“先生自长州藩而来，长州方面是否已决定举兵倒幕？”
当初维新派袭击日不落使馆，原意是驱逐洋人，但后来他们才意识到，若不先推翻幕府，攘夷终究是徒劳。
因他们每次驱逐洋人，幕府都会加倍赔偿列强损失。
列强毫发无损，倭国却背上了更沉重的枷锁。
这让他们明白，若不铲除这个附在国家身上的寄生虫，倭国将永无出头之日！
于是，改革派计划联合外样大名，借助他们的兵力来推翻幕府，实现他们尊王攘夷、复兴倭国的理想。
“长州藩、土佐藩、萨摩藩、肥前藩等已经答应出兵，组成倒幕联军，向关东进发，直指江户！”
坂本龙马将西南各藩的情况一一说明，改革派的众人听后无不振奋。
“太好了，有了这些大名的支持，我们倒幕派的实力就更加雄厚了！”
“正是如此，到时候我们可以趁德川幕府出兵在外，趁机在关东地区，特别是江户城内发起动乱，搅乱他们的后方，让他们首尾难顾！”
伊藤博文虽也为之欣喜，但并未被胜利的前景冲昏头脑。
他很快冷静下来，并提出了一个至关重要的问题：
“西南诸藩的联军，兵力有多少？”
坂本龙马如实回答：“大约八万人。”
“八万不够，德川幕府手中至少有十万军队，单是江户城内就有五万，周边还有三万，还不算京都、大阪等地的兵力，如果再加上亲藩和谱代大名的支持，他能调动的兵力不下十五万！”
众人听后，不禁倒吸一口冷气。
幕府兵力十五万，而倒幕军仅八万，实力差距悬殊。
如此悬殊的兵力差距，若贸然开战，恐怕胜算渺茫。
“我们必须寻求其他力量的帮助才行！”
伊藤博文忧心忡忡地说道。
他不愿多年努力付诸东流，更不愿复兴倭国的理想就此破灭。
因此，不动手则已，一旦动手，就必须有十足的胜算。
否则一旦失败，倒幕势力必遭幕府残酷镇压，届时再想翻身，难度将大得多！
“先生可有办法破解当前局势？”
坂本龙马听后，语气中带着几分自信，似乎已有想法，伊藤博文不禁好奇地问道。
“我原本打算效仿你当年刺杀日不落国使节的行动，再赴江户城，去他们的使馆走一趟。”
伊藤博文却摇了摇头，说道：“这条路恐怕行不通。
即便日不落国大使被杀，他们也不会因此对幕府开战。
对他们来说，只要利益不受损，死几个人无关紧要。”
日不落人只在乎利益，使节死了大可换人。
刺杀不仅起不到作用，反而可能被日不落国利用，借机向幕府敲诈勒索。
以德川幕府以往对洋人的态度来看，多半会卑躬屈膝，竭力满足洋人要求，以求得他们的好感。
这样一来，不仅无法削弱幕府，反而加深了洋人与幕府的利益绑定。
一旦倒幕派表现出推翻幕府的决心，从幕府处获得巨大利益的日不落国，甚至可能直接出兵干预，阻止幕府覆灭。
这并非伊藤博文危言耸听，而是真实发生过的事。
在邻近的天朝，太平天国运动之所以失败，其中一个关键原因，就是洋人从清廷那里获得了大量好处，不愿看到太平天国推翻清廷，于是与清廷联手镇压起义。
若不是洋人提供武器与支援，胜负仍未可知。
有了这样的现实案例，伊藤博文自然不认为刺杀洋人使节会有效果。
“确实如此，我也意识到这一点，所以，我改变计划了！”
坂本龙马赞赏地看了伊藤博文一眼，此人能冷静分析局势，既不盲目自信，又能看清列强的真正立场，对当前局势有着清晰的判断。
这让坂本龙马对他产生了几分敬意，甚至隐隐觉得此人将来必成大器，甚至可能执掌倭国大权。
“改变计划？先生是说……”
伊藤博文心中一动，似乎猜到了什么。
“江户湾内，不是停着一艘外国军舰吗？你们可知道，那是哪个国家的？”
坂本龙马环视众人，缓缓开口。
众人互相看了看，江户湾来了一艘巨大的白色战舰，这个消息他们已经听说了。
但那艘战舰究竟属于哪个国家，他们却没人能说得准。
“会不会是日不落帝国的？”
有人试探着问，坂本龙马却摇了摇头。
“或许是法兰西？”
“也可能是美利坚？”
“或者是西班牙？”
众人接连报出了好几个国家的名字，可全都被坂本龙马一一否决了。
“都不是，那艘战舰是来自我们西方的那个大国！”
在江户城中，井上正直回到城内后，立刻向德川庆喜报告了白天与汉军会谈的情形。