夜色中的印度洋，比白日里更显深邃莫测。
“探索一号”调整了航向，脱离了主舰队编队，孤独地滑向一片未知的海域。
船舱的房间里，灯光调得很柔和。
苏白侧躺在床上，怀里的小朝汐睡得正香，小小的身体蜷缩着，像一只温顺的小猫。
陆枭坐在床边的椅子上，高大的身影几乎与房间的阴影融为一体。
他的目光，始终落在床上的母女身上，专注而深沉。
“新的航线，要去哪里？”苏白轻声开口。
陆枭沉默了片刻。
“去一个……需要打捞东西的地方。”他的声音压得很低，“一份‘礼物’，有人不小心掉在了我们的院子里，得去捡回来。”
他的比喻简单直白，苏白却立刻听懂了其中的分量。
能让舰队临时改变航线，绕行千里去“捡”的东西，绝不寻常。
“危险吗？”她问。
“有我在。”陆枭没有直接回答，而是用他一贯的方式，给出了最让人心安的答案。
……
次日清晨。
“探索一号”内部的临时实验室里。
陈默教授，这位国内顶尖的声学与古语言学家，此刻正双眼布满血丝，死死地盯着面前屏幕上那段不断跳跃的音频波纹。
他花白的头发乱糟糟的，像一蓬枯草。
桌上，咖啡杯已经见了底，旁边散落着无数写满了鬼画符般符号的草稿纸。
“不对……不对……音节结构完全违背了已知的所有语言逻辑……”他喃喃自语，声音沙哑，透着一股濒临崩溃的偏执。
耳机里，那段从深海祭坛截获的“深渊语”音频，正在以百分之十的慢速反复播放。
那是一种极其古怪的声音，不像是任何碳基生物能发出的音节。
它扭曲、尖锐，又带着某种无法言喻的、源自远古的威严感，仿佛是宇宙在低语，又像是深渊在咆哮。
整整一个月了，自从拿到这段音频，陈默教授和他带领的团队就陷入了僵局。
他们尝试了所有的破译模型，比对了上千种古代语系的音节样本，结果都是徒劳。
这串声音，就像一把没有钥匙的锁，将所有的秘密都关在了门后。
而门后，很可能就藏着关于“方舟”，关于那个神秘组织“牧羊人”的核心情报。
每当想到这里，陈默就感到一阵心焦气躁。
实验室的门，被轻轻推开了。
一股清新的空气流了进来，冲淡了室内沉闷的咖啡味。
苏白抱着女儿走了进来。
小朝汐刚刚睡醒，喝饱了奶，精神头十足。
一双黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着这个充满了各种闪烁灯光和仪器的陌生环境。
“陈教授。”苏白轻声打了个招呼。
陈默像是没听见，依旧沉浸在自己的世界里。
苏白也不在意，她只是觉得船舱里有些闷，想带女儿出来走走。
这间实验室是船上少数几个足够宽敞明亮的地方。
她抱着女儿，缓缓踱步到一面巨大的舷窗前，看着外面一望无际的碧蓝海面。
小朝汐似乎对那些闪烁的屏幕更感兴趣，她的小脑袋转来转去，小嘴里发出“啊呜……啊呜……”的呓语，肉乎乎的小手在空中挥舞着，想要去抓那些跳动的光点。
陈默烦躁地摘下耳机，揉了揉发胀的太阳穴。
婴儿咿咿呀呀的声音传进耳朵，让他更加心烦。
他正想开口请苏白离开，不要打扰他的工作。
就在这时，小朝汐的小嘴里，忽然发出了一个截然不同的声音。
“Kru-……”
声音很稚嫩，带着奶声奶气的味道，但那个音节的发音方式，那种舌尖与上颚奇异的摩擦与弹动……