运输车的残骸与被禁锢的扭曲怪物被迅速拖入骸骨要塞深处，留下的战斗痕迹则在怨噬之爪的雷暴清理下化为焦土，仿佛一切从未发生。
一号隔离实验区内，气氛凝重。
那庞大的、由血肉与锈蚀金属强行糅合而成的怪物被多重能量枷锁固定在中央，它依旧在挣扎，发出令人心智摇移的痛苦嘶嚎与金属摩擦声。十数张扭曲的人脸在其体表浮现、哀嚎、又隐没，循环往复。
林刻站在观察区外，目光冰冷地扫描着它。助研者一号的所有传感器都对准了目标，数据流如瀑布般刷新。
“生命体征极度混乱，多种生物信号强行叠加，稳定性接近于零。其存在本身就在持续消耗巨大的能量，崩溃是必然结果。”
“检测到高强度异种能量残留，属性复杂，包含强烈的精神污染、金属惰性力场及未知催化因子……与北郊锈蚀能量存在27.8%的相似度，但更显……狂躁和混乱。”
“核心抑制装置分析：确认为‘园丁’制式，功能为能量阻断与精神压制，但已过载烧毁。从其设计思路反推，该样本的‘污染’具备极强传染性与不稳定性，需极度警惕。”
“传染性？”林刻捕捉到关键词。
“是的。其血液、飞溅的组织、甚至逸散的能量波动都携带污染信息。普通生物接触后，有极高概率发生不可控异变，方向随机，但大概率指向攻击性与形态扭曲。”
林刻立刻想到了那些被当作祭品扔进北郊隧道的幸存者，以及东南隧道车队运送的“货物”。一个可怕的猜想逐渐成型。
“园丁”似乎在进行的，是一种极其危险的“熔铸”实验？他们捕获幸存者和变异体，用某种方式（可能结合了北郊的力量和精神污染）试图将他们“熔铸”成某种……兵器？或者别的什么东西？但显然，失败率极高，且产物极度危险，所以才需要“净化厂”来处理这些失败品。
眼前这个，就是一个典型的、失控的失败品。
它的价值在于其本身所蕴含的、关于“园丁”实验方向、技术手段以及那种“熔铸”力量的宝贵信息。
“尝试提取其记忆碎片，重点聚焦其被捕获、改造的过程。”林刻下令。直接读取这种混乱意识的记忆风险极大，但值得一试。
幽影守卫上前，覆盖着骨甲的巨手按在怪物相对“完整”的一个头颅上，精纯的终焉死灵之力如同最纤细的探针，小心翼翼地向其混乱的意识深处探去。
“呃啊啊啊——！”怪物发出了更加凄厉的惨嚎，挣扎加剧！
无数混乱、破碎、染着血与火的画面强行涌入幽影守卫的感知，并共享给林刻：
——黑暗的囚笼，冰冷的注射器刺入脖颈，灼热的液体流入血管，带来撕裂般的痛苦与疯狂的幻觉……
——巨大的、布满管线和机械臂的熔炉般的房间，无数人在其中哀嚎、溶解、又被强行拼接……
——冰冷的指令在脑海中回响：“成为武器……服从……净化……”
——还有……一双隐藏在观察窗后的、冰冷而狂热的眼睛……
记忆支离破碎，充满了极致的痛苦和疯狂，有效信息不多，但那双眼睛和“熔炉”般的房间，却清晰地指向了“园丁”的残忍与这条技术路线的存在。
就在提取即将结束时，异变陡生！
那怪物核心处本已烧毁的抑制装置残骸，突然亮起一丝不祥的红光！紧接着，整个装置猛地向内坍缩！
“警告！检测到高能反应！内部自毁程序被激活！”助研者一号发出尖锐警报！
那怪物庞大的身躯如同充气般急速膨胀，体表的血肉和金属变得半透明，内部仿佛有毁灭性的能量即将爆发！
它根本就是一个行走的炸弹！“园丁”早已埋下了最后的手段，防止其落入敌手或被彻底净化！
“静滞力场！最大功率！”林刻反应极快，瞬间调动要塞储备能源，强大的灰色力场如同巨茧般包裹住怪物，试图延缓其爆发！