东南隧道深处的混乱逐渐平息。失控的金属畸变体被赶来的“刽子手”精锐和重型防御装置联手镇压，残骸被迅速清理，通道内弥漫着浓烈的臭氧和金属烧熔的气味。技术人员忙着修复被破坏的设施，评估损失。
那扇通往“熔炉之心”的巨大圆形金属门前，增加了双倍的守卫。一名“刽子手”军官正在听取汇报。
“……确认入侵灵体已被‘净光’彻底净化，未留下任何信息残留。”一名技术员看着手中的数据板，语气带着一丝后怕和困惑，“但其能量特征分析显示，为高度凝聚的死亡能量，纯净度极高，与常规野生亡灵或实验体差异显着。入侵途径推测与‘清道夫’原型机失控造成的屏障短暂波动有关。”
军官面罩下的电子眼闪烁着冷光：“加强所有灵能感应器的灵敏度阈值。对所有进出‘熔炉之心’的人员和物资进行三级灵能扫描。将此次事件归档，标记为‘偶然性高能灵体入侵’，上报总部，但风险等级暂定为‘可控’。”
“是！”
军官转身，看向那扇紧闭的大门，心中却有一丝疑虑未能完全消除。如此纯净的死亡能量……真的只是偶然吗？但他没有更多证据，当前的首要任务是确保“熔炉”的稳定运行，那关系到组织的终极计划。些许“尘埃”的扰动，尚不足以撼动大树。
……
骸骨要塞，王座之上。
林刻缓缓睁开眼，最后两具潜影猎犬已经在他的指令下于隧道外围安全区域自行湮灭，未留下任何痕迹。这次渗透行动，损失了一具珍贵的改造单位，未能获取“熔炉之心”内部的直接影像，但收获的情报价值远超付出。
他不仅印证了“熔炉之心”的存在和大致方位，更摸清了其针对亡灵的特殊防御机制（净光）和大致反应流程。更重要的是，对方似乎将这次入侵定性为了意外事件。
“看来，‘园丁’对亡灵力量的警惕，更多是出于对其‘不可控’和‘污染性’的忌惮，而非针对特定的、有组织的威胁。”林刻沉吟着，“这或许是一个可以利用的信息差。”
他将这次行动的所有数据——包括那冰冷的秩序能量频谱、净光的特性、守卫的布置、以及对方的反应模式——全部输入《终末骸骨法典》。法典的书页微微发光，开始进行更深层次的分析和推演，试图构建更完善的敌人模型。
处理完隧道的事务，林刻将目光重新投向北郊带回来的两个“麻烦”。
“锈湖之心”在双重隔绝容器内依旧保持静滞，但林刻能感觉到，那初生的金属生命体其本质正在缓慢地、自发地吸收着容器内极其微量的游离能量，进行着一种他无法完全理解的“成长”。只是速度极其缓慢。
而被污染的终焉核心则相对“安静”，但那其中的混乱与锈蚀力量，依旧让林刻感到警惕。
他需要工具，需要能够安全地处理、分析、甚至利用这些危险样本的工具。现有的骷髅劳工和骸骨战士显然无法胜任这种精细工作。
他的意识再次沉入《终末骸骨法典》，这一次，目标直指《亡灵构造学》中更深奥的章节——关于制造拥有一定智能和特殊技能的高级亡灵构装体的部分。
这远不是制造骸骨卫士那么简单。它需要更复杂的灵魂碎片编程、更精密的能量回路铭刻、以及更高级的材料。
“幽影守卫。”
“在，君王。”
“集中资源，搜集所有可用的高品质金属材料，特别是具有良好能量传导性和稳定性的合金。同时，我需要更多、更完整的灵魂碎片——优先从那些刚被清理的变异体巢穴中收集。”
“遵命！”
要塞的亡灵们再次行动起来，这一次的目标更加明确——为它们的主人，打造一双能够触碰禁忌的“手”。
林刻则将主要精力投入到对法典知识的研究和解析中。他沉浸在灵魂编程的复杂符文中，勾勒着能量回路的走向，设计着新构装体的蓝图。
这个过程缓慢而艰难，无数次的计算和推演，无数次的模拟失败。但林刻的意志如同冰冷的钻石，毫不动摇。王权力场提供的微弱能量反馈和精神集中加成，让他能够持续进行这种高强度的脑力劳动。