太极殿，朝议。
张勤从袖中取出一枚锈蚀箭镞，轻轻置于图上。
此物是在倭商货箱夹层发现，与洛阳出土的隋军箭镞制式相同。
箭镞在烛光下泛着青黑色光泽，尾端还残留着干涸的泥渍。
侍立在侧的黄门侍郎忽然插话：去岁有登州渔民言，曾在鲸海孤岛见前朝战船残骸。
他上前指着地图上的一处海湾，据说桅杆上还缠着丝帛，似是旌旗残片。
李渊取过箭镞细细端详，忽然对掌案女官道：取《隋书·东夷传》来。
待书卷展开，他指着一段记载：炀帝曾遣舟师自东莱出渤海...
话音未落，忽有凉风穿殿，吹得烛火摇曳不定。
张勤趁机呈上另一卷图：臣已绘就使团航线，可自明州出发，借季风旬日可达。
他指尖划过一道朱砂线，若遇倭人阻拦，便说寻访前朝将士遗骸，乃彰显天朝仁德。
李渊执朱笔在青藤纸上批阅：准遣使团，以礼部郎中为使，携太常寺祭文前往。
笔锋在二字上顿了顿，添注妥善收殓，归葬故里八字。
殿外传来报晓钟声，惊起了檐下栖息的宿鸟。
......
鸿胪客馆的青瓦结满露珠，檐角铜铃在晨风中发出细响。
张勤手持黄绢圣旨迈过石阶时，守门的倭国随从抱着竹枪靠坐门框，鼾声正浓。
圣旨末端的白玉轴无意间磕在青石阶上，的一声脆响惊动了廊下铜风铃。
大唐皇帝诏，宣倭国遣唐使即刻入朝。
张勤展开绢帛，晨风拂得圣旨微微起伏。
绢面金丝绣的云纹在曦光中泛着柔光。
客舍纸门地被拉开，副使吉士驹跌撞而出。
他左脚趿着木屐，右脚却套着睡袜，腰间的菊缀腰带胡乱系着，衣领还翻卷在内。
见到黄绢圣旨，他慌忙跪地，额头重重磕在青石板上，的一声闷响在庭院回荡。
下臣...下臣接旨。
吉士驹的官话带着浓重口音，双手过顶接旨时微微发颤。
他起身时踩到自己的衣带，一个趔趄险些摔倒，忙用袖口擦拭圣旨玉轴上并不存在的灰尘。
这时廊下传来竹枪倒地的声响，原来打盹的随从惊醒后慌得武器都拿不稳了。
张勤注意到吉士驹的笏板拿反了，象牙制的笏板尾端朝上，在晨光中泛着惨白的光。
几只早起的麻雀落在院中柿树上，啄食着昨夜散落的糕饼碎屑。
太极殿的景阳钟撞响第九声时，倭国正使小野妹子正踏过高门槛。
他身着的靛青色朝服明显褪了色，肘部织金云纹泛出灰白。
当玉带扣撞上紫檀门槛时，那枚青玉蝶佩地迸裂，碎片溅到金砖上。
下国小臣叩见陛下。
他伏身时动作过于急促，象牙笏板从掌心滑出，在金砖上擦出细微的刮痕。
额头贴在冰凉的地面，却能看见碎玉片反射着殿内的烛光。
张勤站在丹陛东侧，注意到这位使臣扶地时右手小指微微抽搐。
当小野妹子抬起头时，脸上堆出的笑容让眼尾挤出细纹，但瞳孔里一闪而过的厉色没能逃过观察。
他重新捧起笏板的动作过于刻板，指节绷得发白。
臣奉吾国大王之命，特来献上琥珀十斛。