倭国人自己就削弱了自己的力量。
所以，这是一个几乎无解的困局，除非其中一方被彻底铲除，否则这个死结就永远无法解开。
自从天朝军队登陆倭国本土后，介入这场内战的外部势力就变成了两个。
一个是世界头号强国日不落帝国，一个是远东强国天朝。
日不落帝国在世界各地都占据主导地位，唯独在远东这块地盘上无法轻易立足。
汉军虽然尚无能力在全球范围内与日不落帝国抗衡，争夺世界霸权。
但日不落帝国也别想在天朝的家门口耍花招，尤其还是在未获天朝默许的情况下。
5月15日，就在倒幕军与幕府军激战正烈之时，在远东海域，天朝的海军截住了一艘悬挂日不落国旗、正驶向长奇港的运输船。
这艘军用运输船上满载着倒幕军向日不落方面订购的大批军械物资，其中就包括日不落最新列装的马蒂尼亨利步枪。
这款步枪是日不落帝国于1867年初才刚装备部队的，连本国军队都尚未广泛列装。
但他们却优先提供给倒幕军使用，由此可见他们对倒幕军的支持力度之大。
如果这种步枪大量流入倭国，落入倒幕军手中，势必会对战局造成巨大影响。
甚至可能导致幕府军像历史上一样迅速溃败。
而这，是天朝所不能接受的。
因此，当发现这艘可疑船只后，汉军海军立即展开拦截，迫使其停船接受检查。
期间，日不落船员试图反抗，他们手持准备卖给倒幕军的步枪，站在甲板上向汉军军舰开火。
这一行为彻底激怒了汉军，他们毫不迟疑地进行还击。
一艘普通商船自然无法与正规军舰抗衡，很快便被击中起火，沉没在距离倭国海岸不到十公里的海域。
船上32名船员中，22人被汉军救起，另有10人下落不明。
这次事件震动了日不落帝国，引发了他们的强烈不满。
日不落驻天朝大使詹金斯立刻向天朝外交部递交了抗议文书，谴责天朝的粗暴行径。
并要求天朝向日不落方面道歉，并赔偿相关损失。
“赔偿他们的损失？还要我们道歉？”
听到顾维钧转达的日不落方提出的几项要求，海军司令丁汝昌冷冷一笑：
“这事完全是日不落方面咎由自取，我们早已正式通知过日不落在天朝的商会，声明将封锁长奇至四国一带的海岸线，禁止未经许可的船只擅入！”
“可他们偏偏不听，反而率先开火，被击沉也是自作自受！”