“你二人皆非俗流，仪式可庄重雅洁些。地点可选在你那杏林堂后院，或是在为师这山中草庐，亦无不可。”
苏怡轻声道：“弟子觉得，杏林堂是郎君心血所在，在那里行礼，更有意义。”
张勤点头：“怡儿所言甚是。”
孙思邈笑道：“如此甚好。到时为师提前下山，为你二人证婚。”
他又对周小虎招招手：“小虎，过来。到时你可要给你张师叔和苏姑姑牵衣角呢！”
周小虎懵懂地点头，惹得众人都笑了起来。
山居半日，孙思邈问了张勤和苏怡近来医馆、工坊诸事，又考较了周小虎几句《汤头歌诀》，气氛温馨。
午后，四人辞别师父，下山返城。
回程的马车上，张勤对苏怡道：“月底提亲，三月初成婚。时间虽紧，但诸事都已有了眉目，来得及准备。”
苏怡靠在他肩头，轻声道：“有师父主持，有师姐帮忙，我什么都不怕。”
山林寂静，夕阳将几人的影子拉得长长的。
婚事定下，前路似乎也更加清晰起来。
原本计划当日下山，但孙思邈留他们多住两日，说山中清静，正好切磋医术。
张勤几人便留了下来。
第二日早饭后，师徒几人在草庐前的石桌旁坐下，晒着太阳讨论医案。
张勤想起洛阳之行记录的近亲婚配情况，便问道：
“师父，弟子此番东行，见乡间表亲通婚者甚多。”
“行医时留意到，此类人家子嗣，似有体弱智迟者，比例较寻常人家为高。不知师父可曾留意此节？”
孙思邈闻言，放下手中正在整理的药草，沉吟片刻：“此事…为师云游四方，亦偶有察觉。”
“只是民间视为常情，多归咎于命数或冲犯，未曾深究。”
他看向张勤，“你既留意，可有所得？”
张勤从行囊中取出苏怡记录的那本册子，递给师父：“弟子与怡儿沿途粗略记下些案例，虽不周全，或可窥一二。”
孙思邈接过册子，一页页仔细翻看，手指在某些记录上轻轻点过。
林素问也凑近看了看，也说起自己往日行医，亦觉此类人家孩童，先天不足之症似多些，尤以痴傻、体弱为甚。
孙思邈沉思良久，方道：“你二人所察，非虚。”
依老夫浅见，或可作此想：人之血气禀赋，源于父母。
若父母血脉本就相近，犹如同一水源分流而出，再汇于一处。”
他拿起两根相近的草药梗，比划着。
其清浊、厚薄，易趋一致。
若源清质优，合流后或更澄澈。
若源本有浊滞，合流则浊滞愈显，甚或生出新的淤塞。
他放下草梗，继续道：“故表亲婚配，若两家祖上皆强健无隐疾，子嗣或无异状，甚或更显父母优点。”
然若族中本有弱症隐疾，则此弱症易叠加显现于子嗣之身，尤以心智、根骨为甚。
此或可解释为何同是表亲婚配，结果却有天壤之别。
张勤听着，心中震动。
师父这番，水源合流的比喻，虽未提基因、遗传等词，却已触及近亲繁殖危害的核心原理。