这下连林刻都有点绷不住了，只能强行解释道：“这小子……就喜欢翻箱倒柜，找到点吃的就跟过年似的。见笑了。”
雷蒙德哈哈一笑，似乎被李小明的“淳朴”逗乐了，也顺势放下了对撬门痕迹的追问：“年轻人嘛，活力足是好事！看来你们这收获不小啊。”
就在这时，技术员那边的初步检测结果出来了。
“队长，水质硬度偏高，有少量微生物和重金属离子残留，但污染程度比预想的低，没有发现烈性病原体。”技术员报告道，“预处理后，完全可以通过‘清水使者’净化到饮用标准。”
“好！”雷蒙德拍拍手，“那我们就开始安装调试吧！小林，找几个人搭把手，顺便学学怎么操作和维护。”
危机似乎暂时解除。
赵刚带着几个人上前帮忙抬设备，林刻则陪在雷蒙德身边，看似专注地学习，实则内心警惕万分。他注意到，雷蒙德虽然看似在指导安装，但眼神总会不经意地扫过厂房的几个承重柱、通风管道以及通往二楼的楼梯。
而二楼配电室里，小半正严格按照林刻先前的指令，将自己隐藏在阴影中，连魂火都收敛到最暗，同时密切“监听”着下方的动静。怨噬之爪则处于半休眠状态，尽量减少能量波动。
安装过程持续了将近一个小时。期间，雷蒙德状似无意地又问了几句关于电力的问题，都被林刻用“UpS电量告急”、“线路老化”、“只能带动小功率设备”等借口糊弄过去。
终于，设备安装调试完毕，清澈的水流通过层层过滤，从出口汩汩流出，引得众人一阵低低的欢呼。这确实是实实在在的帮助。
“好了，基本操作就这样，定期更换滤芯，说明书在箱子里。”雷蒙德擦了擦手，“后续如果还需要更多滤芯或者遇到问题，随时联系。”
“太感谢了！”林刻真诚地道谢（这部分是真的）。
“不客气，互帮互助嘛。”雷蒙德笑了笑，准备告辞。他最后环视了一下厂房，目光似乎在那扇被撬开的厂长办公室门上停留了零点一秒，然后若无其事地转身。
就在他们即将走出大门时，雷蒙德仿佛突然想起什么，回头对林刻说：“对了，小林，你们这边……最近有没有收到什么奇怪的信号？或者发现附近有其他无线电活动？”
来了！终于问到核心了！“摇篮”协议！
林刻心脏猛地一跳，脸上却露出茫然的表情：“奇怪的信号？没有啊。我们连收音机都只有个破的，只能收到杂音。怎么了？附近还有别的幸存者吗？”
他完美地扮演了一个对无线电一窍不通、信息闭塞的幸存者头领。
雷蒙德盯着他的眼睛看了两秒，随即笑道：“没什么，随便问问。可能是我们那边的设备干扰。走了，保持联系！”
看着越野车扬长而去，大门再次被重重堵上，所有人才长长地松了一口气，后背几乎都被冷汗打湿了。
“妈呀，吓死我了……”李小明瘫坐在地，抹了把额头不存在的汗，“我感觉他好像什么都知道！”
“他知道个屁！”赵刚骂了一句，“他就是试探！不过小明，你小子的过期零食攻势真是……神特么的嘎嘣脆！”
老教授神色凝重：“他对电力和撬开门的细节非常关注。虽然暂时糊弄过去，但他肯定起疑了。”
林刻点点头，目光锐利：“他知道我们有所隐瞒，我们也知道他不完全可信。但现在双方都需要这次合作，所以维持着表面的和平。这就是厂长警告我们的‘合作但保留底线’。”
他抬起头，看向二楼：“我们的时间不多了。必须在UpS断电前，或者说在工程师兄弟会可能采取进一步行动前，从厂长的遗产里找到能让我们站稳脚跟的东西！”
厂长的笔记和U盘，此刻显得无比重要。